Pero la información de Internet es muy peligrosa si no se sabe escoger e interpretar. Puede conducir a grandes errores con repercusiones nefastas para la propia salud.

Es como una nave industrial llena de comida a nuestra disposición. Si no sabemos qué alimentos elegir y en qué cantidades y nos ponemos sin ton ni son a comer lo primero que vemos en las larguísimas y bien dotadas estanterías, enfermaremos de abundancia.

Comentaremos en este último consejo de mi serie sobre “Los 8 Consejos Fundamentales para Afrontar el Diagnóstico de un Cáncer” los peligros de la información de salud en Internet. Concretamente, la relacionada con el cáncer. ¡A por ello!

CONSEJO 8: TENGA CUIDADO CON LA INFORMACIÓN QUE HAY EN INTERNET

Vamos a ser prácticos y separar cuatro etapas en la búsqueda de información de salud por Internet:

1. La era pre-Google, la de la Internet “a pedales”.

2. La era de la aparición de Google, como herramienta revolucionaria.

3. La era de las redes sociales, con su cambio de paradigma del uso de Internet.

4. La era de la “inteligencia artificial”, con su irrupción como un elefante en una cacharrería.

Porque con la sucesión de estas cuatro etapas el panorama de la información de salud en Internet ha cambiado mucho.

Empecemos con un viaje al pasado…

LA ERA PRE-GOOGLE

¡Qué tiempos aquellos previos a la aparición del buscador Google (el “gafotas” en español)! En aquel entonces Internet no tenía un uso tan diseminado como actualmente, y la gente se intercambiaba direcciones web verbalmente o por escrito, citando todo el nombre de la dirección para meterla en el navegador.

Este intercambio de direcciones se basaba en la confianza que teníamos en nuestro interlocutor. Por ejemplo, un amigo del que nos fiábamos para el tema de la salud nos decía: “Has de mirar esta web, “tres w punto, lo que fuera, punto com”, porque este médico habla del cáncer y es muy bueno” y nosotros íbamos y la consultábamos.

Si el amigo sabía de lo que hablaba, muy bien. Habíamos encontrado un filón.

Si era un charlatán y su recomendación no servía para nada, ya no le volvíamos a hacer caso y a otra cosa.

Todo muy sencillo y directo. Y requería nuestro trabajo activo. Porque nosotros, por medio del ensayo y el error, íbamos seleccionando nuestras fuentes fiables de salud y guardándolas en los marcadores del navegador.

Estábamos en esas cuando vino Google…

LA ERA DE LA APARICIÓN DE GOOGLE

Apareció entonces Google, que nos permitía buscar la información del cáncer que nos interesaba sin tener que preguntar al amigo. Confiábamos en que “el algoritmo” (que entonces pocos sabían lo que era, pero todo el mundo lo mencionaba) seleccionara para nosotros las mejores fuentes y nos las enseñara en orden de calidad en los resultados de búsqueda.

Pronto nos dimos cuenta de que ese algoritmo no era infalible, abundando los trucos (aquellas páginas llenas de las palabras clave en el mismo color del fondo para que no se viesen esas repeticiones) para subir en el orden en que Google nos enseñaba el material. Google aprendía de ello.

Lo que no sabíamos era que Google tenía una vis comercial que primaba a los que le pagaban, situándoles en puestos más altos en el orden en el que mostraba la información. Cuando mucha gente se dio cuenta Google se vio obligado a advertir si el enlace que presentaba era “patrocinado” (hablando claro: le pagaban).

Soslayando este pecadillo comercial, empezamos a tener confianza ciega en Google, y a vaguear cada vez más. Simplemente consultábamos la primera o la segunda página que el buscador nos enseñaba, pensando que era la fuente de información más fiable para nuestra consulta. Gran error, pero todavía no irreparable.

Porque estaban a la vuelta de la esquina las redes sociales…

LA ERA DE LAS REDES SOCIALES

Las redes sociales iniciales, Facebook y Twitter, pronto se convirtieron en nuestra fuente de información para buscar temas de salud. Compartir páginas web con información del cáncer fue una de las actividades que más ancho de banda consumía (de acuerdo, a mucha distancia de las imbecilidades de caídas, de vídeos de animales y de guarrerías varias).

No pusimos a hacernos “amigos” de gente en Facebook que no conocíamos de nada sin pensar que detrás de ese perfil de Facebook podría estar cualquier persona, muy distinta de aquel que decía ser y en quien creíamos confiar, o incluso ninguna persona. Gran error.

Y empezamos a seguir sin ton ni son cuentas de Twitter que difundían información de salud pensando que cuantos más seguidores tenía la cuenta, más fiable era la información que difundía (sin caer en lo de los perfiles falsos, los bots y demás enfangadores de la experiencia).

Tras Facebook y Twitter irrumpieron las mega redes de Instagram y TikTok, con lo que se desató el pandemonium. Ya nadie compartía enlaces interesantes. Ya nadie buscaba en Google (mejor, porque cada vez era más inútil). Todo el mundo seguía perfiles de redes sociales que distribuían información de cáncer a tutiplén. Era una nueva especie: los “influencers” de salud.

Esos “expertos” nos podían dar gato por liebre. Nos podían mentir directamente. Pero ya nos habíamos convertido en receptores pasivos y acríticos, con lo que nos tragábamos todo. Por esa vía entraban hasta nuestro cerebro ávido de información seria y sosegada el sensacionalismo a raudales y el terror informativo.

Con este panorama de la evolución del tratamiento y el manejo de la información de salud por Internet ¿cómo podía empeorar la cosa?

Agarrémonos al ratón, porque llega la IA, la “inteligencia artificial”…

LA ERA DE LA “INTELIGENCIA ARTIFICIAL”

Se estará usted dando cuenta, amable lector, de que siempre que hablo de “inteligencia artificial” pongo el término entre comillas. Es para reflejar una opinión personal sobre la “IA” de la que hablaré en futuras entradas, pero ya les digo la mayor: para mí la “inteligencia artificial” no es inteligencia.

Pero volvamos a la evolución de la información de salud -más concretamente la relacionada con el cáncer, que es de lo que estamos hablando- en Internet.

La “inteligencia artificial” son unos ordenadores muy potentes que absorben mucha información de múltiples fuentes: páginas web de Internet, libros y artículos de revistas. Con todo ese material “masticado” elaboran una síntesis, un resumen, que es lo que responden a quienes les hacen la pregunta.

Usted ya se da cuenta del primer foco de error en esta forma de trabajar: ¿quién decide de qué fuentes bebe la inteligencia artificial?

Le doy un ejemplo: Miguel es un sabio en el tema de la II Guerra Mundial (la que tuvo lugar entre 1939 y 1945). Lo sabe absolutamente todo. Cualquier cosa que usted le pregunte, tiene la respuesta a punto. Pero hay un problema: Miguel ha aprendido todo lo que sabe sobre el conflicto de libros escritos en la antigua Unión Soviética. Por eso su visión es muy parcial, fruto de lo selectivo de sus fuentes. Tiene mucha información, pero no toda. Por eso la afirmación de que “lo sabe absolutamente todo” no es correcta.

La “inteligencia artificial” en el campo de la salud bebe fundamentalmente de la medicina occidental alopática (sí, la que nació a principios del siglo XX de manos de la fundación Rockefeller y su germinal informe Flexner). Por tanto es una síntesis de los paradigmas, los estudios y los conocimientos de este tipo de medicina. Que, por cierto, es la que yo estudié en la carrera de medicina (entre 1989 y 1995) y la que utilicé en exclusiva en los inicios de mi práctica de oncólogo, hasta que amplié mis miras.

¿Qué hay de la medicina china? ¿De la medicina ayurvédica? ¿De la medicina osteopática? ¿De la medicina homeopática? ¿De la medicina bioenergética? ¿De la medicina ortomolecular? ¿De la medicina natural? ¿De la medicina regenerativa?

Esos conocimientos no están introducidos, al menos en sus mejores fuentes, en la base de datos de la “inteligencia artificial”, con lo que son conocimientos que, o no están presentes en los consejos que proporciona esta “IA” o, si los menciona, lo hace de manera despectiva bajo el rubro de “medicinas alternativas pseudocientíficas”.

Ese es el mayor defecto que le veo a la era de la “inteligencia artificial” respecto a la información sobre la salud y más específicamente sobre el cáncer, su parcialidad.

Si es usted consciente de esta parcialidad, perfecto. Realmente el trabajo de un ordenador potente debería superar en la consulta de fuentes y en la síntesis de conocimientos sobre el cáncer a una persona que tiene un tiempo escaso, otras preocupaciones y a veces poco interés en el tema.

Pero aún falta otro problema de la “inteligencia artificial” que en el campo de la salud, concretamente en el campo del cáncer, puede tener consecuencias devastadoras. Estoy hablando de las alucinaciones.

¿Que no ha oído hablar de este término aplicado a la “inteligencia artificial” hasta ahora? Siga conmigo un poco más, que terminamos con ello…

LAS ALUCINACIONES DE LA “IA”

Ya sabemos cómo funciona la “inteligencia artificial”: recoge muchas fuentes de información -un enorme volumen, pero no todas-, las computa y sintetiza en esos super-ordenadores, y emite un resumen/informe sobre el concepto o pregunta concreta. Vaya, un “corta y pega” pero a lo bestia.

Así que podemos pensar que todo lo que sale de la “IA” es real. Más o menos parcial, pero real. Pues no.

Aquí entra el concepto de las “alucinaciones” de la “IA”. En mi opinión, es una manera muy fina de llamar a los errores e invenciones de la “inteligencia artificial”, pero eso es una opinión personal.

La “IA” alucina de vez en cuando. Y emite información irreal, información que no existe. Es como el “bocazas” del bar -el paradigma fue el personaje de Cliff Clavin en “Cheers”-, que con tal de emitir información no vigila que sea fiel a la verdad.

Esas “alucinaciones” en el campo de la salud, concretamente en el cáncer, que es lo que nos ocupa, pueden ser referencias bibliográficas que no existen, estudios que no han tratado de lo que la “IA” dice que han tratado, conclusiones de trabajos médicos que no aparecen por ningún lado en el artículo de referencia…

Ya se puede imaginar, estimado lector, el peligro que tiene esto en el campo de la salud, y concretamente en el del cáncer. Máxime cuando la mayoría de las personas tienen una fe ciega en la “IA” y muchos pacientes con cáncer recurren a ella como fuente de información para su proceso.

Usted podrá preguntarse: “¿En qué se diferencian las alucinaciones de la “IA” del médico poco preparado que, creyéndose un Dios con bata, nos responde con falsedades a lo que le preguntamos cuando realmente no lo sabe?”. Pues ahí está la clave: ¡no se diferencia en nada! Ambos son un grave problema.

Por eso termino con mi recomendación en relación con la información de salud -en nuestro caso de cáncer- en Internet: no se la crea ciegamente. Sea activo y compruébela, por sus propios medios o con la ayuda de su coordinador de salud, figura de la que ya hemos hablado en un consejo previo de esta serie.

El cáncer es algo muy serio como para dejarlo en manos de un ordenador, por muy potente que sea.

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RESUMIENDO

Tenga mucho cuidado con la información de salud y sobre el cáncer que hay en Internet. No es oro todo lo que reluce.

Hay mucha opinión disfrazada de información, hay mucho sensacionalismo, hay mucho oportunismo por interés económico y hay mucho derrape de la “IA”.

Así que ármese de valor y cuando se sumerja en Internet buscando información sobre el cáncer discrimine el grano de la paja y si encuentra a alguien fiable no lo siga ciegamente. Mantenga siempre su inteligencia crítica en forma y ejercítela. Su salud lo merece.

Este ha sido el octavo y último consejo de mi serie sobre “Los 8 Consejos Fundamentales para Afrontar el Diagnóstico de un Cáncer”. Le recuerdo cuáles son, con enlaces a los que ya he comentado:

• Consejo 1: Destierre de su cabeza las 4 ideas erróneas más frecuentes que se suelen tener acerca del cáncer.

• Consejo 2: Tenga un enfoque activo y responsabilícese de su proceso desde el primer día.

• Consejo 3: No siga favoreciendo al cáncer.

• Consejo 4: Cuide su cuerpo, incluyendo su microbioma.

• Consejo 5: Cuide su estado mental.

• Consejo 6: Elija, si puede, el mejor equipo terapéutico.

• Consejo 7: Cuide su entorno de apoyo familiar y social.

• Consejo 8: Tenga mucho cuidado con la “información” que hay en Internet.

Estos 8 consejos son la base de mi CONSULTA PARA AFRONTAR SIN MIEDO UN DIAGNÓSTICO DE CÁNCER. En ella, de forma online desde cualquier parte del mundo, me ocupo de:

• Evitar el shock de la noticia del cáncer, situándolo en su apreciación correcta.

• Contrarrestar las ideas erróneas que inconscientemente tendrá asumidas acerca del cáncer.

• Evitar el pesimismo y la depresión que el anuncio del cáncer suele conllevar.

• Adoptar un papel activo en el afrontamiento de la enfermedad.

• Optimizar la comunicación con su equipo médico para llevar a cabo el mejor tratamiento de su proceso.

Muchas gracias por su tiempo. Espero que el tiempo que ha empleado en leer estos consejos le haya proporcionado algo útil. Esa era mi intención.

Por lo que les traigo este caso aquí no es para hablar del cáncer de próstata ni de su manejo, tanto diagnóstico como terapéutico. Habrá otras entradas para ello. Traigo este ejemplo para comentar el manejo informativo que Andrés (por supuesto, nombre simulado) hizo de su enfermedad.

Porque Andrés decidió libremente:

• No comentar con su familia el hallazgo de la cifra elevada de PSA.

• Tampoco dijo a nadie que le iban a hacer una biopsia.

• Cuando el diagnóstico de la biopsia fue de un cáncer, se lo guardó para él.

• Y todos los días de diario se va al hospital a poner su sesión de radioterapia, diciendo en casa que “se va a dar un paseo”.

Andrés no quiere preocupar a su familia, así que lleva todo el proceso en secreto. Lo cual, como una opción y una decisión personal, no se puede discutir. Tiene todo el derecho a hacerlo así, pero a mí me parece un error enorme.

Porque con su silencio, entendido como elemento protector de sus seres queridos, está perdiendo una de las herramientas que más le ayudarían a luchar contra el cáncer: el apoyo de esos seres queridos.

Este apoyo es fundamental, y por eso vamos a comentarlo en este penúltimo consejo de la serie que tenemos entre manos.

CONSEJO 7: CUIDE SU ENTORNO DE APOYO FAMILIAR Y SOCIAL

Tener un buen soporte familiar y social tiene una importancia radical siempre, pero en las situaciones adversas mucho más.

Cuando nos diagnostican un cáncer la soledad y el aislamiento que causan un empeoramiento del estado de ánimo son factores que trabajan a favor del cáncer y en contra de nuestra curación.

Para luchar contra el cáncer es vital el soporte de familiares y amigos. Este soporte nos brinda comprensión, apoyo moral, empatía y nos suministra fuerzas cuando flaqueamos. Simplemente evitar estar solos, con lo peligroso que es eso de cara a que el cerebro dispare ideas cada vez más depresivas y alejadas de la realidad, solamente por eso merecería la pena tener una buena red de apoyo social.

Pero las relaciones son como las plantas: si no se cuidan y si no se riegan diariamente, se marchitan y se apagan. Por eso es vital cuidarlas activamente, con esfuerzo y constancia no el día que conocemos que tenemos un cáncer, sino desde mucho antes.

La familia siempre está a nuestro lado. Eso sí, si no nos hemos empeñado en distanciarnos de ella con acciones y actitudes que hagan que poco a poco nos vayan dejando de lado. No hace falta estar dando la tabarra a todos los miembros de la familia a todas horas. Simplemente cuidando las relaciones y dando más que lo que se recibe, la familia estará a nuestro lado cuando la necesitemos.

Si vivimos solos y alejados o distanciados de la familia, una buena relación con nuestros vecinos es imprescindible para que el proceso diagnóstico y de tratamiento de nuestro cáncer llegue a buen puerto.

• Nos pueden proporcionar compañía y apoyo.

• Pueden ayudarnos a hacer la compra cuando estemos cansados por los tratamientos;

• Incluso pueden echarnos una mano con la comida o con la medicación cuando estamos muy débiles o con la cabeza embotada.

Igualmente importante es huir de las malas relaciones o de los litigios. Evitar elementos perjudiciales que drenan nuestra energía o directamente nos arrastran al desánimo y la depresión es algo en lo que deberíamos invertir toda la energía que sea necesaria.

Si somos malas personas, es un buen momento para dejar de serlo y reparar injusticias que hayamos cometido con nuestros seres queridos. Aunque las reacciones no se arreglen al menos usted habrá intentado mejorarlas. Y eso es un alivio psicológico muy grande.

RESUMIENDO

Tratar de pasar los momentos buenos con nuestros seres queridos es la mejor de las actividades. Y los momentos malos, también. Las personas que nos quieren estarán felices de ayudarnos cuando lo estamos pasando mal.

Uno de los mayores errores que se puede cometer ante el diagnóstico de un tumor maligno es aislarse por la idea falsa de “no quiero molestar ni ser una carga para nadie”. No nos estaremos haciendo ningún bien a nosotros, ni tampoco a nuestros seres queridos.

Recuerde: no pretendo pontificar, sino simplemente aconsejar. Solo uno mismo está consigo mismo el 100% del tiempo, así que uno mismo es quien mejor conoce lo que le viene bien y lo que no. Mis consejos son fruto de mi experiencia profesional de más de un cuarto de siglo. Si le pueden ayudar a pasar mejor los malos momentos que el diagnóstico de un cáncer conlleva, habrán cumplido su función.

Este ha sido el séptimo consejo de mi serie sobre “Los 8 Consejos Fundamentales para Afrontar el Diagnóstico de un Cáncer”. Le recuerdo cuáles son, con enlaces a los que ya he comentado:

• Consejo 1: Destierre de su cabeza las 4 ideas erróneas más frecuentes que se suelen tener acerca del cáncer.

• Consejo 2: Tenga un enfoque activo y responsabilícese de su proceso desde el primer día.

• Consejo 3: No siga favoreciendo al cáncer.

• Consejo 4: Cuide su cuerpo, incluyendo su microbioma.

• Consejo 5: Cuide su estado mental.

• Consejo 6: Elija, si puede, el mejor equipo terapéutico.

• Consejo 7: Cuide su entorno de apoyo familiar y social.

• Consejo 8: Tenga mucho cuidado con la “información” que hay en Internet.

Estos 8 consejos son la base de mi CONSULTA PARA AFRONTAR SIN MIEDO UN DIAGNÓSTICO DE CÁNCER. En ella, de forma online desde cualquier parte del mundo, me ocupo de:

• Evitar el shock de la noticia del cáncer, situándolo en su apreciación correcta.

• Contrarrestar las ideas erróneas que inconscientemente tendrá asumidas acerca del cáncer.

• Evitar el pesimismo y la depresión que el anuncio del cáncer suele conllevar.

• Adoptar un papel activo en el afrontamiento de la enfermedad.

• Optimizar la comunicación con su equipo médico para llevar a cabo el mejor tratamiento de su proceso.

Muchas gracias por su tiempo. ¡Le veo en el próximo consejo!

Pero también quiero decir que mi experiencia personal es que no existe una relación directa entre lo costosa que pueda ser una atención médica y su calidad. Conozco profesionales muy caros que no recomiendo a nadie. Y hay muchos compañeros que trabajan en la seguridad social (el sistema de salud público en España), sin cobrarle directamente su asistencia, y a los que recomiendo al 100%.

Aclarado este aspecto, entremos en materia con el sexto consejo que trata de la importancia de elegir el mejor equipo terapéutico para acompañar a la persona que acaba de recibir el diagnóstico de un tumor maligno.

CONSEJO 6: SI PUEDE, ELIJA USTED EL MEJOR EQUIPO TERAPÉUTICO

Cuando tiene usted una avería en el coche ¿lo lleva al primer taller que se encuentra o pregunta usted a todos sus contactos e investiga por Internet cuál es el mejor sitio para que le arreglen su vehículo?

Si se preocupa usted en el cuidado de algo material como es su coche, ¡cuánto más ha de preocuparse y ocuparse de obtener los mejores cuidados para su propio cuerpo cuando le diagnostican un tumor maligno!

Por eso es vital elegir (si puede) un buen equipo terapéutico que lleve su caso. Porque los tratamientos quirúrgicos, radioterápicos, quimioterápicos, medicamentosos y de cualquier otro tipo van a administrarlos los miembros de ese equipo terapéutico.

En esa relación es vital que exista una buena comunicación. Y esta comunicación ha de cuidarse en ambas direcciones:

• Usted ha de comunicarse con su equipo terapéutico con sinceridad, con confianza y considerándolos un elemento primordial en la lucha contra el cáncer que usted está padeciendo.

• Los componentes de su equipo terapéutico han de saber cómo comunicarse con usted, de forma clara, comprensible, directa y adaptada a cada momento emocional que usted atraviese.

En ambas partes es imprescindible la sinceridad. Nada asesina más la confianza que la ocultación y la mentira.

Como ya he comentado en consejos previos, considero que es un error “ponerse pasivamente en manos de los médicos” y que dependa todo de ellos. Usted ha de tener un papel activo en el proceso de su propio cáncer.

Usted, y otra figura que poca gente conoce y que es primordial para que el proceso del diagnóstico y del tratamiento de un cáncer llegue a buen puerto.

EL COORDINADOR DEL PROCESO, UNA FIGURA IMPRESCINDIBLE

El factor más importante en la atención terapéutica a una persona que ha sido diagnosticada de un tumor maligno no está en el personal que administra los tratamientos, siendo estos profesionales muy importantes. El factor más importante es una figura que poca gente conoce: el coordinador.

Suena como un título de película: “El coordinador”. Pero es algo muy serio.

Usted puede estar pensando ahora: “¡Vaya, no solo tengo que buscar un buen equipo terapéutico, sino que además he de buscar a un médico que lo coordine todo!”. No es eso.

La figura del coordinador no tiene por qué ser un profesional de la medicina (aunque eso ayuda, y si es un oncólogo, mucho más). Puede ejercer este papel usted mismo, si tiene la capacidad intelectual y su estado emocional se lo permite.

También puede ser un familiar o una persona de su confianza que tenga otra profesión no relacionada con la medicina. Un abogado, un periodista, un fontanero… o un jubilado. La profesión da igual.

Porque lo que realmente es mollar en la figura del coordinador es que sea una persona activa, que tenga curiosidad, un nivel intelectual adecuado, muchas ganas de ayudarle a usted y que haga gala de una estabilidad emocional a prueba de bomba para acompañarle a usted en todos los momentos del proceso, especialmente los más duros.

Esta figura del coordinador no implica desconfianza en su equipo médico. De hecho, el coordinador trabajará estrechamente con ellos. El papel de esta figura es darle un enfoque más completo y más global a su caso, evitando la visión fraccionada de cada especialista médico.

Es parecido a la figura del decorador de interiores: cuando decora usted su casa hay especialistas en alfombras, en cuadros, en la iluminación, en cortinas… ¡Incluso hay especialistas en aromas para que cada habitación de la casa tenga su propia personalidad! Pues todo esto, si lo coordina una persona con formación adecuada, el decorador de interiores, será más homogéneo y su casa quedará mejor. Por supuesto, usted puede hacer ese papel si se cree capacitado para ello. Lo mismo que ocurre con el papel de coordinador que le estoy comentando.

CUANDO NO SE PUEDE ELEGIR EL EQUIPO MÉDICO

He afirmado al principio que no todas las veces se puede elegir el equipo médico que llevará a cabo sus tratamientos. Esto no merma la posibilidad de que tenga usted la mejor atención sanitaria de su proceso.

Porque la clave del proceso es usted: su estado mental, sus ánimos, su optimismo y sus ganas de curarse.

Y el aspecto clave que ocupa el lugar siguiente al suyo propio es el del coordinador que acabamos de comentar. En este caso concreto de no poder elegir el equipo médico, la figura del coordinador cobra una mayor importancia, porque habrá de estar ojo avizor para que todo se desarrolle con la mayor calidad y eficacia posibles.

Si usted y el coordinador se responsabilizan y se ponen a trabajar, el equipo médico puede ser (casi) cualquiera. Salvo en casos muy complicados, la cirugía puede hacerla un gran número de especialistas. Los tratamientos quimioterápicos se eligen por protocolo y las dosis se calculan en base a la superficie corporal (a su tamaño). Y la radioterapia se lleva a cabo con aceleradores que emiten los mismos fotones o electrones. Por supuesto, los medicamentos de farmacia son las mismas pastillas, las prescriba una persona u otra.

Así que, si puede usted, elija los mejores profesionales a su alcance para minimizar los efectos adversos y para empezar su proceso terapéutico con un estado de confianza en sus médicos derivado de su elección informada y activa.

Pero si esa elección no es posible, no se desanime. Su proceso llegará a buen puerto gracias a su esfuerzo y a la figura del coordinador. No me cabe duda.

Este ha sido el sexto consejo de mi serie sobre “Los 8 Consejos Fundamentales para Afrontar el Diagnóstico de un Cáncer”. Le recuerdo cuáles son, con enlaces a los que ya he comentado:

• Consejo 1: Destierre de su cabeza las 4 ideas erróneas más frecuentes que se suelen tener acerca del cáncer

• Consejo 2: Tenga un enfoque activo y responsabilícese de su proceso desde el primer día.

• Consejo 3: No siga favoreciendo al cáncer.

• Consejo 4: Cuide su cuerpo, incluyendo su microbioma.

• Consejo 5: Cuide su estado mental.

• Consejo 6: Elija, si puede, el mejor equipo terapéutico.

• Consejo 7: Cuide su entorno de apoyo familiar y social.

• Consejo 8: Tenga mucho cuidado con la “información” que hay en Internet.

Estos 8 consejos son la base de mi CONSULTA PARA AFRONTAR SIN MIEDO UN DIAGNÓSTICO DE CÁNCER. En ella, de forma online desde cualquier parte del mundo, me ocupo de:

• Evitar el shock de la noticia del cáncer, situándolo en su apreciación correcta.

• Contrarrestar las ideas erróneas que inconscientemente tendrá asumidas acerca del cáncer.

• Evitar el pesimismo y la depresión que el anuncio del cáncer suele conllevar.

• Adoptar un papel activo en el afrontamiento de la enfermedad.

• Optimizar la comunicación con su equipo médico para llevar a cabo el mejor tratamiento de su proceso.

Muchas gracias por su tiempo. ¡Le veo en el próximo consejo!

Pues sí que tienen mucho que ver. Se lo explico.

EL EFECTO PLACEBO

Cuando una persona en la que usted tiene confianza (médico, familiar, incluso vecino) le da un remedio que solamente contiene azúcar o agua, sin ningún principio activo, y esa persona le dice que “es lo mejor para la enfermedad que padece” tiene usted muchas probabilidades de mejorar de esa enfermedad. O incluso de curarse.

Es el efecto placebo: creemos que algo nos hará mejorar, y mejoramos, sin que la causa sea lo que nos han dado.

Si lo que hemos tomado es algo completamente inerte, la causa de esa mejoría ha de ser nuestro propio cuerpo, influenciado por nuestra mente. Nuestra mente puede jugar a nuestro favor y mejorar nuestra salud.

EL EFECTO NOCEBO

Cuando una persona en la que usted tiene confianza (médico, familiar, incluso vecino) le da un remedio que solamente contiene azúcar o agua, sin ningún principio activo, y esa persona le advierte que “es muy fuerte y casi siempre produce unas diarreas muy fuertes que duran varios días” tiene usted muchas probabilidades de que al empezar a tomarlo empiece a padecer una diarrea copiosa.

Es el efecto nocebo: creemos que algo nos hará mal, y ese efecto malo aparece, sin que nada en el remedio que nos han dado lo explique.

Si lo que hemos tomado es algo completamente inerte, la causa de ese efecto indeseable ha de ser nuestro propio cuerpo, influenciado por nuestra mente.

Nuestra mente puede jugar en nuestra contra y empeorar nuestra salud.

LA IMPORTANCIA DE LA MENTE EN LA SALUD

Los efectos placebo y nocebo son un fiel reflejo de la importancia que nuestra mente tiene para nuestra propia salud.

Por eso los he comentado. Hablaré más en profundidad de ellos en otras entradas de este substack, porque tienen muchas derivadas.

Sentada la importancia de la mente para nuestro estado de salud, vamos a ocuparnos de la importancia de cuidar el estado mental de la persona a la que le han diagnosticado un cáncer.

Porque podemos actuar directamente sobre muchas cosas que dañan nuestra mente. E incluso respecto a aquellas que indirectamente afectan a nuestro estado mental pero que no podemos controlar, podemos dominarlas controlando nuestra percepción de las mismas.

Vamos a concentrarnos en descubrir cómo podemos cuidar nuestro estado mental de cara al afrontamiento de un diagnóstico de cáncer.

CONSEJO 5: CUIDE SU ESTADO MENTAL

Habrá escuchado Vd. lo de que utilizamos una pequeña parte de nuestro cerebro, y que si lo utilizásemos en mayor medida nuestra vida mejoraría.

Es cierto.

La mente puede jugar en nuestra contra en el transcurso de un proceso canceroso, o podemos reclutarla como una potente aliada que actuará a nuestro favor, ayudándonos en el combate con el cáncer.

Lo mínimo que va a pasar si utiliza Vd. su mente a su favor es que su calidad de vida mejorará mucho. Y lo probable que ocurrirá es que peleará Vd. mejor contra su cáncer.

¿Cómo podemos cuidar nuestro estado mental?

Hay que cultivar las cosas que nos ayudan a pelear contra el cáncer: actitud, optimismo, socialización.

Y hay que evitar las cosas que nos perjudican en relación con el cáncer y con nuestra calidad de vida: el miedo, el estrés, la ansiedad, las malas relaciones personales, el pesimismo, la depresión…

Seguro que no le ha pasado por alto una palabra de hace dos párrafos: “optimismo”. Se preguntará usted: “¿Cómo es posible tener optimismo ante el diagnóstico de un cáncer?”. Es posible. A argumentárselo me pongo.

LA IMPORTANCIA DEL OPTIMISMO

Par tener claro de qué estoy hablando, pongamos negro sobre blanco la definición de optimismo del Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua en una de sus acepciones para el término: optimismo es la “propensión a ver y juzgar las cosas en su aspecto más favorable”.

También, para tener claro de qué NO estoy hablado, con esto del optimismo no me refiero a esa corriente de pensamiento positivo del coaching moderno que induce a verlo todo de color de rosa, anima a sonreír a la vida para que la vida te sonría de vuelta y difunde un sin fin de eslóganes que, en mi opinión, no sirven para nada, más allá de quedar llamativos en una camiseta o en una taza de café.

Estoy completamente de acuerdo con Martin Seligman y su libro “Learned Optimism. How to Change Your Mind and Your Life” en que decirse cosas positivas a uno mismo tiene muy poco efecto práctico. Lo que sí es vital es lo que uno hace cuando sufre un revés, como el momento del diagnóstico de un cáncer. Es en ese momento cuando es vital el tener el estado mental adecuado para poder aplicar el pensamiento “no negativo”. Que es distinto del pensamiento positivo que le comenté en el párrafo previo.

Le explico lo de pensamiento “no negativo”, que parece un poco retorcido.

Ante un golpe de la vida como el diagnóstico de un cáncer la tendencia es empezar a pensar cosas negativas y destructivas:

• “No me voy a curar”.

• “Me voy a morir”.

• “La vida no tiene sentido”.

Esos pensamientos arruinan el estado mental de la persona recién diagnosticada de cáncer y proporcionan combustible extra al tumor para ganar la batalla.

Cambiar esos pensamientos negativos destructivos es la mejor forma de cuidar su estado mental y pelear adecuadamente contra el cáncer.

¿Cómo se pueden cambiar?

En el libro de Seligman se describen los pasos para hacerlo:

• distraerse,

• rebatir esos pensamientos

• y distanciarse de ellos.

Yo voy a aplicar un método más directo.

Por ejemplo: para convertir el pensamiento negativo de “no me voy a curar” en el pensamiento no negativo de “no es cierto que no me vaya a curar” lo más sencillo es buscar información del tumor que le han diagnosticado y de la etapa concreta en la que le dicen que lo tiene. Ahí descubrirá los resultados esperables que la medicina occidental le ofrece.

Pero sus recursos potenciales de lucha no se terminan ahí. Hay muchas otras cosas que los médicos occidentales no ponen en práctica, estigmatizadas tras la etiqueta de “medicinas alternativas”, que pueden ser aplicables a su caso.

Esos recursos de las mal llamadas “medicinas alternativas” pueden incrementar mucho sus probabilidades de curación, amén de ayudar a disminuir enormemente los efectos adversos de los tratamientos oncológicos estándar de la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia.

Si su estado mental es pesimista, depresivo y negativo le estará dando alas al tumor. Si tiene un estado mental optimista, animoso y positivo, encontrará soluciones adicionales a las que le proponen, peleará activamente contra el cáncer y su propio cuerpo estará en una mejor disposición para combatir, desde el sistema inmune al resto de órganos del cuerpo.

Podría terminar aquí esta entrada, que ya se está haciendo un poco larga. Pero no puedo irme sin tocar brevemente otro tema importante para su estado mental y, por añadidura, para el resultado de su batalla frente a su cáncer: el mindfulness.

Aguante un poco más, que vamos a ello.

MINDFULNESS Y ESTADO MENTAL

Aquí merece la pena fijar el concepto de “mindfulness”. Porque hay tantos mindfulness como coaches abundan por el mundo. No voy a perder el tiempo en ellos.

Con la palabra “mindfulness” me refiero a un estado mental de consciencia activa, imprescindible en mi opinión para afrontar el diagnóstico de un cáncer.

Muchas personas ante el diagnóstico de un cáncer pasan pasivamente a un estado de inconsciencia doble:

• La primera inconsciencia es la negación y la desesperación. “No puede ser”. “No me puede pasar a mí”.

• La segunda inconsciencia es la adopción de un papel pasivo que ya hemos comentado en esta serie de consejos. “Estoy en sus manos doctor”. “Lo que usted diga, doctor”.

La consciencia implica recibir el diagnóstico y permanecer mentalmente en el momento actual y en la realidad objetiva de la situación, sin dejar que la mente huya al pasado -cuando usted probablemente ya tenía el cáncer pero, como aún no lo sabía, se sentía con salud- ni al futuro -ese momento de sufrimiento en el que cree que todo va a ir mal y va a acabar muriendo a manos del cáncer-, porque ninguno de estos viajes aporta nada.

Inmediatamente esa consciencia ha de hacerse activa. La mente es como una bicicleta: si se queda parada se cae. Si la persona que acaba de descubrir que le han diagnosticado un cáncer no pasa a ser activa, su estado mental se deteriorará paulatinamente, cosa que solamente le viene bien al tumor.

El mindfulness que aconsejo yo a mis pacientes para pasar del momento de shock al estado de consciencia activa que les ayude mejor a combatir el cáncer se plasma en cuatro etapas:

1. Detener la vorágine de pensamientos, no permitir distraerse con mil cosas que alejen la mente de la tarea que se abre ante el paciente.

2. Situarse con toda la mente (de ahí lo de “mind full”) en el ahora y en el aquí y asegurarse de interpretar correctamente la realidad. Si hay que abrumar a preguntas al médico, ¡a por ello!

3. Reflexionar con calma para ir creando dinámicamente la mejor solución en base a nuestras características específicas, no siguiendo soluciones o actitudes colectivas preestablecidas. Huya de los protocolos como corsé inamovible de su caso. El protocolo es el punto de salida, no el de destino.

4. Actuar reflexivamente y con responsabilidad. Ponerse manos a la obra. Tiene usted que trabajar tanto o más que sus médicos.

En el proceso del diagnóstico de un cáncer no hay nada más desesperanzador que la persona que adopta un estado mental pasivo, derrotista, negativo y sombrío. No caiga en ello.

RESUMIENDO

Ante el diagnóstico del cáncer el estado mental de la persona es determinante para el resultado de su proceso. Con un estado mental correcto, activo, optimista y animoso el cáncer tiene menos probabilidad de ganar la batalla.

No aprovechar esta potente herramienta de la propia mente es uno de los mayores despilfarros que se pueden llevar a cabo. Las personas que se dejan llevar, que adoptan un estado de pasividad pesimista, que “se ponen en manos del médico” de forma exclusiva y resignada, llevarán una peor calidad de vida y, en mi opinión, conseguirán que sus probabilidades de curarse disminuyan mucho.

Así que ya sabe: cuide su estado mental.

Este ha sido el quinto consejo de mi serie sobre “Los 8 Consejos Fundamentales para Afrontar el Diagnóstico de un Cáncer”. Le recuerdo cuáles son, con enlaces a los que ya he comentado:

• Consejo 1: Destierre de su cabeza las 4 ideas erróneas más frecuentes que se suelen tener acerca del cáncer

• Consejo 2: Tenga un enfoque activo y responsabilícese de su proceso desde el primer día.

• Consejo 3: No siga favoreciendo al cáncer.

• Consejo 4: Cuide su cuerpo, incluyendo su microbioma.

• Consejo 5: Cuide su estado mental.

• Consejo 6: Elija, si puede, el mejor equipo terapéutico.

• Consejo 7: Cuide su entorno de apoyo familiar y social.

• Consejo 8: Tenga mucho cuidado con la “información” que hay en Internet.

Estos 8 consejos son la base de mi CONSULTA PARA AFRONTAR SIN MIEDO UN DIAGNÓSTICO DE CÁNCER. En ella, de forma online desde cualquier parte del mundo, me ocupo de:

• Evitar el shock de la noticia del cáncer, situándolo en su apreciación correcta.

• Contrarrestar las ideas erróneas que inconscientemente tendrá asumidas acerca del cáncer.

• Evitar el pesimismo y la depresión que el anuncio del cáncer suele conllevar.

• Adoptar un papel activo en el afrontamiento de la enfermedad.

• Optimizar la comunicación con su equipo médico para llevar a cabo el mejor tratamiento de su proceso.

Muchas gracias por su tiempo. ¡Le veo en el próximo consejo!

Muchos dirían que es la cirugía, sin dudarlo. Otros apuntarían a la quimioterapia. Algunos muy informados mencionarían las terapias personalizadas de última generación. Otras opciones que aparecerían sería la radioterapia, la inmunoterapia, la hormonoterapia… Hay muchas balas en el arsenal.

Pero poca gente respondería “el propio cuerpo”.

Si no me cree, haga la prueba en las personas de su entorno, a ver qué tasa de éxito obtiene con la última respuesta que he comentado.

¿Ya se ha convencido? ¿Cuántas personas de su entorno han mencionado “el propio cuerpo” como la mejor arma contra el cáncer? Pues ya ve en qué situación estamos.

Vamos a comentarla, a ver si le doy argumentos para que cambie la percepción de algunas de esas personas que han obviado la solución del propio cuerpo…

LA IMPORTANCIA DE EMPEZAR A CUIDAR EL CUERPO (o de seguir cuidándolo)

Cuando va conduciendo y tiene un pinchazo, o cuando al intentar arrancar su coche ve que se ha quedado sin batería, quiero creer que usted seguirá cuidando el resto del coche. No se dedicará a chocar contra árboles, ni a tirar piedras a los cristales para que se rompan, ni da patadas a los retrovisores hasta que se caen. Tampoco echará azúcar en el depósito del combustible. Arreglará usted el pinchazo, o cambiará la batería y seguirá usando el coche. Incluso muchas veces a raíz de haber tenido una avería empezará a cuidarlo mejor.

Con el cuerpo pasa lo mismo.

Si le diagnostican un cáncer, cualquier tipo de cáncer, ese tumor maligno está formado por unos gramos. Gramos en un cuerpo de varias decenas de kilos. Deténgase un poco y deje que esta idea cuantitativa permee en su cerebro. Es importante.

• Cáncer = gramos.

• Su cuerpo = decenas de kilos.

Está claro que hay que encontrar la mejor terapia para combatir esos gramos de cáncer. Gramos que, ya hemos visto en el consejo 1, no están todos formados de células cancerosas exclusivamente.

Pero también hemos de tener claro que las decenas de kilos de carne que no son cáncer han de seguir siendo cuidados con mimo.

Si no cuidaba usted su cuerpo, el cáncer ha de ser un aldabonazo para que empiece a hacerlo.

No hay mayor error que el que cometen muchos pacientes con cáncer cuando adoptan la filosofía de “como ya tengo cáncer y me va a matar, ahora me dedicaré a hacer todas las cosas perjudiciales que no hacía”. Estará usted destrozando su propio coche.

Si empieza Vd. a cuidar su cuerpo, a su cáncer actual le va a venir muy mal. E incluso puede que algún cáncer microscópico que se estuviera desarrollando deje de crecer gracias a que Vd. se ha empezado a cuidar mejor.

Cuidar su cuerpo todo lo que se pueda (sin obsesionarse y sin tirar la toalla pensando que, como ya no lo cuidamos durante mucho tiempo, que sigamos agrediéndolo ahora no tiene importancia) es hacer lo que el sentido común dicta:

• Alimentarse bien.

• Hidratarse.

• Hacer ejercicio -evitar el sedentarismo-.

• Disfrutar de un ocio sano: salir al aire libre, tomar el sol sin quemarse.

• Cuidar su mente, evitando relaciones tóxicas, rencillas y, sobre todo, vivir con miedo.

Los billones de células de su cuerpo agradecerán esos cuidados.

Pero hay un grupo de microorganismos más abundantes que las propias células del cuerpo que también necesitan que los cuidemos con mimo: son los múltiples microbiomas que tenemos en el cuerpo, de los cuales el más conocido es el intestinal.

Entremos en más detalle…

CUIDE VD. SU MICROBIOMA

Seguro que a estas alturas ya sabe usted qué es el microbioma del cuerpo. Por si acaso tiene algún caos conceptual con la sucesión de nombres que se han usado para describir el grupo de microorganismos simbióticos que tenemos en el cuerpo, se los menciono brevemente:

• El término inicial fue el de “flora”, asignado a la flora intestinal. No duró, porque decían que forzaba a confusión, ya que las bacterias no son plantas. Vale. A por el siguiente.

• Le sucedió el término de microbiota, con “t”. Englobaba a todos esos microorganismos vivos que tenemos en cada zona del cuerpo (dicho finamente, en cada nicho ecológico). Pero algo faltaba. Había que darle una vuelta de tuerca más.

• Y así se llegó al término de microbioma, con “m”. Este ya es el actual, que engloba tanto a los microorganismos como a sus genes y a las sustancias que producen.

Hala, ya sabemos de qué hablamos. Y no es cuestión baladí, porque el número de microorganismos simbióticos que tenemos en el cuerpo es enorme. La estimación (varía con el tiempo, porque nadie se ha puesto a contarlos uno a uno) es que solamente en el intestino grueso tenemos 38 billones de bacterias. Más que células en todo el cuerpo.

También tenemos bacterias en en la boca, en los oídos, en los ojos, en la nasofaringe, en la piel, en la vagina, en el útero, en el tracto respiratorio, en el tracto urogenital… ¡incluso en las vesículas seminales de los varones!

Más bichos que células, así que más nos vale tratar bien a los billones de bacterias que tenemos en nuestro cuerpo, ya estén relacionadas con nuestro cáncer concreto (por ejemplo, los digestivos) o no.

¿Cómo podemos tratar bien a nuestro microbioma? Pues con lo de siempre:

• Alimentación adecuada: prebióticos y probióticos, alimentos vegetales, fibra…

• Evitar exceso o mal uso de antibióticos, que destruye la flora.

No solo tenemos que cuidar a los microorganismos para que no se mueran. Tenemos que tratar de que sigan produciendo sus sustancias químicas. Porque esas sustancias químicas nos vienen muy bien para atacar a las células cancerosas o para prevenir que se formen más.

Si maltratamos el microbioma nos puede producir una disbiosis, una enfermedad que nos secuestra fuerzas y defensas que no podrán utilizarse entonces para combatir nuestro cáncer.

RESUMIENDO

Cuide su cuerpo y cuide a los microorganismos que viven en él ayudándole a tener una buena salud. Es la mejor inversión que puede hacer para poner los medios a su alcance en la lucha contra su cáncer.

Y sea consciente de que en esa pelea habrá momentos malos, pero también momentos buenos. El truco está en esforzarse en buscar esos momentos buenos, analizar activamente lo que los ha desencadenado, y ¡repetirlos!

Solo uno mismo está consigo mismo el 100% del tiempo, así que uno mismo es quien mejor conoce lo que le viene bien y lo que no. No deje de estar atento a lo que le sucede en todo el proceso del cáncer, para usar y potenciar lo bueno y descartar lo malo.

Este ha sido el cuarto consejo de mi serie sobre “Los 8 Consejos Fundamentales para Afrontar el Diagnóstico de un Cáncer”. Le recuerdo cuáles son, con enlaces a los que ya he comentado:

• Consejo 1: Destierre de su cabeza las 4 ideas erróneas más frecuentes que se suelen tener acerca del cáncer

• Consejo 2: Tenga un enfoque activo y responsabilícese de su proceso desde el primer día.

• Consejo 3: No siga favoreciendo al cáncer.

• Consejo 4: Cuide su cuerpo, incluyendo su microbioma.

• Consejo 5: Cuide su estado mental.

• Consejo 6: Elija, si puede, el mejor equipo terapéutico.

• Consejo 7: Cuide su entorno de apoyo familiar y social.

• Consejo 8: Tenga mucho cuidado con la “información” que hay en Internet.

Estos 8 consejos son la base de mi CONSULTA PARA AFRONTAR SIN MIEDO UN DIAGNÓSTICO DE CÁNCER. En ella, de forma online desde cualquier parte del mundo, me ocupo de:

• Evitar el shock de la noticia del cáncer, situándolo en su apreciación correcta.

• Contrarrestar las ideas erróneas que inconscientemente tendrá asumidas acerca del cáncer.

• Evitar el pesimismo y la depresión que el anuncio del cáncer suele conllevar.

• Adoptar un papel activo en el afrontamiento de la enfermedad.

• Optimizar la comunicación con su equipo médico para llevar a cabo el mejor tratamiento de su proceso.

Muchas gracias por su tiempo. ¡Le veo en el próximo consejo!

Bárbara es una mujer que, tras una campaña de diagnóstico precoz con mamografías anuales, ha sido diagnosticada de un cáncer de mama. Haciéndole la historia clínica en mi consulta, a la pregunta de “¿fuma usted?” la respuesta fue un rápido y asertivo “Sí”. Adoptando un enfoque indirecto le pregunté: “¿No ha pensado dejarlo y concentrarse en su proceso actual al máximo?”. Su respuesta fue: “Ya tengo cáncer, ¿qué más me puede pasar? Ahora ya no tiene sentido dejar de fumar”.

Seguro que usted ha escuchado algo parecido de algún conocido o familiar que ha sido diagnosticado de cáncer y que adopta el mismo enfoque que Bárbara. Y me alegraría pensar que está usted de acuerdo conmigo en que este enfoque es un error.

Es una obviedad, pero para apagar un incendio lo primero que hay que hacer es quitar los elementos que el fuego necesita para seguir quemando todo lo que encuentra a su paso.

• Hay que quitar elementos combustibles, por ejemplo arrancando cortinas y tirando muebles por la ventana antes de que se quemen en el incendio de una casa.

• Hay que eliminar el oxígeno, por ejemplo, tapando una cazuela que se ha incendiado en la cocina.

• Hay que disminuir la temperatura con agua, echándola sobre el fuego con una manguera o con cubos o con lo que se tenga a mano en un incendio en el monte.

Es otra obviedad que lo que no tiene ningún sentido es seguir echando combustible, o gasolina, o cerillas encendidas con el argumento de “como ya se está quemando, no importa que se queme más”.

Pues en el cáncer pasa lo mismo. Cuando a usted le diagnostican un cáncer no siga favoreciéndolo. De eso trata este tercer consejo…

NO SIGA FAVORECIENDO AL CÁNCER

Seguro que usted tiene claras muchas cosas que aumentan la probabilidad de padecer un cáncer. Pero la idea de que una vez que ya se lo han diagnosticado no importa evitar esas cosas está mucho más extendida de lo que usted cree. Y es un completo error.

Si quiere usted pelear contra su tumor lo primero es investigar cuáles pueden haber sido sus posibles causas desencadenantes. Si deja que esas causas sigan haciendo su trabajo deletéreo para su salud estará usted disminuyendo enormemente las posibilidades de curarse.

Una derivada que no puedo dejar de comentar -y siempre se lo digo a mis pacientes en la consulta-: si su médico no le da ninguna importancia a investigar detalladamente las posibles causas desencadenantes y que favorecen el crecimiento de su tumor y por tanto no se concentra en su evitación como una parte muy importante del tratamiento, igual debería cambiar de médico.

Es muy importante dejar de hacer lo que puede haber desencadenado la aparición del cáncer o puede favorecer su crecimiento. Cosas como (no están todas las que son, pero sí son todas las que están):

• El tabaco.

• La contaminación ambiental.

• Beber alcohol en exceso.

• La mala alimentación (comida basura, exceso de azúcares sencillos, grasas trans, exceso de ácidos grasos poliinsaturados pro-inflamatorios omega-6).

• Tener las defensas bajas.

• Quemarse al sol.

• Padecer estrés de forma crónica.

• Tener una mala actitud ante la vida y con sus familiares y amigos.

• Estar anclados en un estado de ánimo depresivo.

• Tomar ciertos medicamentos, como hormonas…

Porque hay una cosa muy clara: si Vd. ya tiene un cáncer es que en algún momento se han dado las condiciones para que éste aparezca. Porque más del 90% de los tumores malignos aparecen como resultado de factores ambientales.

E incluso en el 10% de los casos de cánceres considerados como “hereditarios” no quiere decir que se herede ese cáncer. Lo que se hereda es una mayor susceptibilidad de la persona a desarrollar un cáncer, eso sí, siempre que las condiciones ambientales aparezcan.

Esas condiciones son las que, con el consejo de su médico, Vd. debería evitar desde el mismo momento del diagnóstico.

Imagine que le diagnostican de un cáncer de piel. Casi con toda probabilidad en su pasado habrá múltiples ocasiones en las que se ha expuesto usted al sol de forma excesiva y se ha quemado la piel. En su día no le dio importancia, pero ahora su médico le dirá que de esas quemaduras repetidas puede venir el cáncer actual.

¿Va a seguir usted exponiéndose excesivamente al sol y quemándose en cuanto tiene la menor oportunidad?

Y déjeme aclararle una cosa: el sol no es perjudicial para la salud, sino todo lo contrario. Es muy beneficioso, física y mentalmente. Eso sí, si no se utiliza mal. La fobia al sol que muchas personas padecen es un error. Lo que es perjudicial para la piel es quemarse al sol. Esas quemaduras, sobre todo si son repetidas, son las que hacen aumentar el riesgo de padecer un cáncer de piel.

Téngalo en cuenta: sol = bueno; quemarse al sol = malo.

Y como el tabaco que hemos comentado en el caso inicial o el sol que acabamos de ver, ha de tener usted en cuenta el resto de causas de cáncer. Si quiere usted tener más probabilidad de curarse de un cáncer ha de cambiar muchas cosas. Y lo primero que habrá de cambiar son las condiciones que han favorecido el desarrollo de ese cáncer. Así de simple.

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RESUMIENDO:

El cáncer es una enfermedad con múltiples causas que es obligado conocer para poder evitarlas. Dejar que sigan actuando es un grave error, porque pone en peligro la posibilidad de curarse y echa por tierra los esfuerzos y los sacrificios que suponen muchas de las medidas de su tratamiento.

Fomentar lo que le viene peor al tumor es lo mejor que puede usted hacer. Ayudará al resto de medidas terapéuticas destinadas a recuperar la salud. Son cosas básicas, como:

• Alimentarse adecuadamente.

• Cuidar su microbioma para tener buenas defensas.

• Mantener una buena actitud ante la vida, estando ocupados y haciendo cosas por los demás…

De estos últimos aspectos nos ocuparemos en próximos consejos.

Este ha sido el tercer consejo de mi serie sobre “Los 8 Consejos Fundamentales para Afrontar el Diagnóstico de un Cáncer”. Le recuerdo cuáles son, con enlaces a los que ya he comentado:

• Consejo 1: Destierre de su cabeza las 4 ideas erróneas más frecuentes que se suelen tener acerca del cáncer.

• Consejo 2: Tenga un enfoque activo y responsabilícese de su proceso desde el primer día.

• Consejo 3: No siga favoreciendo al cáncer.

• Consejo 4: Cuide su cuerpo, incluyendo su microbioma.

• Consejo 5: Cuide su estado mental.

• Consejo 6: Elija, si puede, el mejor equipo terapéutico.

• Consejo 7: Cuide su entorno de apoyo familiar y social.

• Consejo 8: Tenga mucho cuidado con la “información” que hay en Internet.

Estos 8 consejos son la base de mi CONSULTA PARA AFRONTAR SIN MIEDO UN DIAGNÓSTICO DE CÁNCER. En ella, de forma online desde cualquier parte del mundo, me ocupo de:

• Evitar el shock de la noticia del cáncer, situándolo en su apreciación correcta.

• Contrarrestar las ideas erróneas que inconscientemente tendrá asumidas acerca del cáncer.

• Evitar el pesimismo y la depresión que el anuncio del cáncer suele conllevar.

• Adoptar un papel activo en el afrontamiento de la enfermedad.

• Optimizar la comunicación con su equipo médico para llevar a cabo el mejor tratamiento de su proceso.

Muchas gracias por su tiempo. ¡Le veo en el próximo consejo!

• Consejo 1: Destierre de su cabeza las 4 ideas erróneas más frecuentes que se suelen tener acerca del cáncer

• Consejo 2: Tenga un enfoque activo y responsabilícese de su proceso desde el primer día.

• Consejo 3: No siga favoreciendo al cáncer.

• Consejo 4: Cuide su cuerpo, incluyendo su microbioma.

• Consejo 5: Cuide su estado mental.

• Consejo 6: Elija, si puede, el mejor equipo terapéutico.

• Consejo 7: Cuide su entorno de apoyo familiar y social.

• Consejo 8: Tenga mucho cuidado con la “información” que hay en Internet.

En cada entrada de este substack abordaré un consejo individual, para no hacer textos larguísimos que siempre son más difíciles de leer hasta el final. Leyendo la información de consejo en consejo será más sencillo que pueda usted sacarles un aprovechamiento adecuado.

Estos 8 consejos son la base de mi CONSULTA PARA AFRONTAR SIN MIEDO UN DIAGNÓSTICO DE CÁNCER. En ella, de forma online desde cualquier parte del mundo, me ocupo de:

• Evitar el shock de la noticia del cáncer, situándolo en su apreciación correcta.

• Contrarrestar las ideas erróneas que inconscientemente tendrá asumidas acerca del cáncer.

• Evitar el pesimismo y la depresión que el anuncio del cáncer suele conllevar.

• Adoptar un papel activo en el afrontamiento de la enfermedad.

• Optimizar la comunicación con su equipo médico para llevar a cabo el mejor tratamiento de su proceso.

Sin más dilación, vamos a hincarle el diente al segundo consejo: “Tenga un enfoque activo y responsabilícese de su proceso desde el primer día”…

SITUANDO EL TEMA

Uno de los grandes errores relacionados con el cáncer es que, una vez se lo han diagnosticado, todo el trabajo está en manos de los médicos. La frase “me pongo en sus manos” es muy frecuente, queriendo decir que todo depende del médico.

Con esa frase la persona con cáncer, tras recibir el shock del diagnóstico, pasa resignadamente a ser un elemento pasivo, mero receptor de tratamientos. Le dicen lo que ha de hacer, y lo hace.

Esta no es la mejor manera de pasar por el proceso de su cáncer, al menos en mi opinión. Y mi opinión no es una ocurrencia puntual. Está basada en mi experiencia directa como un oncólogo que ha estado viendo en la consulta pacientes con cáncer durante más de un cuarto de siglo.

Le sugiero una forma mejor de afrontar su proceso oncológico una vez que ha recibido el diagnóstico de “cáncer”: Adopte un enfoque activo y responsabilícese de su propio proceso.

Vamos a por la primera parte del consejo: el enfoque activo…

PRIMERA PARTE: “TENGA UN ENFOQUE ACTIVO…”

Ojo. Con el concepto de “ser activo” no quiero decir que usted tenga que hacer el trabajo de los demás. Salvo excepciones, usted no será médico, ni oncólogo, así que no va a administrarse a sí mismo los tratamientos destinados a combatir su cáncer.

En la mayoría de los casos tampoco tendrá usted el conocimiento médico ni científico para poder hablar de igual a igual con los profesionales de la medicina que llevan toda su carrera administrando esos tratamientos. No se trata de eso.

En lo que usted es realmente el protagonista y tiene el papel más importante es en el hecho de que la enfermedad se la han diagnosticado a usted. Y es usted quien va a tener que pasar por todo el proceso terapéutico, tras haber consentido de forma informada cualquiera de los tratamientos que le ofrezcan para el tipo y el estado concretos de su tumor.

Al ser usted quien va a recibir dichos tratamientos ha de tener clara su utilidad, sus posibles riesgos y lo que se puede obtener de ellos. Y eso han de aclarárselo sus médicos, de una forma comprensible que le permita entender lo que le dicen. Es la única manera de que usted pueda tomar la decisión adecuada.

De hecho, deontológicamente es imprescindible que Vd. dé su consentimiento informado para cualquier procedimiento médico al que vaya a ser sometido. “Informado” implica conocer activamente las características, finalidad y posibles peligros de dichos procedimientos.

Una de las cosas que más frecuentemente me pasa en la consulta de oncología es ver que el paciente o su acompañante entran pertrechados de una carpeta enorme llena de papeles. Esos papeles han sido sacados de Internet y el paciente los ha imprimido en su casa para traerlos y comentarlos conmigo en la consulta.

Ya le digo de antemano que eso a mí no me molesta en absoluto. De hecho, me alegra, porque quiere decir que el paciente tiene la intención de adoptar un papel activo en su enfermedad y sus tratamientos. ¡Ojalá todos los pacientes vinieran a la consulta con esa actitud y con todo ese caudal de información!

También he observado que desde hace unos años hasta ahora en esas carpetas no solamente vienen artículos de tratamientos occidentales “estándar”, como la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia, la hormonoterapia o la inmunoterapia. Cada vez más frecuentemente en esos papeles hay mucha información mal llamada “alternativa”.

Déjeme explicar lo que quiero decir con esto de “alternativa” y por qué lo pongo entre comillas.

Muchos pacientes vienen con información de tratamientos nutricionales, de vitaminas, de minerales, de elementos naturales y hierbas anti-cáncer, de sustancias químicas que no se administran en los hospitales (al menos aquí en España), de experiencias de remisión de cánceres más o menos avanzados… Todo ese caudal de conocimiento no es inútil. Al paciente le interesa. Solamente por eso ya merece la consideración adecuada.

Además, muchos de estos tratamientos mal llamados “alternativos” pueden tener realmente algo que ofrecer al proceso terapéutico de la persona con cáncer. Solamente hay que conocerlos bien, para separar el grano de la paja, cosa que la mayoría de los médicos de la medicina occidental no se molestan en hacer. Desprecian todo aquello que ignoran.

En otras entradas de este blog comentaremos muchos de estos tratamientos mal llamados “alternativos”. Pero desde ahora les digo: infórmense de todo lo que puedan y estén preparados para que mucha de esa información, tras comentarla con su oncólogo, acabe en la papelera. Eso sí, siempre que se haya debatido de forma seria antes, no simplemente descartándola con la etiqueta de “alternativa”.

Sea activo en su proceso. Y no tenga miedo a meter la pata con lo que pregunte o lo que comente. Es mejor errar que callarse. Porque recuerde: usted es el protagonista principal, usted recogerá los éxitos y los beneficios y usted será quien sufrirá los efectos tóxicos y las desilusiones. Su papel es el más importante. Así que participe activamente, no se deje arrastrar por la corriente.

SEGUNDA PARTE: “…Y RESPONSABILÍCESE DE SU PROCESO DESDE EL PRIMER DÍA”

Responsabilidad. Responsabilizarse… Estos conceptos suelen tener mala prensa en la sociedad occidental del siglo XXI, porque nos hemos vuelto demasiado cómodos y pasivos, delegando la mayor parte de las facetas de la vida en otros.

Padecer un cáncer no es una cuestión banal. Es algo muy serio que, sin duda, va a cambiar la vida de la persona que recibe el diagnóstico. Ese cambio será menos traumático si la persona en vez de abandonarse pasivamente en manos de otros toma las riendas del proceso. De su proceso, de su viaje terapéutico hacia la recuperación.

Mi consejo es que se responsabilice usted de su propio proceso, convirtiéndose desde el primer momento en el coordinador de su propia atención médica.

Una aclaración importante: si Vd. no tiene las condiciones intelectuales y/o emocionales necesarias para esta tarea, escoja un miembro de su entorno socio-familiar que pueda desempeñar esta labor y autorícele verbal o incluso judicialmente a llevarla a cabo.

Si se abandona Vd. pasivamente vivirá cada momento del cáncer y sus tratamientos con incertidumbre, lo que le condenará a un estado de ansiedad crónica.

En cambio, si toma Vd. las riendas de su proceso, participando en todas las decisiones y estando completamente informado, evitará la ansiedad del desconocimiento. Siempre sabrá en qué punto de la enfermedad y de los tratamientos se encuentra. Se responsabilizará así de ser parte de la solución al problema, esforzándose y cuidándose al máximo.

Ser el “coordinador” no implica ser el mandamás. Implica ser consciente de todos los tratamientos que sean ofrecidos por parte de los proveedores sanitarios, ya sean de medicina alopática occidental o de las mal llamadas medicinas “alternativas”.

Cualquier recurso que usted utilice en su viaje por el tratamiento de su cáncer ha de contar con su conocimiento de la forma más amplia posible, lo que implica que usted ha de ponerse a estudiar en serio sus características. La responsabilidad cuesta trabajo. Es mucho más cómoda la pasividad, pero no se la aconsejo.

Y todos esos recursos que usted utilice en la lucha contra el cáncer serán administrados con su autorización, y por tanto al autorizarlos se convierte usted en responsable de sus efectos y de sus resultados. Sean buenos o no.

EN RESUMEN

Si decide usted a pasar por su cáncer de forma pasiva, con actitud sumisa y siendo presa de la ignorancia voluntaria, así sea. Usted lo ha decidido. Mi opinión es que está en un error, pero todo el mundo tiene derecho a equivocarse.

Pero si decide usted tomar el toro por los cuernos y se pone a informarse en serio de su proceso y de los posibles tratamientos, hablando y escuchando a sus proveedores sanitarios, y participando de cada paso del viaje, su vida será mucho mejor. Tendrá menos ansiedad. Sus defensas funcionarán mejor. Y -es mi opinión personal- con esta actitud activa y de responsabilizarse de su proceso, su cáncer tendrá menos probabilidad de ganar la batalla.

Así que sea activo y responsabilícese de su proceso oncológico. Le irá mucho mejor.

Espero que le haya resultado útil lo que hemos tratado aquí. Si quiere aportar algo al tema, no dude en comentar lo que quiera. Seguro que sus aportaciones son interesantes.

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¡Le veo en el próximo consejo!

• Consejo 1: Destierre de su cabeza las 4 ideas erróneas más frecuentes que se suelen tener acerca del cáncer

• Consejo 2: Tenga un enfoque activo y responsabilícese de su proceso desde el primer día.

• Consejo 3: No siga favoreciendo al cáncer.

• Consejo 4: Cuide su cuerpo, incluyendo su microbioma.

• Consejo 5: Cuide su estado mental.

• Consejo 6: Elija, si puede, el mejor equipo terapéutico.

• Consejo 7: Cuide su entorno de apoyo familiar y social.

• Consejo 8: Tenga mucho cuidado con la “información” que hay en Internet.

En cada entrada de este substack abordaré un consejo individual, para no hacer textos larguísimos que siempre son más difíciles de leer hasta el final. Leyendo la información de consejo en consejo será más sencillo que pueda usted sacarles un aprovechamiento adecuado.

Estos 8 consejos son la base de mi CONSULTA PARA AFRONTAR SIN MIEDO UN DIAGNÓSTICO DE CÁNCER. En ella, de forma online desde cualquier parte del mundo, me ocupo de:

• Evitar el shock de la noticia del cáncer, situándolo en su apreciación correcta.

• Contrarrestar las ideas erróneas que inconscientemente tendrá asumidas acerca del cáncer.

• Evitar el pesimismo y la depresión que el anuncio del cáncer suele conllevar.

• Adoptar un papel activo en el afrontamiento de la enfermedad.

• Optimizar la comunicación con su equipo médico para llevar a cabo el mejor tratamiento de su proceso.

Sin más dilación, vamos a ocuparnos del primer consejo: “Destierre de su cabeza las 4 ideas erróneas más frecuentes que se suelen tener acerca del cáncer”.

SITUANDO EL PROBLEMA

Creo que puedo decir con seguridad que usted y yo estamos de acuerdo en que el cáncer es una enfermedad seria, ¿no cree?

Pero en relación con el cáncer pasa una cosa muy peculiar que empeora todo lo relacionado con él: la idea de cáncer que la mayoría de las personas tienen en su cabeza es mucho peor que la realidad objetiva de la enfermedad.

¿Se ha preguntado alguna vez porque pasa esto?

Yo se lo cuento: porque solemos tener una percepción alterada de lo que es en realidad el cáncer.

Imagine que es usted una de esas personas con miedo a los perros. Si se le acerca un chihuahua le entrará el pánico pensando que le va a morder y que ese mordisco será una herida seria que le llevará al hospital.

Objetivamente el chihuahua no supone ninguna amenaza, pero su percepción alterada de esa realidad lo convierte a sus ojos en poco menos que un dragón amenazante y posiblemente letal.

Para que le quede un poco más claro: imagine 3 personas hablando en la calle. Una de ellas es amante de los perros, otra les tiene un miedo enorme y a la tercera le resultan indiferentes.

Si se les acerca un perro, cualquier perro, la persona amante probablemente le acariciará y jugará con él. La persona indiferente no le hará ni caso. Y la persona que tiene miedo a los perros se esconderá o directamente saldrá huyendo, presa de la ansiedad.

Mismo objeto, el perro, y tres reacciones diferentes. ¿Por qué? Porque la percepción de ese objeto es distinta en esas tres personas.

En relación con el cáncer, una de las causas principales de su percepción alterada que lo asocia con miedo y con sufrimiento son las ideas erróneas que le rodean. Porque esas ideas erróneas nunca son para mejorar; siempre son para empeorar.

Es hora de cambiar esta percepción alterada por la percepción real y realista (que no idealizada, racionalizada ni delirante) del cáncer.

Vamos a ver las 4 ideas erróneas sobre el cáncer más extendidas, para que Vd., si las tiene interiorizadas en su pensamiento, las saque de su cabeza. Estas cuatro ideas son:

• Idea errónea 1: “El Cáncer es una única enfermedad”.

• Idea errónea 2: “El Cáncer aparece bruscamente”.

• Idea errónea 3: “Mi cáncer mide X centímetros”.

• Idea errónea 4: “Cáncer es sinónimo de muerte”.

¡Vamos a hincarle el diente a la primera!

IDEA ERRÓNEA 1: “EL CÁNCER ES UNA ÚNICA ENFERMEDAD”

La frase “tengo cáncer” puede dar a entender que el cáncer es una única enfermedad. No es así.

Esa frase es muy imprecisa y no dice mucho realmente. Pero lo que sí hace es cambiar la vida de la persona. Y lo hace porque no se reflexiona adecuadamente.

Déjeme darle dos ejemplos:

1. La frase “tengo cáncer” es tan poco precisa y vaga como decir “tengo una herida”. Porque no es lo mismo tener una herida causada por el pinchazo en un dedo al coger una rosa o al coser un botón, que una herida por asta de toro que hace que las vísceras abdominales se salgan de la barriga y que sangremos copiosamente. Ambas son “heridas”. Pero la primera herida cura sola y no tiene importancia. La segunda es gravísima y puede matarnos.

2. Otro modo de verlo: la frase “tengo cáncer” es tan poco precisa y vaga como decir “tengo una infección”. Porque no es lo mismo tener una infección en el poro de un pelo que condiciona la aparición de un molesto grano de pus, completamente transitorio, que una infección generalizada por todo el cuerpo, una sepsis, que pone en peligro la vida y hace que la persona termine en la Unidad de Vigilancia Intensiva llena de tubos. Ambas son “infecciones”, pero no tienen nada que ver entre ellas.

Espero que le haya quedado claro que decir “tengo cáncer” es algo sumamente impreciso que no ayuda en absoluto, porque pone todos los casos de cáncer al mismo nivel. Y no precisamente de forma positiva.

Ha de tener claro que el cáncer NO es una única enfermedad. Las diferencias estriban en el propio tumor y también en la persona que padece dicho cáncer.

Respecto al propio tumor:

1. Hay muchos tipos de cáncer según sus características histológicas y su ubicación en distintos órganos del cuerpo. No es lo mismo una persona con un carcinoma papilar de tiroides, que una persona con un carcinoma microcítico de pulmón.

2. Incluso en el mismo órgano puede haber más de un tipo de cáncer. En la piel no es lo mismo tener un cáncer espinocelular que parece un cuerno cutáneo que un melanoma agresivo.

3. Cada tumor individual puede ser más o menos agresivo. Y con esa agresividad, puede crecer más rápido o más despacio.

4. Cada tipo de cáncer puede estar más o menos extendido en el momento del diagnóstico. Un cáncer pequeño de colon que aparece en un pólipo extirpado en una colonoscopia no tiene nada que ver con un cáncer de colon grande que ya ha dado metástasis en el hígado y por todo el abdomen.

Respecto a la persona a la que se le ha diagnosticado un cáncer, cada una tiene unas condiciones de salud psico-física concretas e individuales. Algunas personas están sanas y fuertes en el momento en el que son diagnosticadas de un tumor maligno, mientras otras ya están muy enfermas y con la salud muy diezmada. Por lo tanto no todos los casos son iguales.

Las personas no son homogéneas en su función inmune, y dependiendo del tipo de alimentación y de vida que lleven tendrán un estado de defensas distinto. Seguro que está usted de acuerdo conmigo que el estado del sistema inmunológico de una persona es un factor muy importante a la hora de hacer frente a cualquier enfermedad, en este caso a un tipo de cáncer concreto.

Por lo tanto en el cáncer no hay dos casos iguales. Y no es simplemente un “mantra” de oncólogo. Es la realidad.

En relación con esto, una derivada importante que no me resisto a comentar aquí: la experiencia, buena o mala, de otras personas con un cáncer de la misma localización, no tiene nada que ver, a priori, con el caso concreto de la persona actual, porque, déjeme repetirlo, EL CÁNCER NO ES UNA ÚNICA ENFERMEDAD.

Pasa mucho en las salas de espera de los servicios oncológicos: los pacientes comentan su caso y, simplemente etiquetando el tipo de cáncer que tienen, se desesperan porque van peor que otras personas “con el mismo cáncer” o se atemorizan porque una persona “con el mismo cáncer” les cuenta lo mal que le va y lo que sufre.

También pasa en comentarios de calle, al juntarse con otras personas que han tenido un cáncer o lo ha sufrido algún familiar.

Métase esta idea en la cabeza: el cáncer NO es una única enfermedad, NO hay dos cánceres iguales.

Primera idea errónea combatida. Sigamos con la segunda…

IDEA ERRÓNEA 2: “EL CÁNCER APARECE BRUSCAMENTE”

Cuando en una noticia de prensa o de TV descubrimos a un deportista determinado porque tiene un éxito mundial, ese deportista no ha empezado en ese momento a practicar ese deporte.

No estaba cómodamente ayer en su casa viendo la TV y comiendo pizza, se decidió a hacer deporte y 24 horas después consiguió el éxito mundial.

Lleva entrenándose miles de horas y participando en otras competiciones, creciendo deportivamente, durante muchos años.

Nosotros somos quienes no sabíamos nada de su existencia y simplemente le hemos descubierto ahora. Hemos pasado puntualmente de la ignorancia al conocimiento, pero de una situación que no ha sido puntual sino que se lleva desarrollando durante años.

Algo parecido pasa al diagnosticar un cáncer.

La idea de que el cáncer aparece bruscamente es una idea errónea, porque el cáncer es un proceso gradual.

La aparición del cáncer no es un momento puntual. La confusión suele venir de que la comunicación del diagnóstico sí es un momento puntual. El desarrollo de un cáncer es un proceso continuo que ha empezado meses/años antes, dependiendo del tipo de vida -90%- y de la herencia -10%- de la persona.

Por lo tanto no es el cáncer el que aparece bruscamente, somos nosotros los que lo descubrimos bruscamente cuando ese tumor ya lleva meses o incluso años con nosotros. Y, salvo que nos haya ocasionado algún síntoma, no éramos conscientes de su presencia hasta que nos dio el diagnóstico el médico.

Si tiene Vd. esto en cuenta cuando reciba un diagnóstico de cáncer no se llevará el shock de pasar en un instante de “sano” a “enfermo y posiblemente muerto”. Eso es ver el vaso medio vacío.

Ver el vaso medio lleno implica pasar de un estado de “tenía un cáncer creciendo dentro de mí, durante meses o años, sin darme cuenta, con lo que podía estar favoreciendo su crecimiento sin saberlo” a una nueva situación de “tengo un cáncer creciendo dentro de mí; ya que ahora lo sé, ¡voy a hacer todo lo posible para vencerlo!”.

El enfoque es completamente diferente PORQUE LA PERCEPCIÓN ES DISTINTA.

Vamos a por la tercera idea errónea acerca del cáncer…

IDEA ERRÓNEA 3: “TENGO UN CÁNCER QUE MIDE X CENTÍMETROS”

Todos hemos escuchado de boca del médico o hablando con algún enfermo de cáncer lo de “El tumor mide X centímetros”.

En ese momento nos imaginamos un cáncer amenazante, intentamos hacernos una idea de su tamaño, pensamos que es enorme (aunque sea pequeño) y nos entran escalofríos al creer que no tenemos ninguna opción frente a él.

Dos aspectos importantes que merece la pena tener en cuenta para valorar adecuadamente las dimensiones que en teoría tiene nuestro cáncer:

Aspecto 1: de ese cáncer de X centímetros no todo es cáncer; no todas las células son cancerosas.

Un ejemplo, para que lo entienda: si tiene usted una bolsa de 1 kilo llena de monedas y parte de ellas son de oro, otra parte son de plomo y otra parte son de hierro, no puede usted pensar que tiene UN KILO de oro, porque NO ES CIERTO. Es mucho menos.

En un cáncer hay células que son cancerosas y que crecen muy rápido (más o menos según el grado de diferenciación).

Pero hay muchas células que no son cancerosas:

• Hay células normales que estaban en el sitio del cáncer antes de que las células cancerosas empezasen a crecer y que no se han desintegrado y han desaparecido.

• Hay células inflamatorias y de las defensas que tratan de combatir a esas células cancerosas que el cuerpo identifica como extrañas a sí mismo.

• Hay células muertas que por crecer muy rápido se han dividido mal y han fallecido. Pero no se han evaporado, siguen allí. Hay tumores que tienen muchas de estas células y que el patólogo describirá como “focos de necrosis”.

Caso más extremo: los tumores de los ganglios linfáticos o linfomas, que tienen una muy buena respuesta a los corticoides porque las células inflamatorias disminuyen debido a la medicación, no las tumorales.

Aspecto 2: Si tiene usted un cáncer de 3 centímetros ese cáncer es una bola como una albóndiga pequeña, que puede pesar 30-50 gramos.

Con las salvedades que ya hemos comentado en el aspecto anterior, compare 30-50 gramos de cáncer con los 70-80 kilos de peso del resto del cuerpo. Es como un ejército de decenas de miles de soldados contra un pelotón de 10 soldados.

Cuantitativamente hay mucho que hacer, y su cuerpo tiene mucho que decir en la lucha contra el cáncer. Eso sí, siempre que el ejército más numeroso no se desanime y se declare derrotado a las primeras de cambio.

Por eso es muy importante relativizar el tamaño de un cáncer y no ser presa del miedo en cuanto éste supera un centímetro. Situar las cosas en su justa realidad ayuda mucho a ser eficaces en el combate contra el cáncer y en evitar una de las armas que más hace triunfar a los tumores malignos: el miedo.

Terminemos con la cuarta y última idea errónea acerca del cáncer…

IDEA ERRÓNEA 4: “CÁNCER ES SINÓNIMO DE MUERTE”

Hay que tener una idea muy clara: Cáncer NO es sinónimo de muerte.

El diagnóstico de cáncer te cambia la vida. Ese cambio, de acuerdo que no es a mejor (a nadie le gusta tener cáncer), pero tampoco ha de ser un cambio catastrófico.

Puede usted aplicar el enfoque “La vida me da un limón, ¡pues me hago una limonada!”. El momento del diagnóstico de un cáncer puede ser el aldabonazo para empezar a cuidarse más, a disfrutar de la vida, a hacer algo por los demás, a valorar lo que tenemos, a dedicar más tiempo a la familia y a los amigos que teníamos desatendidos…

La única asociación que siempre se cumple es “VIDA = MUERTE” (y no es mera semántica). No por ello tememos a la vida, ni nos entristecemos cuando nace un bebé.

El cáncer nos puede matar, pero también puede no hacerlo. ¿Sabía usted que si se hicieran autopsias a los varones de más de 90 años que mueren por una causa distinta al cáncer, más de 8 de cada 10 tendrían en su próstata células cancerosas? Estos cánceres no matan a las personas que los padecen, porque no todos los cánceres producen la muerte.

El cáncer nos puede matar, pero dependerá de lo avanzado que esté en el momento del diagnóstico. No es lo mismo un cáncer de mama de 3 milímetros descubierto precozmente que uno de 10 centímetros que lleva años creciendo. No es lo mismo una persona con un carcinoma basocelular en la piel, que no produce metástasis y no va a producir la muerte, que una persona con un carcinoma microcítico de pulmón extendido por todo el cuerpo.

Por eso ha de tener usted muy claro que “cáncer” NO es sinónimo de “muerte”. Hay muchísimas cosas que podemos hacer para sobrevivir al diagnóstico de un cáncer. Nuestro éxito dependerá en gran medida de lo que hagamos a partir de conocer ese diagnóstico, nosotros y nuestro equipo médico. De eso nos ocuparemos en otros futuros consejos de esta serie.

RESUMIENDO:

Las cuatro ideas erróneas que hemos comentado en esta entrada son una de las causas de que el miedo al cáncer ayude a éste a acabar con nuestra calidad de vida. También posibilitan que la persona con cáncer tenga un pronóstico peor que el que tendría si su enfoque fuese correcto.

Porque situarse correctamente frente a la realidad de un cáncer permite dos cosas importantes:

• No perder la primera batalla, la del momento del diagnóstico, evitando que el desánimo y el miedo empeoren nuestra calidad de vida.

• Pelear de forma eficaz contra él, garantizando la mayor probabilidad de tener éxito y de sobrevivir sin problemas.

Espero que le haya resultado útil lo que hemos tratado aquí. Si quiere aportar algo al tema, no dude en comentar lo que quiera. Seguro que sus aportaciones son interesantes.

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¡Le veo en el próximo consejo!

NUI: Nutrición Inmune

Nutrir las defensas: por qué lo que comemos influye en nuestras defensas.

Introducción…

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9 months ago · 1 like · 1 comment · Mar Guerra

¡Hasta pronto!

NOTA: comienzo esta entrada con un vídeo antiguo de mi participación en un programa de televisión. La presentadora es Susana Castañón, una gran profesional que sigue una carrera exitosa en la televisión nacional.

El golpe de calor es una situación muy angustiosa para la persona que la padece y muy estresante para los que están viendo cómo ocurre. Vamos a ver todos sus aspectos fundamentales y, sobre todo, vamos a saber cómo actuar si lo presenciamos. ¡Empecemos!…

¿Qué es el golpe de calor?

Se llama golpe de calor a la subida de temperatura corporal por encima de 41º C ocasionada por el fracaso del sistema termorregulador del cuerpo a la hora de controlar nuestra temperatura, ya que, aunque se esfuerza por perder calor, no la puede mantener por debajo de esos 41º C.

El golpe de calor es distinto a la fiebre, porque la fiebre está ocasionada por el aumento de calor producido por el cuerpo a indicación del propio centro termorregulador. Este centro termorregulador fija la temperatura corporal en una cifra superior a 38º C.

Tipos de golpe de calor

Hay dos tipos principales de golpe de calor:

• El clásico, el que tiene lugar durante las olas de calor. Es muy frecuente en personas añosas que no beben suficientes líquidos. También es frecuente en niños, ya que absorben mucho calor y sudan menos.

• El debido al esfuerzo, que se da en deportistas que practican deporte en ambientes muy húmedos y con temperaturas elevadas

No es ninguna broma, porque de un golpe de calor usted puede morirse. El golpe de calor es la tercera causa de muerte entre deportistas en Estados Unidos. Y de las personas que llegan a las Urgencias con un golpe de calor el 20-60% de ellas pueden morirse.

Ya vemos que es algo potencialmente muy grave. ¡Veamos cómo se produce!…

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¿Cómo se produce un golpe de calor?

En situación normal el cuerpo humano se adapta a las condiciones de temperatura y humedad del ambiente en el que está situado.

Cuando en el exterior hace mucho calor y mucha humedad hay varios mecanismos eliminadores de calor que trabajan para para evitar que el cuerpo aumente demasiado su temperatura interna:

• La respiración, que está siempre en funcionamiento, introduciendo aire más frío que la temperatura corporal y eliminando ese aire más caliente y con más humedad (por eso empañamos el cristal cuando le echamos el aliento),

• El sudor, que elimina líquido por las glándulas sudoríparas que tenemos en la piel, y cuando ese líquido se evapora en la superficie de la piel se elimina calor,

• La vasodilatación de los vasos sanguíneos de la piel, que permite eliminar el calor de la sangre en contraste con la temperatura ambiente (por eso la piel que está eliminando calor se pone más roja).

Pero este sistema de pérdida de calor puede verse superado. La función termorreguladora del cerebro fracasa, con lo que empieza a subir la temperatura sin freno. En ese momento entramos en el golpe de calor.

¿Cómo notamos que una persona está empezando a padecer un golpe de calor? Veamos sus síntomas, para estar alerta ante su aparición…

Síntomas del golpe de calor

Las células de las que se compone nuestro cuerpo no saben funcionar si su temperatura es muy alta. De hecho, cuando se las calienta por encima de 42º C empiezan a dejar de funcionar.

Con esos 42º C me refiero a que las células de cuerpo alcancen dicha temperatura, no a que en el exterior del cuerpo haya esa temperatura. En circunstancias normales podemos soportar temperaturas ambientales superiores a 42º C porque nuestro cuerpo, gracias a sus mecanismos evacuadores de calor, está a menos grados.

Pero cuando en nuestro interior se superan esos 42º C los distintos tipos de células del cuerpo empiezan a apagarse:

• Las neuronas dejan de funcionar, con lo que nuestro cerebro se enlentece y se apaga. Notaremos estupor, obnubilación y perderemos la consciencia.

• Sobre todo en el golpe de calor debido a ejercicio muy intenso, las células de los músculos dejan también de funcionar y se empiezan a romper, con lo que se vierte a la sangre su contenido de proteínas que utilizan para contraerse. Estas proteínas que intentamos eliminar con la orina para sacarlas de la sangre atascan los riñones, con lo que dejan de funcionar y dejamos de orinar.

• El corazón empieza a latir muy rápido queriendo mover la sangre por vasos de la piel muy abiertos, con lo que la tensión arterial bajará tanto que el corazón acabará parándose.

• Como la sangre se está yendo a la piel por esa vasodilatación, el cuerpo intenta cerrar los vasos de otros territorios para que no falle el corazón. Por eso cierra las arterias de los riñones y de las vísceras abdominales, con lo que tendremos náuseas, vómitos y diarrea.

• También disminuye el riego sanguíneo al hígado, con lo que sus células se empiezan a morir, vertiendo a la sangre sus enzimas, las transaminasas, que aumentarán sus niveles plasmáticos.

• Empezaremos a intentar mover más aire con los pulmones, pero la toxicidad neurológica y muscular hará que nos cansemos, nos debilitemos y dejemos de respirar.

Si no actuamos con celeridad ante un golpe de calor, podemos sufrir un fracaso de la mayoría de los órganos del cuerpo y morirnos.

Por eso es vital saber qué hacer cuando presenciamos un golpe de calor. Vamos a verlo detenidamente…

¿Qué podemos hacer ante un golpe de calor?

Ante un golpe de calor, es decir, el aumento descontrolado de nuestra temperatura corporal, lo primero que debemos de intentar es… ¡avisar a los servicios de emergencia! Es una situación que pone en riesgo incluso la vida de la persona que padece el golpe de calor, así que hay que ser muy diligentes.

Inmediatamente después de avisar a los servicios de emergencia hemos de intentar hacer bajar esa temperatura corporal elevada. Porque la temperatura superior a 42º C es muy peligrosa para nuestras células, pero si hacemos las cosas correctas podemos conseguir que la persona con un golpe de calor se recupere, aunque haya llegado a una temperatura rectal de 46,5º C.

¿Qué hay que hacer? Veamos…

Hemos de poner a la sombra a la persona que está sufriendo el golpe de calor, quitarle la ropa, darle aire o introducirla en un sitio con aire acondicionado (un local o un vehículo).

Si las tenemos a mano podemos aplicarle toallas mojadas o compresas de agua fría en las zonas del cuello, de las axilas, de las ingles o en la cabeza.

Si tiene usted la tentación de meter a la persona que está sufriendo un golpe de calor en una piscina o en una bañera, no lo haga. Mucho mejor modo de enfriarle que sumergirle en agua fría es echarle de forma continuada y constante agua por encima, en forma de spray o con la ducha, y seguir dándole aire con un abanico o con una toalla.

Importante: no le dé nada de beber. La persona que está padeciendo un golpe de calor tendrá mermado su nivel de alerta y su atención, y como está obnubilada, al meterle usted el agua por la boca lo podrá aspirar, yendo a los pulmones, con lo que respirará peor.

Si actúa usted bien, hasta que lleguen los servicios de emergencia, como mínimo evitará que a la persona con el golpe de calor le siga subiendo la temperatura interna. Y probablemente le empiece a bajar, con lo que le puede estar usted salvando la vida.

Así que no banalicemos el golpe de calor. Es muy importante estar prevenidos frente a él y saber cómo actual.

Resumamos lo que hemos aprendido acerca del golpe de calor…

Resumiendo…

• El golpe de calor es la imposibilidad del cuerpo para bajar su temperatura

• Hay un mayor riesgo en ambientes calurosos y húmedos

• Hemos de tener un cuidado especial con niños, personas obesas y ancianos

• Hay que evitar que la temperatura siga subiendo

• Empezar inmediatamente a enfriar a la persona: aire, agua, quitar ropa…

• Si no actuamos rápido puede ser mortal. Avisemos siempre a los servicios de emergencia

Las arterias coronarias son las protagonistas vitales en el desarrollo de la cardiopatía isquémica, que es el conjunto de dos enfermedades:

- la angina de pecho

- el infarto de miocardio

Vamos a ocuparnos aquí de la segunda de las enfermedades: el infarto de miocardio. Y para eso vamos a empezar describiendo sus síntomas…

Síntomas del infarto de miocardio

Ambos, angina e infarto, producen dolor. La localización del dolor es la misma en ambos: retroesternal y precordial, con irradiación al hombro y al brazo izquierdos, y también con potencial irradiación al lado izquierdo del cuello.

Pero el infarto de miocardio, al doler mucho más que la angina, nos produce mucho más desasosiego. La persona que está teniendo un infarto suda copiosamente y tiene sensación de que se va a morir.

Además, el dolor del infarto de miocardio no se alivia aunque dejemos de hacer ejercicio, ni tampoco aunque tomemos la nitroglicerina sublingual. En esto es distinto del dolor de la angina de pecho.

Vamos a ver qué pasa dentro del cuerpo cuando tenemos un infarto de miocardio…

¿Cómo se produce un infarto de miocardio?

Lo primero que nos pasa cuando las arterias coronarias, las cañerías que llevan el oxígeno a las células musculares cardiacas que son las que se están contrayendo durante todo el día, se empiezan a cerrar debido a la arteriosclerosis, es que notamos síntomas cuando hacemos actividad física.

Es la angina de pecho, que puede usted consultar aquí.

Esta angina de pecho aparece al principio cuando hacemos ejercicio y luego en reposo. Tenemos el dolor con sus áreas de irradiación, pero nada sale en el análisis de sangre, y nada sale tampoco en el electrocardiograma.

Eso es así porque todavía no estamos en el infarto de miocardio. Las células musculares están sufriendo, pero no se mueren.

SCA-SEST

Pero acabarán muriéndose. Y rompiéndose. Al romperse saldrán cosas que estaban dentro de las células. Concretamente, unas proteínas, la troponina (que son dos, y permiten detectar infartos muy pequeños) y la creatin-kinasa del corazón. ¿Y dónde se vierten? A la sangre.

Es el primer signo de que estamos teniendo un infarto de miocardio: la troponina y la creatin-kinasa empiezan a aumentar su concentración en sangre, de modo que las detectamos si llevamos a cabo un análisis.

Al principio hay pocas células muertas, con lo que en sangre tendremos la elevación de proteínas ya comentada, pero en el electrocardiograma no notaremos nada. Es el infarto sin elevación del segmento ST en el electro.

A este primer infarto se refieren las siglas SCA-SEST: “Síndrome Coronario Agudo Sin Elevación del segmento ST”.

SCA-CEST

Pero este no es el final del proceso infartante. Porque más y más células se siguen muriendo. Más proteínas se vierten a la sangre, y mayor es la extensión de pared muscular del corazón que se muere.

La pared muscular muerta no conduce el impulso eléctrico, por lo que lo podemos notar desde fuera con el electrocardiograma, que empezará a alterarse. Además de decirnos que hay un infarto, el ECG nos dice dónde, porque lo localizamos en las distintas derivaciones que se utilizan en esta prueba diagnóstica.

Hemos llegado a la siguiente etapa del infarto de miocardio: el SCA-CEST, acrónimo de “Síndrome Coronario Agudo Con Elevación del segmento ST”. Este ya es más grave. Y será más peligroso cuanto más extenso sea el daño.

Compensa evitar esta cardiopatía isquémica, tanto en su parte de angina de pecho como en su fase más severa de infarto de miocardio. ¿Cómo lo hacemos? Se lo cuento…

Prevención del infarto de miocardio

Las medidas que hay que llevar a cabo para prevenir la aparición del infarto de miocardio son las mismas que las que nos ayudan a prevenir la angina de pecho:

• Hay que dejar de fumar.

• Hay que combatir la obesidad, adelgazando hasta conseguir un peso saludable.

• Hay que hacer actividad física todos los días.

• Hay que mantener unos noveles de colesterol y de triglicéridos en sus rangos normales.

• Hay que evitar el estrés emocional que nos sube la tensión arterial.

Así podemos evitarnos el mal trago que se pasa cuando tenemos un infarto de miocardio. Porque si el corazón se infarta, nos podemos morir.

¿Cómo podemos saber que tenemos un infarto cardiaco? ¡Descubrámoslo!…

Diagnóstico del infarto de miocardio

Si ha llegado hasta aquí leyendo todo lo que está más arriba ya sabe cómo se diagnostica un infarto de miocardio:

• Clínicamente, por el tipo de dolor que produce, unido a su cortejo vegetativo de sudoración y de sensación de muerte inminente y porque se mantiene cuando dejamos de movernos y cuando tomamos nitroglicerina sublingual.

• Analíticamente, por la elevación de la troponina y de la creatin-kinasa cardiacas.

• Electrocardiográficamente por las alteraciones en diversas partes del electro, típicamente la elevación del segmento ST (son muchas más alteraciones, aquí estamos simplificando).

¿Qué hay que hacer cuando se tiene un infarto, o se sospecha que se puede estar padeciendo uno? ¡Vamos a verlo con atención, que es importante!…

Tratamiento del infarto de miocardio

Si sospecha que puede estar padeciendo un infarto de miocardio ¡avise rápidamente a las emergencias!

Se le están cerrando las arterias coronarias, así que es primordial abrirlas. Por eso si sólo es una angina de pecho le pondrán una pastilla de nitroglicerina debajo de la lengua y le evacuarán al hospital. Como su corazón está muriéndose, a diferencia de cuando tiene una angina, la nitroglicerina no le resolverá el problema, por lo que habrá que hacer algo más.

Hay que hacer algo específico contra ese tapón de arteriosclerosis que se ha formado en sus coronarias. Podemos optar por dos opciones:

• Intentar disolverlo químicamente, administrando fármacos que realicen la fibrinolisis, la disolución del tapón de arteriosclerosis.

• Intentar extraer el tapón, metiendo un cable desde una arteria periférica y llegando a la raíz de la aorta, para introducirse en la arteria coronaria problemática y sacar ese tapón al exterior, o al menos aplastarlo contra las paredes de la arteria, dilatando su luz interior. Esto se llama hacer un cateterismo.

En ambos casos es vital que la luz de dentro de las coronarias afectadas se recupere cuanto antes, para que la cantidad de pared cardiaca muerta sea la menor posible. Porque de esta cantidad de células muertas van a depender las posibles secuelas que nos deje el infarto de miocardio…

Secuelas del infarto de miocardio

Si no hemos tenido éxito con la reperfusión del trozo de corazón infartado y se ha quedado muerto, es una zona de la pared del corazón que latirá menos, y se moverá de forma desincronizada con el resto de la pared cardiaca.

Este movimiento anormal se refleja en que la sangre dentro de las cavidades cardiacas se batirá generando trombos, grumos de sangre coagulada. Esos trombos pueden salir del corazón hacia los pulmones, pudiendo originar un tromboembolismo pulmonar, o hacia el cuerpo, pudiendo originar un infarto en la cabeza, el accidente cerebrovascular o ictus.

Además, cuando hagamos actividad física ese corazón no será capaz de bombear la suficiente sangre el cuerpo, con lo que entrará en insuficiencia. Quedaremos con la vida muy limitada como resultado de este infarto.

... Y una cosa más

Aunque antiguo, este vídeo de una intervención mía en un programa de televisión seguro que cimenta lo que hemos visto hasta ahora, por aquello de que una imagen vale más que mil palabras

Angina de pecho… Infarto agudo de miocardio… Enfermedad cardiovascular… Cardiopatía isquémica… Son términos que sin duda habrá escuchado pero que no significan lo mismo. Usted debería conocer qué caracteriza a cada uno de ellos. Ocupémonos del primero, la angina de pecho, empezando por saber qué es…

¿Qué es la angina de pecho?

La angina de pecho es el primer indicador de que está fallando la irrigación del corazón por parte de las arterias coronarias, que son la fuente de oxígeno para que el corazón pueda estar latiendo todo el día.

La falta de oxígeno en las células del músculo del corazón empezará produciendo dolor (la angina de pecho) y, si no se corrige y por lo tanto empeora, causará la muerte de trozos de corazón (infarto de miocardio).

La angina de pecho no permanece estable en el tiempo, sino que va evolucionando a peor. Para eso la clasificamos en grados de severidad. ¿A qué responden estos grados? Se lo cuento…

Grados de severidad de la angina de pecho

La angina de pecho tiene 4 grados de severidad, que parten desde el grado I, en el que la angina sólo aparece durante la actividad física muy intensa o muy prolongada, hasta el grado IV, caracterizado por la aparición de dolor anginoso estando en reposo que condiciona una incapacidad de llevar a cabo ninguna actividad sin que aparezca la angina.

Generalmente se denomina a la angina grado I-II como “angina leve, o estable” y a la angina grado III-IV como “angina severa, o inestable”.

Ya sabemos qué es y qué grados de intensidad tiene pero, ¿cómo se produce? ¿Qué pasa dentro del cuerpo para que empecemos a sentir el dolor típico de la angina de pecho? ¡Vamos a verlo!…

¿Cómo se produce una angina de pecho?

Vamos a describir gradualmente qué le pasa a una persona a la que le va a empezar a fallar el corazón desde un punto de vista de su riego sanguíneo, y para eso hay que hablar de las arterias coronarias y de la arteriosclerosis.

En el corazón, en la salida de la aorta, nacen las estructuras claves para la angina de pecho: las arterias coronarias. Esas arterias es donde, al desarrollarse en ellas la arteriosclerosis, se produce la causa del dolor anginoso del que estamos hablando.

Cuando las arterias coronarias están sanas, todo su interior está libre para que circule la sangre que va a aportar el oxígeno a las células musculares del corazón, tanto en reposo como cuando hacemos ejercicio. Por eso no notamos nada.

Pero cuando la placa de arteriosclerosis empieza a desarrollarse, el interior de las arterias coronarias se empieza a tupir. Consecuencia de este crecimiento de la placa de ateroma, que así se llama el montón de grasa pegada a la pared de la arteria, es que cada vez quepa menos sangre circulando por ella.

Al principio, en reposo, no notamos nada. Aunque llega menos sangre, la que llega es suficiente para dar de comer al corazón mientras está trabajando a ritmo normal.

El problema llega cuando hacemos ejercicio (corremos, subimos escaleras) o cuando nos ponemos nerviosos y nos aceleramos. Es entonces cuando el corazón empieza a latir más deprisa y por tanto sus células musculares necesitan más combustible para contraerse.

Pero el interior de la arteria coronaria se está tupiendo, y no pasa suficiente cantidad de sangre por él, con lo que no llega suficiente oxígeno a estas células musculares cardiacas.

Las células del corazón no se mueren (eso pasará en el infarto agudo de miocardio), pero empiezan a sufrir mucho estrés por trabajar en condiciones de poco oxígeno. Esto se traduce en que se acumulan sustancias químicas que modifican el pH del ambiente en la pared del corazón.

Este cambio químico es el que estimula a los nervios que llevan la sensibilidad del corazón, que como cualquier otra víscera también tiene sistemas de detección de dolor, aunque no son tan precisos como los de la piel.

Al principio, cuando el descenso de la cantidad de sangre que llega a por las arterias coronarias hasta las células del corazón no es demasiado acentuado, en cuanto notamos las molestias de la angina y dejamos de hacer actividad física, estas molestias desaparecen y pensamos que el problema ya está resuelto.

Para nada. Estamos en las primeras fases de la angina, en los grados bajos, que si no ponemos remedio progresarán a situaciones peores.

Porque con el tiempo cada vez será menor cantidad de ejercicio la que necesitaremos para que aparezcan los síntomas de la angina de pecho. Estaremos progresando en el tamaño de la placa de arteriosclerosis y, por lo tanto, en la gravedad de la angina.

¿Solamente podemos tener una angina cuando corremos o cuando subimos escaleras? ¡En absoluto! Hay muchas circunstancias que pueden desencadenar el episodio anginoso. ¡Déjeme que se las cuente!…

Situaciones desencadenantes de la angina de pecho

Antes de ver qué síntomas produce la angina de pecho es importante que seamos conscientes de las circunstancias que la pueden desencadenar. Son estas:

• ejercicio físico

• estrés emocional

• cuando tenemos mucho frío

• cuando realizamos actividad sexual

• incluso después de tomar una comida muy copiosa

En estas situaciones en las que no llega suficiente oxígeno a las células del músculo cardiaco es en las que aparecerán los síntomas de la angina de pecho. Ahora sí, ¡veamos cuáles son estos síntomas!…

Síntomas de la angina de pecho

La angina de pecho comienza a manifestarse con una sensación de presión en el pecho con la que parece que uno se asfixia. Es muy estresante y agobiante. Es una opresión que suele localizarse por debajo del esternón, pero también puede estar ubicada en la zona del corazón.

Esa opresión se convierte en un dolor sordo, poco definido, que nos provoca intranquilidad. Y este desasosiego aumenta cuando empezamos a notar esas molestias en las zonas de irradiación de este dolor anginoso:

• El hombro izquierdo.

• El brazo izquierdo, bajando desde el hombro por el lado cubital del antebrazo (el lado que termina en el dedo meñique, no el que termina en el dedo pulgar)

• El lado izquierdo del cuello, por encima del hombro.

La sensación de opresión/dolor es de duración breve. Ya hemos visto que si paramos de hacer actividad física esta opresión se detiene.

Pero estos síntomas cada vez aparecerán con más frecuencia y a intensidades menores de actividad física.

Incluso cuando la angina se empieza a manifestar en reposo es porque pasa de estable a inestable, haciendo ver que se está rompiendo la placa de ateroma y puede haber un pronto un infarto agudo de miocardio.

Una salvedad que hay que conocer: en las personas diabéticas, debido a que su enfermedad afecta a los nervios, incluyendo a los que llevan la sensibilidad del corazón, puede que tengan arteriosclerosis en sus arterias coronarias y no noten ningún síntoma anginoso. Esto es muy peligroso, porque pueden llegar al infarto de miocardio como primera expresión de que sus arterias coronarias se han ido tupiendo con el tiempo.

Así que hemos de diagnosticar esa angina de pecho cuanto antes, para evitar que progrese a infarto. ¿Cómo se hace el diagnóstico de la angina de pecho? Se lo cuento ipso facto…

Diagnóstico de la angina de pecho

El diagnóstico de la angina de pecho es clínico: le comentamos al médico nuestros síntomas y él sospechará que estamos padeciendo una angina de pecho.

El análisis de sangre y el electrocardiograma, a diferencia del infarto agudo de miocardio, no revelarán ninguna anormalidad, ya que nos lo estamos haciendo cuando no tenemos síntomas. Es raro que en el preciso momento en el que el médico nos hace el electrocardiograma nos aparezcan los síntomas de la angina.

Así que la analítica y el electro realizado en la consulta del médico no nos sirve para nada más que para saber que aún no hemos tenido ningún infarto, pero no nos dicen nada acerca de la angina de pecho.

La prueba que confirmará que tenemos una angina de pecho es la provocación de la misma por medio de la prueba de esfuerzo, que es una prueba en la que hacemos ejercicio progresivo bajo supervisión médica, parando en cuanto empezamos a tener molestias.

Tras la prueba de esfuerzo sabremos en qué grado padecemos nuestra angina de pecho y podremos planificar cómo la vamos a tratar. ¡Veamos cuál es el tratamiento de esta enfermedad!…

Tratamiento de la angina de pecho

En cuanto tenemos los síntomas de una angina de pecho hemos de dejar de hacer ejercicio inmediatamente.

Si ya hemos tenido algún otro episodio y hemos consultado con el médico, seguro que nos ha prescrito nitroglicerina sublingual, así que la usaremos. Esta sustancia sirve para abrir las arterias, entre ellos las coronarias, y hacer que fluya más sangre por ellas.

Para evitar que se sigan depositando plaquetas en la placa de arteriosclerosis que se ha empezado a formar en nuestras arterias coronarias, evitando con ello que crezca, el médico nos hará tomar aspirina a bajas dosis (72-325 mg al día) u otros antiagregantes como el clopidogrel.

También puede optar por darnos fármacos beta-bloqueantes o antagonistas del calcio, para que eviten que las arterias coronarias se cierren, disminuyendo el flujo de sangre que pasa por ellas.

Y si tenemos un poco alto el colesterol probablemente nos prescriba algún fármaco de la familia de las estatinas para que este colesterol disminuya y no se deposite en la placa de arteriosclerosis que se empieza a formar en nuestras coronarias.

De todos modos, lo primordial sería no tener que llegar a tratar la angina de pecho. ¿Por qué? Porque podemos hacer una prevención eficaz de la aparición de la misma. Déjeme que le cuente cómo puede usted prevenir la aparición de la angina de pecho, y con eso terminamos…

Prevención de la angina de pecho

Para prevenir la angina de pecho hay que dejar de agredir a nuestras arterias coronarias:

• hay que dejar de fumar

• hay que evitar la obesidad, haciendo ejercicio físico todos los días

• hay que tener normalizados el colesterol y los triglicéridos en la sangre

• hay que aprender a relajarse para minimizar nuestro estrés.

Con todo esto evitaremos que nuestras arterias coronarias se tupan de grasa y nos metan en el lío de la enfermedad coronaria: la angina de pecho y el posterior infarto agudo de miocardio.

...Y una cosa más

Para terminar, seguro que le interesa este vídeo sobre la angina de pecho que hice para un programa de televisión hace ya un tiempo. Su contenido sigue vigente, aunque en breve ampliaremos la perspectiva de estos temas con soluciones holísticas e integrativas que seguro le interesarán.

¿Qué son las lentejas?

Lo sé. Estará usted ahora mismo siendo presa del estupor. “¡Qué pregunta mas obvia!” –estará pensando.

Pues lo es. Pero hay mucha gente que no sabe que las lentejas son legumbres, y unas legumbres muy ricas y equilibradas. No lo saben por la sencilla razón de que ¡no las come nunca!

Muchas personas lo más cerca que han estado de las lentejas es en aquellos experimentos que hacíamos de jóvenes en el colegio, cuando las metíamos en un algodón empapado en agua y las colocábamos en un vaso. El rápido desarrollo de la planta a partir de la semilla de la lenteja nos educaba en biología.

Semilla, planta, crecimiento…

Todo muy bonito y educativo.

Pero cuando nos las ponían de comida en el comedor había carreras, en cuanto los profesores que vigilaban el comedor se despistaban, para dejar la bandeja con el plato de lentejas sin tocar. Nos tomábamos al pie de la letra ese ripio tan conocido de “Lentejas, comida de viejas… Si no las comes, las dejas…”.

Vale. Lo del sabor es completamente subjetivo. La subjetividad del paladar del que las saborea. Y el sabor también depende mucho de las manos, mejores o peores, de la persona que las cocina. Porque la mala o buena preparación de las lentejas es algo que puede hacerlas incomibles o un placer de dioses.

Asumiendo que nos gustan, mucha gente no las come por la mala fama que tienen las legumbres en general, y que se extiende como una mancha de tinta a las lentejas.

¿A qué se debe esta mala fama? ¿Es real? ¿Tiene algún fundamento?

¡Vamos a verlo!

La mala fama de las lentejas, ¿a qué es debida?

Le voy a dar no uno, ni dos, sino tres motivos por los que hay gente que no quiere comer lentejas ni atados (como decía alguien: “¡Hay gente pa tó!”).

Son motivos químicos, no simplemente que no nos gustan desde que éramos niños.

Primer motivo: El ácido fítico.

¿Sabe usted que es este ácido? ¿Ha oído hablar de él?

Le doy un dato: la lenteja es la legumbre que más ácido fítico tiene en su composición: un 1,2%. Le matizo este dato: es muy poco.

Vamos a ver qué es el ácido fítico.

Este compuesto es un “antinutriente” porque no sólo no sirve para nada (no nutre), sino que es como el perro del hortelano: ni come ni deja comer (no permite que otros componentes de los alimentos nos nutran).

El ácido fítico se une a minerales importantes para nuestra salud que introducimos con los alimentos, como el calcio, el hierro o el zinc, y se pega a ellos, formando unas sales. Esas sales se hacen insolubles en agua, y por eso no pueden absorberse por el intestino.

Gracias a esa combinación del ácido fítico con el calcio, el hierro y el zinc, estos minerales que comemos pero no absorbemos en nuestro intestino se van por ese agujerillo situado al final de la espalda, y ¡como si no los hubiéramos comido!

Pero el perrihortelanismo del ácido fítico no se queda aquí. Al susodicho ácido también le fastidia que incorporemos proteínas a nuestro cuerpo, imprescindibles para el crecimiento, y se une a ellas haciéndolas menos digestibles.

Una joya este ácido fítico, ¿no le parece?.

Pero ¿por eso hemos de dejar de comer lentejas? ¡En absoluto!

¡Siga conmigo, que se lo argumento ahora mismo!

Veremos más adelante las cualidades nutricionales de las lentejas. Y cuando lo hagamos observaremos que tienen mucho hierro, bastante calcio y bastante zinc. Quédese con esto en la cabeza.

Ahora imagine que le dan un millón de euros. ¡A que se podría feliz como una perdiz!

Pues espere. ¡Vaya! Ya no le van a dar ese millón de euros.

Han decidido que le van a quitar un 1% de esa cantidad, así que “sólo” le van a dar 990.000€.

¿Se enfadaría usted mucho por ello? ¿Rechazaría entonces, presa de la desilusión, ese “casi” millón por los 10.000€ que no le dan?

Si lo hace sería usted bobo de remate.

Vale, el ácido fítico hace que el hierro, el calcio y el cinc de las lentejas se absorban peor de lo que deberían, ¡pero se siguen absorbiendo! El ácido fítico no se lleva todos los cationes, así que nos beneficiamos de su presencia en las lentejas y los metemos en el cuerpo.

Así que dele duro a las lentejas, que son muy sanas y sabrosas. Y, como veremos luego, muy nutritivas.

Primer motivo, aclarado. Así que vamos con el segundo…

Segundo motivo: Nos hacen malabsorber algunos nutrientes.

Esto tiene mucho que ver con lo que acabamos de comentar respecto al ácido fítico. Las legumbres contienen inhibidores enzimáticos. Nombre rarito, lo sé. Vamos a explicarlo…

Absorbemos los macronutrientes de los alimentos (hidratos de carbono, proteínas y grasas) porque en nuestro cuerpo (páncreas, hígado y vesícula biliar) se producen sustancias que los van troceando y haciendo más pequeños. Lo suficientemente pequeños para que nos “quepan” por los agujerillos de nuestro intestino y entren en nuestra sangre.

Esas sustancias son las enzimas digestivas (en otra entrada hablaré de ellas).

Pues bien. Las legumbres contienen sustancias químicas que hacen que estas enzimas no funcionen. Si es así, al no funcionar, los trozos de hidratos de carbono, de proteínas o de grasas que llegan al intestino serán muy grandes, y no se absorberán, perdiéndose –lo ha adivinado- por donde la espalda pierde a su vez su casto nombre.

Son los inhibidores enzimáticos.

Un hecho: no somos pájaros y no comemos legumbres secas y crudas (todavía, que todo se andará, porque la moda del “crudismo” viene pegando fuerte).

Por eso tenemos la ventaja de que la preparación normal de las legumbres (dejarlas en agua la noche anterior, comerlas cocinadas con temperatura y, si usamos la olla, con presión elevada) destruye la mayor parte de estos inhibidores enzimáticos, con lo que no hay problema de malabsorción.

Primeras dos pegas, resueltas. Como no hay dos sin tres, vayamos a la tercera:

Tercer motivo: Las flatulencias

¿Le suenan estas palabras?: “flatulencias”, “gases”, “pedetes”, “aires”, “ventosidades”, “retortijones”, “barriga hinchada”…

Se puede decir de mil formas, pero uno de los obstáculos principales para el consumo de lentejas suele ser la fama de flatulentas que tienen todas las legumbres.

¿Son tan flatulentas las legumbres? Y si lo son, ¿a qué es debido?

Es cierto. Las legumbres producen muchos gases intestinales. Ello es debido a que contienen unos hidratos de carbono, sobre todo en su piel, que les gustan mucho a las bacterias que tenemos en el intestino y que, en cuanto se les ponen a tiro, caen sobre ellos.

¿Con qué finalidad?

Esas bacterias fermentan los oligosacáridos y el almidón de la piel de las lentejas en el intestino grueso, con lo que producen gases (nitrógeno, metano, ácido sulfhídrico y CO2).

Algunos de estos gases ¡apestan!, con lo que después de una buena ración de lentejas hay personas que se transforman en auténticas mofetas (ya sea en su versión “ninja” –no se les oye, pero se les huele- o en su versión “trombonista” –se les oye a un kilómetro, y por supuesto también se les huele-).

Seguro que lo sabe, pero para paliar esta flatulencia leguminosa hay dos soluciones:

• Solución 1: Pasar las lentejas por el pasapuré (tamizador), para que la mayor parte de las pieles se queden en él y disminuya ese combustible para las bacterias intestinales.

• Solución 2: Comerlas preparadas industrialmente, porque en este tipo de preparaciones se utilizan mayores presiones y temperaturas de las que conseguimos nosotros en casa, con lo que parte de los compuestos fermentables por las bacterias se degradan y ya no producen esos gases.

Una nota práctica: por el tema de la presión que se consigue dentro, producen menos flatulencias las legumbres hechas en la olla a presión que las se cocinan a fuego lento en la cazuela. Por si tenía la curiosidad.

Una vez visto que los tres motivos que se suelen argumentar para no consumir lentejas son perfectamente soslayables, vamos al grano.

¿Es aconsejable comer lentejas? ¿Nos alimentan? ¿Tienen algún beneficio objetivo para nuestra salud?

Son muchas preguntas. Vayamos una por una, para no amontonarnos.

Empecemos por algo sencillo: ¿qué macronutrientes nos aportan las lentejas?

¿Qué macronutrientes nos aportan las lentejas?

Los macronutrientes son principalmente:

• Los hidratos de carbono.

• Las proteínas.

• Las grasas.

¿Cómo está de estos macronutrientes nuestra protagonista, la lenteja? Pues muy bien, gracias.

100 gramos de lentejas secas contienen casi 55 gramos de hidratos de carbono. Muchos de estos hidratos de carbono son los que producen las flatulencias, pero otros los absorbemos como fuente energética. No es que un plato de lentejas sea equivalente a un plato de pasta, pero algo de energía sí que nos da.

En lo relativo a las proteínas, un plato de lentejas nos da la mitad de las proteínas que necesitamos en el día. Son proteínas que tienen dos pequeños problemas, solucionables fácilmente:

• Problema 1: no son completas. No tienen los 20 aminoácidos que necesitamos. Pero hay un truco dietético para que sí los tengan: combinarlas con cereales. Por eso cuando tomen lentejas cómanlas con arroz. Son mucho más equilibradas así.

• Problema 2: se digieren peor que las proteínas de carnes y pescados. Y es debido a esos inhibidores enzimáticos de los que hablábamos. Pero al cocinarlas ya sabemos que este problema disminuye. Corolario: ¡no las coman crudas!

Las grasas no están originalmente en la propia lenteja, sino en la forma de cocinarlas que usemos. Está claro que si en un plato de lentejas nos vienen cuatro chorizos y seis morcillas, amén de un trozo de tocino que es como el que Curro Jiménez se llevaba al monte para estar un mes asediando a los franceses, así sí que estaremos comiendo mucha grasa.

Por eso hay que tener cuidado con la forma de comer las lentejas. Un trozo pequeño de chorizo y de morcilla, perfecto. Estofadas con patatas y pimientos, perfecto. Pero no se pasen en el compango, o se pondrán como el quico, amén de que la cifra de su colesterol en sangre le pondrá los pelos de punta.

Repasados los macronutrientes (nutrientes que están en gran cantidad en los alimentos), vamos a los micronutrientes (nutrientes que están en pequeña cantidad en los alimentos). Estos micronutrientes son las vitaminas y los minerales.

Vamos a ver cuántas de las primeras y cuántos de los segundos nos aportan las lentejas…

¿Qué micronutrientes nos proporcionan las lentejas?

Ya les digo yo de mano que las lentejas tienen muchos, pero muchos, micronutrientes. Ahí está su principal valor nutricional.

En el campo de los minerales es donde destacan, con su abundancia en potasio, magnesio, fósforo y selenio (la mitad de lo que necesitamos cada día de estos minerales está en un plato de lentejas), en hierro (entre la mitad y la tercera parte de las necesidades diarias), y en cobre (casi todo lo que necesitamos en el día viene en ese suculento plato de lentejas).

Una nota práctica en lo relativo al hierro. Las lentejas con pimientos o las lentejas que acompañamos en el postre con un cítrico, nos proporcionan más hierro. ¿Cómo puede ser esto, si las lentejas son las mismas? Porque gracias a la vitamina C el hierro de las lentejas se absorbe mejor en el intestino, así que teniendo la lenteja la misma cantidad de hierro, con estos “aderezos” dietéticos conseguiremos que se absorba más.

Van un poco más cortas en calcio (sólo una octava parte de lo que debemos tomar en el día), así que no sustituyen a los lácteos.

Y tienen poco yodo y poco sodio. Lo primero no es bueno para nuestro tiroides (hay otros alimentos como el pescado y los mariscos que sí son buenas fuentes de este mineral). Y lo segundo es muy bueno para que no nos suba la tensión arterial.

En la parte de las vitaminas no son mancas las lentejas, pero no destacan tanto como en los minerales.

Tienen la octava parte de la cantidad de ácido fólico que necesitamos en el día, y nada de vitamina B12, con lo cual a base de lentejas nuestro cerebro no acabará como el de un superdotado. Una pena.

Y tampoco se pueden comparar con los kiwis en cuanto a contenido en vitamina C. Cien gramos de lentejas apenas nos proporcionan 3,4 miligramos de vitamina C, veinte veces menos de las necesidades diarias de este micronutriente. Recuerde lo que he comentado de la vitamina C y la absorción del hierro un poco más arriba.

Algo de vitamina B1 (casi la mitad de lo que necesitamos en el día), poca vitamina B2 (la quinta parte) y algo de vitamina B6 (un tercio de las necesidades diarias), y para de contar.

¿El balance? Muy positivo.

Pues por pedir que no quede. Podemos pedir beneficios para nuestra salud, más allá del hecho beneficioso de que nos aporte sustancias que nos nutran.

¿Tienen las lentejas algún beneficio adicional para nuestra salud, más allá de nutrirnos? Eso es lo que vamos a descubrir ahora mismo.

Lean, lean…

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¿Tienen las lentejas algún beneficio para nuestra salud?

Las lentejas no nos van a convertir en superhéroes, eso es un hecho. Pero no creo que nadie lo pretenda.

Lo que sí se puede pretender es que nos alimenten (lo hacen) y que además nos ayuden a mejorar la salud. Y eso también lo hacen, aunque no tan claramente como los yogures y otros alimentos funcionales (de los que me ocuparé en otra entrada futura).

¿Por medio de qué componente mejoran las lentejas nuestra salud? Por medio de algo que llevan que NO es un nutriente (porque no nos nutre, ya que no lo absorbemos) pero que sí les viene muy bien a nuestras bacterias intestinales.

Estoy hablando de la fibra.

No de comer palos. De la fibra soluble e insoluble que tienen las lentejas, sobre todo en la piel.

La parte insoluble es muy buena porque aporta masa fecal. Es decir, producimos más heces. Y usted se estará preguntando: “Y salvo para los vendedores de papel higiénico, ¿para qué quiero yo defecar más?”.

Es una pregunta muy procedente.

No se trata de convertirse en una máquina de defecar. En absoluto.

Se trata de que al haber residuos dentro de nuestro intestino, la velocidad de los despojos que tenemos allí encaminándose hacia el ano para ser expulsados será más elevada. En esos residuos puede haber elementos tóxicos, que interesa que no estén mucho tiempo en contacto con nuestra mucosa del colon, por aquello del cáncer, ya sabe.

Por eso tener un tránsito intestinal “ágil” es bueno para nuestra salud. Y evita el estreñimiento, como regalo adicional.

El otro tipo de fibra, la soluble, ya no es algo que defecamos sin más. Esta fibra tiene una función metabólica. Hace que absorbamos más lentamente los nutrientes del intestino delgado, principalmente los hidratos de carbono, y por ello ejercen un efecto beneficioso a la hora de disminuir el aumento de glucosa en sangre propio del momento posterior a las comidas. Con eso nuestro páncreas endocrino produce menos insulina y se gasta menos, retrasando la aparición de diabetes mellitus tipo 2.

Como ven, las lentejas nutren y cuidan de nuestra salud. ¡Son mano de santo!

¿Cómo se pueden preparar? ¡De millones de maneras! Yo ya les he comentado unas cuantas, que les recuerdo ahora para terminar, con alguna otra idea.

Las lentejas en la cocina

Recuerden: las estofadas de toda la vida combinan muy bien con el arroz y hacen que el plato sea más equilibrado en cuanto a la riqueza de sus proteínas.

Si no les gustan con arroz, échenles unos pimientos, que ayudarán a que se absorba mejor el hierro.

Si tampoco van por ahí los tiros y las quiere “con músculo”, con su chorizo y su morcilla, sea prudente en estos compangos, porque está convirtiendo un plato con casi nada de grasa y nada de colesterol en una bomba de lípidos y en una fuente de subida de su cifra de colesterol en sangre. Y no le eche luego la culpa a las pobres e inocentes lentejas.

Y en temporadas de calor, cuando no apetece ponerse a sudar la gota gorda comiendo un rotundo plato de lentejas, no tiene porqué evitarlas. Se pueden comer frías, eso sí, ya cocinadas, echándolas en las ensaladas.

Para este último uso son muy útiles las que vienen en tarros de cristal, ya cocinadas. Las saca usted, las lava al grifo en un escurreverduras y ¡a echar un par de cucharadas en esa ensalada primaveral o veraniega! ¡Verá qué ricas!

Ya ve: las lentejas son muy sanas. Recuérdelo la próxima vez que vaya a decir que no las quiere y deles la oportunidad de aportarle a usted todos los beneficios nutricionales y de salud que, tras leer esta entrada, ya sabe que aportan

“Tengo el ácido úrico alto” es una frase que habrá escuchado usted muchas veces a la salida de la consulta con el médico.

¿Quiere saber qué es el ácido úrico, cuáles son sus niveles normales en sangre, por qué puede subirle, qué consecuencias puede tener esta elevación para su salud y, de tenerlo elevado, cómo tratarlo? ¡Ha venido al sitio adecuado! ¡Empezamos!…

¿Qué es el ácido úrico?

El ácido úrico es una sustancia química que va nadando en nuestra sangre y que, si se eleva mucho, puede provocarnos algún que otro problema.

Pero esta definición no es muy científica, ¿no cree?

Vamos a ser un poco más precisos y definirlo así: el ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas en el ser humano.

Hemos precisado, de acuerdo, pero probablemente usted no se haya enterado del significado de lo que le acabo de decir. Se lo traduzco.

Las purinas son unas sustancias químicas que derivan de la transformación de otras, los ácidos nucleicos ARN y ADN, importantísimos para nuestro cuerpo, y que en muchas partes del mismo sufren un proceso de cambio que termina en la aparición del ácido úrico.

Digo lo de “en muchas partes del cuerpo” porque, aunque el metabolismo de las purinas tiene lugar en todos los tejidos, el ácido úrico se sintetiza sólo en aquellas zonas donde existe una enzima concreta (enzima: sustancia química que ayuda en la realización de reacciones químicas en el cuerpo) la xantino-oxidasa. Estas zonas son sobre todo el hígado y el intestino delgado.

Las purinas las produce usted en su interior, pero también las puede comer con los alimentos. Por lo tanto, los niveles de ácido úrico en sangre se relacionan tanto con la ingesta de purinas en la dieta como con la producción endógena de las mismas. De ahí que modificar la forma de alimentarse sea importante, pero no definitiva, para controlar su cifra de ácido úrico.

Controlar su ácido úrico es mantenerlo dentro de sus niveles normales. ¿Cuáles son estos niveles? Siga leyendo…

Niveles normales de ácido úrico en la sangre

Las cifras en las que debe usted mantener nuestro ácido úrico en sangre dependen de si es usted varón o mujer:

• Si es usted varón, ha de conseguir que su ácido úrico esté por debajo de 7 mg/dL.

• Si es usted mujer, su cifra de ácido úrico ha de estar por debajo de 6 mg/dL.

Esta diferencia se debe a que metabólicamente, amén de estructuralmente, los varones son distintos de las mujeres. Principalmente en relación con el músculo y con el manejo de la energía para moverlo.

Estas cifras no son caprichosas. Son las adecuadas para evitar que, con concentraciones mayores de ácido úrico en la sangre, aparezcan las consecuencias para su salud que comentaremos más adelante.

Pero antes de eso déjeme darle unos datos:

• En la población adulta normal, entre 2 y 13 personas de cada 100 van a tener los niveles de ácido úrico por encima de las cifras normales.

• Los varones tienen una mayor tendencia a tener el ácido úrico alto, ya que de cada 10 personas con esta elevación en sangre 9 son varones y 1 es mujer.

• La mujer tras la menopausia tiene una mayor tendencia a que se eleve su ácido úrico, de forma que a partir de la edad de la menopausia, de cada 2 personas con estas cifras elevadas una será mujer y el otro será varón (50/50, no 10/90 como antes de cesar la actividad de los ovarios).

Dicho esto, ¿quiere conocer las posibles causas de que su ácido úrico en sangre pueda aumentar? Se las cuento ahora mismo…

Causas de que se eleve el ácido úrico

Hay dos tipos principales de causas que conducen a que el ácido úrico en la sangre esté elevado:

• Las heredadas por medio de los genes.

• Las adquiridas.

Vamos a verlas por separado…

Ácido úrico alto debido a la herencia genética

Hemos dicho más arriba que las purinas, sustancias precursoras del ácido úrico, puede fabricarlas usted o conseguirlas procedentes de los alimentos que come.

Las que produce usted pueden estar muy aumentadas porque haya heredado de sus padres la capacidad de que su industria de producción de ácido úrico trabaje a pleno rendimiento. Son las denominadas hiperuricemias primarias.

Con que uno de sus padres sea un gran productor de ácido úrico, usted también lo será, puesto que este rasgo lo heredará de forma autosómica dominante: con un gen alterado procedente de uno de sus progenitores es suficiente.

Contra este aumento de la producción de ácido úrico debido a la herencia genética no sirve de mucho la modificación en la forma de alimentarse.

Pero no todas las personas que tienen el ácido úrico alto es porque lo han heredado.

Ácido úrico alto debido a causas no heredadas

Hay muchas causas que no están en los genes y que pueden determinar que la cifra de ácido úrico suba en su sangre.

Por supuesto que la alimentación es una causa muy importante de hiperuricemia secundaria (así se llaman estos aumentos de ácido úrico no debidos a la herencia genética). Veremos luego qué alimentos puede usted comer si tiene el ácido úrico alto y cuáles debe usted evitar.

También ciertas enfermedades hacen aumentar la cifra de ácido úrico: la obesidad, anemias hemolíticas, leucemia, psoriasis.

Aunque a muchos les parezca paradójico, el deporte excesivo también hace que suba el ácido úrico, puesto que el deportista consume mucha energía. Esa energía tiene una molécula básica, la moneda energética, que es el ATP. Y la degradación excesiva de este compuesto químico también produce mucho ácido úrico como producto de las transformaciones químicas que tienen lugar en las células.

Cuando tiene usted mal los riñones eliminará menos cantidad de ácido úrico por la orina (que es su principal vía de salida del cuerpo), con lo que aumentarán sus niveles en la sangre.

Y no podían faltar los procedimientos médicos. La quimioterapia que se administra como tratamiento para el cáncer hace subir el ácido úrico, así como muchas pastillas que su médico le receta para múltiples enfermedades.

Por este gran número de causas posibles el tener el ácido úrico elevado en sangre es tan frecuente. Pero ¿qué consecuencias puede tener para su salud esta elevación? ¡Descubrámoslas!…

Consecuencias de tener el ácido úrico alto

Cuando su cifra de ácido úrico empieza a aumentar en la sangre sus riñones tratarán de eliminar una mayor cantidad, aumentando también su concentración en la orina.

Esto en sí mismo no debería de ser problemático, excepto por un pequeño factor: cuando hay mucho ácido úrico nadando en un líquido (ya sea la sangre, la orina, o el líquido que tenemos dentro de algunas de nuestras articulaciones) éste tiende a juntarse, formando cristales.

Esa es la consecuencia a evitar: la formación de cristales de ácido úrico.

¿Por qué? Porque son estos cristales los que van a provocar las consecuencias para la salud que muchas personas, por desgracia, padecen o han padecido:

• Si se forman cristales en sus articulaciones éstas se inflamarán y empezarán a doler: se desarrollarán artritis, siendo la forma más característica la llamada gota (artritis gotosa aguda)

• Si los cristales se forman en la orina una vez expulsada del riñón, tendrá usted piedras en los conductos de expulsión de la orina, y con ellas aparecerá el dolor del cólico de riñón.

• Si los cristales se forman dentro del propio riñón irán destruyéndolo, con lo que caminará hacia la pérdida de la función de dicho riñón y puede usted tener una insuficiencia renal que le lleve a necesitar diálisis.

Y usted se estará preguntando: “¿y qué pasa cuando se forman los cristales de ácido úrico en la sangre?”.

Afortunadamente no se llegan a formar porque la sangre, a diferencia del líquido intra-articular o de la orina, tiene muchos más componentes y éstos, junto con el filtrado y la excreción del ácido úrico por parte de los riñones, evitan esta formación de cristales dentro de los vasos sanguíneos.

Ya ve que las consecuencias pueden ser muy serias. Así que no hay que tomarse esto del ácido úrico alto a la ligera. Y en cuanto se lo detecten en un análisis de sangre, habrá de ponerle solución. ¡Vamos a ver cómo!…

Tratamiento dietético del ácido úrico alto

Recuerde lo que ya hemos visto más arriba: muchas personas tienen elevado el ácido úrico simplemente porque lo han heredado de sus padres, no porque se alimenten de forma inadecuada. Por eso no siempre modificar su forma de comer será la solución.

En las situaciones en las que no hay una herencia de por medio, la modificación de su dieta sí que es un elemento muy eficaz para disminuir sus niveles sanguíneos de ácido úrico. Porque hay alimentos que lo hacen aumentar y otros que no.

¡Vamos a ver cuáles son!…

Alimentos que hacen subir el ácido úrico en sangre

Sabemos que el ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas. Y la fuente alimentaria principal de estas purinas son las proteínas.

Pero no se alarme. No todos los alimentos con proteínas tienen purinas y por lo tanto no todos los alimentos con proteínas harán que le suba el ácido úrico.

Las fuentes proteicas que debe usted evitar cuando tiene el ácido úrico alto son las carnes, los pescados y las legumbres. Pero todavía puede usted obtener aminoácidos (los constituyentes de las proteínas) sobre todo cuando come huevos y también, en menor medida, con los cereales y los lácteos.

Le doy aquí una lista no exhaustiva de los alimentos que por tener muchas purinas debería usted evitar si padece de hiperuricemia (ácido úrico elevado en sangre):

• Contenido muy alto en purinas: extractos de carne y pescado, caldos de carne y pescado, anchoas, boquerones, hígado de ternera, sardinas en aceite, arenque, carne picada de ternera, sesos y otras vísceras, trucha, salmón, caballa…

• Contenido moderadamente alto en purinas: pollo, ostras, carne de cordero, puerro, marisco, espinacas, espárragos, lentejas…

Los alimentos con muchas purinas han de ser evitados por aquellas personas si tiene usted el ácido úrico alto. Los alimentos moderadamente elevados en estos compuestos pueden comerse, pero ocasionalmente.

Estará usted pensando “¿qué me queda entonces para poder comer con tranquilidad si tengo alto mi ácido úrico?”.

Se lo cuento ipso facto…

Alimentos que NO hacen subir el ácido úrico en sangre

Para que no se asuste si tiene usted su ácido úrico un poco alto, estos son los alimentos que puede usted comer con tranquilidad todos los días porque no tienen nada o casi nada de purinas (o si las tienen, no conducen a un aumento de ácido úrico en la sangre):

• Leche desnatada y quesos semigrasos.

• Pudding, natillas.

• Huevos.

• Verduras (excepto espinacas y espárragos, como ya hemos visto en el apartado anterior).

• Patatas.

• Frutas.

• Frutos secos.

• Arroz, pasta.

• Pan blanco, pasteles, galletas, chocolate, azúcar.

• Cereales de desayuno.

• Mantequilla, margarina (desaconsejable, pero por otros motivos), aceites vegetales (por ejemplo el aceite de oliva).

• Aceitunas, pepinillos.

• Bebidas gaseosas, café, té.

Ya ve que no se va a morir de hambre si padece de hiperuricemia. Su médico le proporcionará una dieta adecuada a sus cifras de ácido úrico en sangre.

Pero ¿es suficiente con modificar la alimentación, o se puede hacer algo más para bajar los niveles de ácido úrico en la sangre?

Se puede hacer mucho más. Y ahora lo va a descubrir…

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Otras medidas no farmacológicas para disminuir el ácido úrico

Además de modificar su dieta, y antes de recurrir a los medicamentos (que veremos a continuación), hay muchas otras cosas que puede usted hacer para disminuir la cifra de ácido úrico en su sangre y evitar la formación de cristales en sus articulaciones y en sus riñones.

La principal: beber mucha agua. Hay que conseguir eliminar de la sangre ese exceso de ácido úrico, y hay que hacerlo diluyendo este compuesto en mucha agua, para que no forme cristales en la orina.

Por eso si usted tiene hiperuricemia ha de beber al menos 3 litros de agua al día (si su médico no le contraindica esto debido a, por ejemplo, alguna enfermedad de su corazón).

Y un truco muy importante: hay que beber 1 o 2 vasos de agua justo antes de meterse en la cama. Así evitará que por la noche se concentre su orina y se formen los temidos cristales que producen el cólico de riñón.

Evitará el alcohol, la obesidad y pasar mucho tiempo sin comer.

Con estas medidas puede usted disminuir la cifra de ácido úrico en sangre, pero a veces no son suficientes. Su médico puede juzgar necesario ponerle a tratamiento farmacológico. ¡Vamos a ver de qué se trata este tratamiento!…

Tratamiento farmacológico del ácido úrico alto

En las personas que fabrican mucho ácido úrico de forma hereditaria, o en aquellas personas con hiperuricemia frente a la que no son suficientes las medidas no farmacológicas, en todas ellas puede ser necesario el tratamiento con medicación, con pastillas.

Hay dos tipos principales de medicamentos para combatir el ácido úrico alto:

• Los fármacos hipouricemiantes, que tratan de que en el cuerpo se fabrique menos ácido úrico.

• Los fármacos uricosúricos, que tratan de que se elimine más ácido úrico por la orina.

Vamos a ver ambas familias de fármacos por separado…

Fármacos hipouricemiantes para fabricar menos ácido úrico

El ejemplo más conocido de fármaco hipouricemiante es el alopurinol. Hace que disminuya el proceso químico que desemboca en la producción de ácido úrico por parte del cuerpo.

Cuando su médico se decide a prescribirle medicación es importante que usted no tenga ningún síntoma de las consecuencias que hemos visto más arriba que se producen en las personas con hiperuricemia, porque al disminuir la concentración de ácido úrico de forma brusca debido al tratamiento se puede desencadenar una crisis de gota.

Por ese mismo motivo, el de no precipitar una crisis de gota, su médico puede decidir el comienzo del tratamiento a dosis menores de la que se alcanzará al final, e ir subiéndolas progresivamente.

Fármacos uricosúricos para eliminar más ácido úrico

Estos fármacos -como el probenecid y la sulfinpirazona- hacen que los riñones eliminen más ácido úrico. Pero hay que ayudarles con otras medidas como:

• Beber mucha agua, para evitar que al eliminar más ácido úrico sin que haya la suficiente dilución en agua se formen por tanto cristales en la orina.

• Alcalinizar la orina, para hacer más difícil la formación de los cristales de trato.

De todo esto y mucho más le hablará su médico, que pondrá en marcha el tratamiento ajustado a su caso y a la causa o causas que estén determinando ese aumento de la cifra de ácido úrico en su sangre.

De un tiempo a esta parte ha ido apareciendo la grasofobia: “odio/miedo a la grasa”. Queremos comer sin absolutamente nada de grasa, porque la grasa “es malísima” y “nos hace enfermar”.

Siento decirle que es un hecho que cuanto más odiamos a las grasas peor comemos. Porque dejamos de lado a las grasas buenas y caemos en mano de las grasas malas, ya sea en un brote de gula tras un periodo de comida insípida y frustrante, o ya sea en productos precocinados que no creemos que porten tantas grasas como las que realmente llevan.

Seamos realistas y dejémonos de extremismos: ¿Es malo comer grasa? ¡En absoluto!

Hay un hecho científicamente aceptado: cada día tenemos que ingerir la tercera parte de las calorías que comemos en forma de grasa.

Lo puede releer todo lo que quiera, que la cifra no va a variar: LA TERCERA PARTE. Una de cada tres calorías que le metemos al cuerpo ha de provenir de la grasa.

Así que aquellas personas que aspiran a comer sin nada de grasa en la dieta, que se despidan. Se pueden despedir de cumplir propósito tan absurdo o, si lo cumplen, se pueden despedir de su propia salud.

En esta entrada nos vamos a ocupar de una de las grasas que puede usted elegir para cumplir con ese tercio de calorías diarias que tienen que tener este origen.

Es una grasa que, ingerida y utilizada bien, no sólo no nos hace engordar, sino que nos permite llevar a cabo una dieta hipocalórica equilibrada, que es la mejor dieta para adelgazar. La que nos permite adelgazar ganando salud, no perdiéndola.

Estoy hablando del aceite de oliva. Profundicemos en él.

¿Es el aceite de oliva la mejor grasa que podemos comer?

Las grasas pueden proceder del mundo animal o del mundo vegetal, además de las que tienen su origen en la industria, es decir, que somos nosotros los que las generamos en procesos industriales.

¿Cuáles son mejores: las grasas animales o las grasas vegetales?

Probablemente esté pensando: “Las vegetales, sin ninguna duda”, porque estamos en una época en la que todo lo “vegetal”, lo “verde” se equipara a “saludable”, mientras que todo lo “animal” se identifica con lo “dañino”. Ambas asociaciones de ideas, como todas las generalizaciones, tienden al error. Eso no es así.

Las grasas animales o vegetales no son buenas o malas según su origen. Son buenas o malas para la salud humana en base a su composición química. Porque hay ácidos grasos (componentes de las grasas) buenos y malos.

Si una grasa, ya sea animal o vegetal, tiene una composición en la que predominan los ácidos grasos “buenos”, esa grasa será “sana”.

Si por el contrario, en esa grasa, ya sea animal o vegetal, predominan los ácidos grasos “malos”, esa grasa será “insalubre”.

Por ejemplo: la grasa del salmón es grasa animal. Puede usted pensar que es mala por ser animal. ¡Pues no! ¡Es buenísima, porque tiene ácidos grasos poliinsaturados omega-3!

Centrémonos en el aceite de oliva.

Ya les digo desde ahora que el aceite de oliva, grasa vegetal, es una grasa muy sana porque tiene ácidos grasos muy sanos: los ácidos grasos monoinsaturados omega-9.

Y como añadido a esta salud, el aceite de oliva virgen extra tiene un elevado contenido en vitamina E, que es antioxidante y por ello muy sana.

Acabo de introducir “apellidos” en el aceite de oliva: “virgen”, “extra”. ¿Es que hay distintos tipos de aceite de oliva? ¿Cuáles son? ¿Qué características tienen?

¡Vamos a verlo!

¿Cómo se fabrican los distintos tipos de aceite de oliva?

Seguro que cuando va usted al supermercado a comprar aceite de oliva se puede volver majareta. Hay aceite “de orujo de oliva”, “de oliva virgen”, “de oliva virgen extra”, “de oliva refinado”, de una “acidez” determinada…

El lineal del aceite de oliva parece hecho para ingenieros.

Pues no se preocupe, que no es tan complicado. Le cuento de dónde vienen todos esos nombres.

Imagine una aceituna. Con su piel, su carne y su semilla. Y en las aceitunas que se recogen y que se van a prensar, aunque se lavan para quitar restos de hojas, de ramas o de tierra, no deja de haber alguna rama que otra.

Pues todo esto se mete en la prensa y salen tres componentes:

• orujo (que son restos sólidos),

• aceite (que es lo rico, lo que se busca)

• y alpechín (que es el agua procedente de las ramas y las hojas).

Si cogemos el orujo (los restos sólidos) y lo procesamos, obtendremos el aceite de orujo, que es el de peor calidad. Por eso es el más barato.

Cuando cogemos el aceite lo separamos del alpechín y así obtenemos el aceite de oliva virgen. De este aceite se pueden sacar el aceite de oliva refinado y el aceite de oliva virgen.

¿Por qué se le llama “virgen” al aceite de oliva virgen? Porque en su fabricación no hay tratamientos químicos ni daño térmico. Se extrae a temperatura ambiente y sólo por procedimientos mecánicos.

¿Y qué hay de la “acidez” de los aceites? Porque todo el mundo sabe que el aceite no es como el limón, que en cuanto lo probamos se nos pone el gesto agriado y empezamos a dar lengüetazos a diestro y siniestro.

La acidez de los aceites es una medida de la cantidad de ácidos grasos libres que lleva ese aceite, y se expresa en gramos de ácido oleico por cada 100 gramos de aceite. Por ejemplo, si la acidez es de 1 quiere decir que ese aceite tiene 1 gramo de ácido oleico libre por cada 100 gramos de aceite.

Para resumir todos estos conceptos que acabamos de ver y darles un toque práctico:

• El mejor aceite es el aceite de oliva virgen en sus distintas variedades.

• Según su gusto, si le gusta con menos acidez, vaya al aceite de oliva virgen extra, que tiene menos acidez que el aceite de oliva virgen normal.

• El peor aceite es el aceite de orujo de oliva.

Pero dejemos un poco el lineal del supermercado y cojamos el microscopio nutricional.

¿Qué nutrientes nos aporta el aceite de oliva? ¿Es un alimento equilibrado? ¿Nos compensa usarlo en nuestra dieta?

¡Vamos a verlo!

Características nutricionales del aceite de oliva

Dentro de los macronutrientes, el aceite de oliva, como grasa que es, sólo nos aporta grasa. Ni hidratos de carbono, ni proteínas. Sólo grasa.

Las grasas son los macronutrientes más calóricos. Nos aportan 9 Kcal por gramo de grasa (los hidratos de carbono y las proteínas sólo nos proporcionan 4 Kcal por cada gramo). Por eso hemos de comer menos cantidad que de los otros macronutrientes.

Pero estas grasas son el mejor vehículo para las vitaminas liposolubles, las que nadan en grasa mucho mejor que en el agua. Estas vitaminas liposolubles son la vitamina A, la D, la E, y la vitamina K.

En el caso del aceite de oliva las vitaminas liposolubles se limitan a la vitamina E. Y tiene más vitamina E el virgen extra que el refinado o que el aceite de orujo. 100 gramos de aceite de oliva nos dan toda la vitamina E que necesitamos en el día.

Por supuesto, nadie se va a beber 100 gramos de aceite a palo seco, como Rocky Balboa se metía claras de huevo para desayunar, con el fin de conseguir su dosis de vitamina E. Pero es un dato a tener en cuenta.

¿Para qué sirve la vitamina E? Su principal función es la de antioxidante.

Apaga los “fuegos” que se generan en el cuerpo simplemente por estar vivos, por estar funcionando. Y si funcionamos a tope (estrés, deporte) generamos más oxidación, con lo que el papel de la vitamina E cobra aún más importancia en estas situaciones.

Pero volvamos al aceite de oliva.

¿Minerales? El aceite de oliva no tiene. Tiene muy pero que muy pocos. Un poco de hierro y una miseria de fósforo, por no decir cantidades de yodo infinitesimales. El aceite no es fuente de minerales en absoluto.

¿Y fibra? ¿Qué le parece? ¿Tendrá fibra el aceite de oliva? Pues nada de nada, así que su leve efecto beneficioso para el estreñimiento no viene por ahí.

Y usted estará pensando ahora: “Pues no sé por qué le dan tanto bombo al aceite de oliva, si nutricionalmente es bastante vulgar”. Es una forma de verlo.

Y también tendrá su mente ocupada con pensamientos del tipo: “Pues me voy a pasar al aceite de girasol, que por lo menos es más barato”. Tiene su lógica, pero es un error.

Error que le descubro ahora (y que ya ha podido ver en el vídeo que encabeza esta entrada).

Siga leyendo si tiene curiosidad de ver quién gana la guerra de los aceites. ¿Oliva? ¿Girasol?

Ver, veremos…

¿Aceite de oliva, o aceite de semillas?

El uso del aceite tiene dos frentes principales:

• su uso como vehículo para cocinar los alimentos,

• y su uso directo como ingrediente de platos como las ensaladas (el aliño con aceite, vinagre y sal) o en salsas, mahonesa, repostería, etc.

Respecto a su primer uso, en caso de usarlo para freír, el aceite de oliva aguanta mucho más, ya que su temperatura de ebullición es más alta que la de los aceites de semillas.

Debido a esta temperatura de ebullición más alta, el aceite de oliva tarda más en humear que el aceite de semillas. Y no pierda de vista que todo aceite quemado que genera humo estará produciendo toxinas como la acroleína y otros compuestos que son tóxicos. No debe quemar el aceite nunca.

En su consumo en ensaladas el aceite de oliva también es mejor que el de semillas, ya que su composición de ácidos grasos es mucho más sana.

El aceite de oliva tiene ácidos grasos monoinsaturados omega-9, que son muy sanos, mientras que el aceite de semillas viene cargado de ácidos grasos poliinsaturados omega-6 que son proinflamatorios y su abuso se ha vinculado con el aumento del riesgo de padecer cáncer.

Y si el aceite es oliva virgen extra, que es el que más vitamina E tiene, mucho mejor. Ya hemos visto que la vitamina E tiene una función antioxidante, con lo que el daño para las células de nuestro cuerpo de las propias reacciones químicas que tienen en él se minimiza.

Está claro que el aceite de oliva, integrante de la dieta mediterránea, es un alimento (es una grasa que usamos para cocinar, pero también la comemos) muy sano. Su perfil graso es muy saludable, así que ¡anímese a consumir este tipo de aceite!

Ya. Esto último me ha quedado un poco esquemático. No podemos terminar así. Vamos a ver un poco más detalladamente los beneficios para la salud que conlleva optar por el aceite de oliva en la batalla de los aceites.

¡A por ello!...

¿Tiene algún beneficio para la salud consumir aceite de oliva?

Ya hemos visto las características nutricionales del aceite de oliva.

El hecho de que nos aporte nutrientes (macro y micronutrientes) es lo principal para nuestra salud, ya que nos aporta vitamina E antioxidante y grasas necesarias para mantener las estructuras de nuestro cuerpo.

No olvide que las grasas son constituyentes fundamentales de las células, a nivel de su membrana. Y cierto tipo de grasas es imprescindible para que funcionen nuestras neuronas.

Pero ¿nos aporta algún beneficio específico para nuestra salud en forma de prevenir alguna enfermedad?

Pues sí. Nos protege frente a la hipercolesterolemia.

El ácido oleico del aceite de oliva nos permite tener un perfil de lípidos en sangre más saludable, ya que hace disminuir el colesterol “malo” (el LDL) y nos ayuda a que aumenten los niveles de colesterol “bueno” (el HDL).

Incluso al propio colesterol “malo”, al LDL le hace menos malo, ya que el colesterol LDL que tiene más ácidos grasos monoinsaturados debido a la ingesta de aceite de oliva se oxida menos que el colesterol LDL con mayor proporción de grasas saturadas. Por eso es menos dañino para nuestra salud.

Y no sólo es bueno el aceite de oliva para la salud de nuestras arterias.

También se ha visto que el ácido oleico tiene propiedades antitrombóticas, es decir, que hace que la sangre haga menos trombos, lo que es muy beneficioso en personas con tromboflebitis o con tendencia a hacer infartos cerebrales por la presencia de una fibrilación auricular en el corazón.

Para terminar, otro efecto beneficioso del aceite de oliva en nuestra salud.

A las personas con diabetes mellitus el consumo de aceite de oliva les ayuda con el control de sus cifras de glucosa en sangre.

Y uno más, por si fueran poco los anteriores: el aceite de oliva ayuda a combatir el estreñimiento.

Así que ya ven: el aceite de oliva nos alimenta, de acuerdo.

Pero también tiene beneficios directos para nuestra salud. No lo olvide.

Beneficios para nuestra salud. Grasa saludable…

¿Cómo puede usar usted el aceite de oliva en su cocina? Vamos a verlo (y con ello terminamos, no tema, que no le robo más tiempo).

Usos del aceite de oliva en la cocina

El aceite de oliva es la mejor elección a la hora de las frituras y a la hora de usarlo en el aliño de las ensaladas.

Para repostería también es la opción más sana.

Termino ya recomendándoles vivamente este uso del aceite de oliva: acostúmbrense a desayunar con aceite de oliva en el pan (alternando con la mantequilla, si le gusta, pero NUNCA con margarina). Es mucho más sano. Sus arterias se lo agradecerán.

Las verrugas son algo muy molesto y antiestético que muchas personas padecen. A veces están en zonas completamente expuestas, con lo que trae consigo de limitación social debida a ellas.

Aunque sean tan frecuentes, muchas personas desconocen los aspectos fundamentales acerca de ellas. Por eso vamos a hablar aquí de forma extensa de las verrugas.

¡Comenzamos!...

¿Qué son las verrugas?

Las verrugas comunes (no hablamos aquí de las verrugas genitales) son crecimientos localizados de una zona de la piel, la epidermis, que afectan a sus capas superiores.

Se ven a simple vista como formaciones que crecen sobre la superficie de la piel, de formas variadas.

Suelen localizarse en zonas donde la piel es más débil y le llega peor el riesgo sanguíneo. Lo de la debilidad favorece la penetración del causante de las verrugas comunes (que ahora veremos), y lo de la falta de riego ayuda a que la reacción de las defensas del cuerpo sea menor.

Ya vemos que las verrugas surgen por la invasión de la piel de algo procedente del exterior, y que la reacción defensiva del cuerpo es importante para evitar su aparición.

¡Veamos cuál es concretamente la causa de las verrugas comunes!...

¿Cuál es la causa de las verrugas?

Las verrugas son producidas por un virus. Y esto de achacarle la causalidad de las verrugas a un virus no es el recurso de los médicos de echarle la culpa "a un virus" cuando desconocemos la causa de algo. El virus que provoca la aparición de verrugas es un virus concreto.

Es el virus del papiloma humano, un virus que tiene como principal característica ser un virus ADN, es decir, que su biblioteca de información está en el ADN, no en el ARN como en otros virus.

Aunque hay más de 70 subtipos del virus del papiloma humano, los que más frecuentemente causan las verrugas vulgares son los tipos 2 y 4.

Pero no debemos temer a las verrugas. No afectan a órganos internos, no producen enfermedades ni son lesiones que precedan a la aparición de cáncer de piel. Su problema es otro...

¿Son contagiosas las verrugas?

El problema de las verrugas es su contagiosidad. Son muy contagiosas, por lo que pueden diseminarse a otras partes del cuerpo o pueden pasarse de un individuo a otro.

El contagio de las verrugas se ve favorecido por la presencia de heridas en la piel, ya que con la rotura de la capa córnea (la capa más superficial de la piel) la puerta de entrada es franca para el virus del papiloma humano.

Se ha visto que podría ser necesaria una cierta predisposición genética a padecer la infección por los subtipos 2 y 4 del virus del papiloma humano y tener verrugas.

Seguro que ha visto usted alguna vez una verruga, pero ¿sabe concretamente cómo se forman? ¡Déjeme que se lo cuente!...

¿Cómo se forman las verrugas?

El primer paso para que se forma una verruga es el aterrizaje del virus del papiloma humano en nuestra piel. Que siempre vendrá de fuera, por lo tanto lo obtenemos del contacto con una persona infectada.

Pero ya hemos visto que si nuestra piel está íntegra, sin roturas, ese virus que aterriza se vuelve por donde había venido.

El problema es cuando encuentra una zona con la piel rota. Entonces sí que entra por ella enganchándose a la capa de células basales de la epidermis.

Una vez que se engancha a estas células basales de la epidermis, penetra en ellas con la intención de multiplicarse. Esa es la causa de que necesite a las células basales de la epidermis: estas células se están replicando todo el día para ir renovando las capas superiores de la epidermis, con lo que son el mejor sitio donde puede ir un virus a multiplicarse.

¿Cómo se multiplica? Muy sencillo: el virus ha aterrizado en la superficie de la célula basal, y desde allí introduce dentro de ella su fragmento de ADN. Este fragmento es la biblioteca de información de las distintas partes del virus.

Por eso este ADN empieza se introduce en las estructuras de la célula que forman las proteínas y que replican el ADN y con eso ya se crean nuevos virus del papiloma humano.

Ese epitelio basal producirá células llenas de virus, con lo que se engrosará. Además, el propio virus conmina a la célula basal a replicarse más rápidamente, con lo que ese trozo de epidermis seguirá creciendo y engrosándose.

Ya tenemos la verruga: un epitelio basal que está a pleno rendimiento produciendo células llenas de fotocopias de los virus del papiloma humano que le han infectado.

Y estas células de la piel llenas de virus serán la fuente de su contagiosidad. Si tocamos verrugas ajenas, o nos tocan con los dedos que han tocado las propias verrugas, o nosotros nos mordemos las uñas de dedos con verrugas, la extensión de las mismas está garantizada.

Por eso habrá que tener mucho cuidado con las verrugas.

Dicho lo cual, ¿el único síntoma de las verrugas es su aspecto, o pueden provocar algún otro? ¡Vamos a descubrirlo!...

¿Qué síntomas provocan las verrugas?

El principal síntoma es ver la verruga: son lesiones elevadas, de forma redonda u ovalada, que suelen tener la superficie áspera e irregular.

Suelen ser indoloras, pero a veces pueden causar picor, sobre todo las situadas en los pies.

Salvo que las golpeemos contra algo o las mordamos (que hay gente para todo), no sangran.

Por todos estos rasgos es muy fácil su diagnóstico en la mayoría de las ocasiones...

¿Cómo se diagnostican las verrugas?

Digo en la mayoría de las ocasiones, porque a veces será necesario que el dermatólogo nos practique una biopsia de lo que parece ser una verruga, para descartar que no sea otra cosa.

Una vez tendiendo claro que estamos infectados con el virus del papiloma humano en sus tipos 2 o 4, y que por eso tenemos verrugas, llega la hora de combatirlas. ¿Cómo se hace? ¡Siga leyendo!...

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¿Cuál es el tratamiento de las verrugas?

Hay que tener una prevención respecto a la localización de las verrugas: no es lo mismo una verruga en un dedo que una verruga en la cara. Las verrugas faciales ha de tratarlas obligatoriamente un dermatólogo. No las trate usted de motu propio, porque puede provocarse una lesión grave.

En zonas sin complicaciones, como por ejemplo las zonas típicas de los dedos, sí que puede usted lanzarse a tratarlas comprando un producto antiverrugas en la farmacia.

¿Cómo se usan estos productos? Suele tener que mojarse la verruga, para ablandarla. Luego se lima para quitar la piel muerta, y luego se echa el producto por la superficie de la verruga, tapándola con una tirita.

En caso de que no consigamos nada, o que la verruga esté en la cara, iremos al dermatólogo y éste nos aplicará frío (crioterapia) o láser para quemarla. A veces también usará la inyección de sustancias que estimulan a las defensas de la piel para que sean éstas las que combatan a la verruga.

Una nota práctica para terminar: es vital que tenga usted unos cuidados mínimos al manejar sus verrugas para evitar extenderlas. Le cuento cuáles...

¿Cómo se puede evitar que se extiendan las verrugas?

Las verrugas no duran siempre. En la mayoría de las ocasiones, sin hacer nada con ellas, suelen desaparecer a los 2-3 años. Pero ese es un periodo de tiempo en el que seremos contagiosos.

Para evitar que nuestras verrugas se extiendan por nuestro cuerpo hay que ser muy cuidadosos a la hora de combatirlas:

• Hay que lavarse las manos antes y después de cada sesión de tratamiento.

• Incluso es prudente tocarlas con guantes de látex, evitando el contacto directo.

• Como hemos de limarlas, usar una lima específica para las verrugas, no la lima que podemos usar para zonas de piel sin verrugas.

• Y es vital no morderse las uñas si tenemos verrugas en los dedos.

Con un poco de cuidado podemos evitar infectarnos. Y si nos infecta ese virus del papiloma humano tipos 2 o 4, teniendo cuidado a la hora de tratar las verrugas seguro que terminaremos con ellas.

Los huevos pertenecen al grupo de alimentos proteicos, ya que tienen un 13% de proteínas. Las proteínas nos proporcionan los ladrillos, los aminoácidos, para mantener el cuerpo y, en las primeras etapas de la vida, para poder crecer.

Cada huevo aporta 70 Kcal, así que caben perfectamente en las dietas de adelgazamiento.

Tienen muchas características nutricionales beneficiosas que iremos viendo, por eso, salvo los que padezcan alergia a las proteínas del huevo, todo el mundo debería comer huevos. Y varias veces a lo largo de la semana.

Vamos a ver más en detalle qué partes componen el huevo (recuerden, de gallina; las cifras de esta entrada, mientras no se especifique lo contrario, pertenecerán al huevo de gallina)…

Partes del huevo: clara y yema

El huevo es la suma de tres componentes:

• La cáscara, que constituye un 10% de su peso,

• la clara, que es el 60% del huevo,

• y la yema, que conforma el 30% del peso del huevo.

De la cáscara no vamos a decir nada, puesto que es la protección dura del huevo y no se come. Rompemos el huevo y lo preparamos como mejor nos apetezca, pero la cáscara siempre termina en la basura. Eso sí, hay que tener cuidado cómo se maneja el huevo, tanto a la hora de romperlo como si lo vamos a limpiar, porque podemos tener problemas de salmonelosis.

Hablemos de la clara y de la yema…

La clara del huevo

La clara del huevo, lo que se ve transparente al natural y que al freírlo o cocerlo se pone de color blanco, está formada por un 88% de agua. Aunque la cifra es elevada, como el huevo es muy pequeño (suelen pesar unos 60 gramos, aunque hay distintos tamaños de huevos de gallina, e incluso si cogemos un huevo de avestruz puede pesar 10 veces más) no es ninguna buena fuente de hidratación, los tiros no van por ahí. Lo de Rocky Balboa de beberse una docena de claras de huevo todas las mañanas no se debía al agua.

La característica nutricional más notable de la clara del huevo es su contenido en proteínas. El 10% de la clara son proteínas.

Y la mitad del contenido en proteínas de la clara la constituye la ovoalbúmina, que es una proteína muy rica en el aminoácido metionina. ¿Para qué le comento esto? Porque las legumbres son deficitarias en este aminoácido, con lo que, si a unas lentejas o a unos garbanzos les añadimos un huevo duro, la metionina de la clara del huevo equilibrará el contenido de aminoácidos de las legumbres, suponiendo un enriquecimiento en su aporte de proteínas al cuerpo.

Una curiosidad de la clara del huevo: seguro que ha oído que por la viscosidad de la clara se puede saber si el huevo es más o menos fresco. ¡Pues es cierto! La clara del huevo recién puesto tiene un pH (medida de la acidez) de entre 7,4 y 7,9. A este pH la clara es muy viscosa. Cuando rompemos el huevo recién puesto la clara no se expande mucho, quedando cerca de la yema.

Pero con el paso del tiempo desde la puesta el pH de la clara va aumentando llegando hasta 9,4. A estas cifras de pH elevado la clara se hace mucho más fluida, mucho más líquida, con lo que al romper el huevo “viejo” ésta clara se expandirá mucho más. Ese es el motivo de que se aprecie la frescura del huevo al fijarse en la viscosidad de la clara.

Pero no todo el huevo es clara. También está la yema. ¡Vamos a ver cuáles son sus características principales…

La yema del huevo

La yema es lo amarillo (o a veces más tirando a naranja) del interior del huevo. Cuando se cocina no cambia radicalmente de color, como la clara. Todo lo más, pierde un poco de intensidad de color al cocerlo y no se modifica al freírlo.

Pero lo importante no es que su color sea bonito. Lo importante es que nos alimente. Y lo hace.

El 50% de la yema es agua. Mismo comentario que la clara: es un dato, una cifra que no importa a la hora de estar mejor o peor hidratados.

El componente más abundante de la yema es la grasa. Tras quitarle el agua, el 65% de lo que queda de la yema es grasa, mientras que el 35% restante son proteínas.

La yema tiene colesterol, pero poco (un huevo de 70 gramos tiene unos 350 miligramos de colesterol). Ya veremos más adelante su incidencia en la cifra de colesterol en la sangre.

Como ciertas vitaminas tienen más afinidad por la grasa, dichas vitaminas estarán localizadas en la yema del huevo. La principal: la vitamina A.

Los carotenoides luteína y zeaxantina de la vitamina A son muy buenos para la vista, porque ayudan a prevenir la aparición de la temible degeneración macular con su ceguera, y también contribuyen a retrasar la formación de las cataratas.

Este efecto beneficioso sobre la vista es aprovechable a cualquier edad, pero sobre todo en nuestros mayores, que por el desgaste del tiempo tienen mayor riesgo de que empeore su visión.

Hemos visto la clara y la yema por separado. Veamos ahora el huevo en su conjunto, con sus características nutricionales más destacadas…

Características nutricionales de los huevos

Lo primero que hay que tener en cuenta es que las características nutricionales de cada huevo concreto tienen mucha relación con la alimentación de la gallina. No es lo mismo que la gallina coma piensos, estando estabulada, o que corra libre por el campo y se alimente de maíz, o incluso que, siguiendo las últimas modas, se alimente de algas. Todos estos tipos distintos de alimentación tienen su reflejo en la calidad nutricional de los huevos.

E incluso en el color de los mismos, porque por ejemplo las gallinas que se alimentan de maíz tienen unos huevos de color de yema más amarillos, o las gallinas que comen algas ponen unos huevos con la cáscara de color azulado.

Las proteínas del huevo

En general el huevo de gallina es una buena fuente proteica, como hemos comentado al principio. Contienen proteínas de alto valor biológico, lo que quiere decir que dichas proteínas están compuestas de todos los aminoácidos necesarios para la salud. Por eso los niños y las embarazadas han de tomar huevos -recuerde, salvo problema de alergia-.

Una característica muy importante de los huevos es que, a diferencia de otros alimentos proteicos (carnes y pescados) los huevos NO hacen aumentar el ácido úrico. Por eso las personas que padecen cifras elevadas de ácido úrico en su sangre y que incluso tienen molestos ataques de gota pueden comer huevos sin ningún miedo.

Una curiosidad que seguro no sabía: la ovoalbúmina, que es la proteína más abundante en la clara del huevo, es la responsable de que se forme la espuma cuando batimos los huevos para hacer tortillas, ya que es muy sensible a la desnaturalización debida a la agitación o al batido.

La grasa del huevo

Los huevos tienen grasa en la yema. Y una de estas grasas es el colesterol. Es mencionar la palabra “colesterol” y nos corre un sudor frío por la espalda. Pues no tiene por qué, ya que los huevos tienen colesterol, pero este contenido en dicho lípido no tiene casi incidencia en la cifra del colesterol en la sangre. Así que personas con colesterol alto no tienen por qué evitar los huevos.

No se lo comenté al hablar de la yema, así que lo hago ahora. Otra vitamina liposoluble (soluble en grasa) que tiene el huevo es la vitamina E. Sus beneficios para la salud se basan en su función antioxidante, con lo que revierten años a nuestras células fruto de otros alimentos o de tóxicos (por ejemplo el tabaco o el sol en exceso, o incluso el deporte en exceso que también genera oxidación celular), y nos permiten un envejecimiento más sano.

Otra característica muy útil de los huevos es que, dentro de la grasa que llevan, tienen colina, componente fundamental en moléculas tan importantes para el cerebro como la acetilcolina, la fosfatidilcolina y la esfingomielina. Estas sustancias químicas son imprescindibles en embarazadas para el desarrollo neurológico del bebé, en los niños y sus cerebros en crecimiento, y son vitales en los ancianos para prevenir las demencias y el Alzheimer.

Así que ya ve que los huevos son alimentos imprescindibles para la salud, con pocas contraindicaciones -la alergia, para ser más exactos- y que todo el mundo debería frecuentar en su dieta.

Siendo así, ¿por qué muchas personas no comen huevos? Los mitos que les rodean pueden tener la culpa. Ya hemos mencionado tangencialmente alguno de ellos, pero recojámoslos de forma ordenada a continuación…

Mitos relacionados con los huevos

Por “mitos” entendemos afirmaciones muy extendidas que dan lugar a evitar los huevos y que son completamente falsas. Vamos a ver cuatro:

Mito 1: si tiene usted el colesterol alto NO puede comer huevos

Ya hemos visto que la yema del huevo tiene en su dotación de grasa el colesterol (aproximadamente 500 miligramos por cada 100 gramos de huevo -sin contar la cáscara-). Ese colesterol es el mismo que, cuando está elevado en la sangre, puede darnos problemas con los vasos sanguíneos en forma de arteriosclerosis.

¿Quiere eso decir que si comemos huevos se nos van a llenar de grasa las paredes de nuestras arterias y vamos a tener problemas de infartos? ¡En absoluto. Es una mentira que alimenta el mito de que los huevos hacen subir el colesterol en sangre.

Como ya hemos visto, cada huevo contiene unos 350 miligramos de colesterol. Cuando este colesterol llega al intestino, que es donde se debería de absorber hacia la sangre, mucha parte de él es arrastrada por la fibra de los alimentos que hemos comido con el huevo (por ejemplo, el pan, sobre todo si es integral), con lo que no llega todo a la sangre. Incluso si no comemos el huevo con pan, la yema del huevo contiene lecitina que condiciona una disminución de la absorción intestinal de ese colesterol que la propia yema contiene.

Por eso no es problemático comer huevos para las personas que tienen una cifra alta de colesterol en la sangre. Los huevos no hay que evitarlos. Sus cualidades nutricionales son tan buenas que no deberíamos perdérnoslas por una mentira dietética.

Mito 2: si tiene usted el ácido úrico alto, o padece de gota, NO puede comer huevos

Es otro mito muy extendido y que no tiene ni pies ni cabeza.

Porque el huevo, en su clara pero también en su yema, contiene proteínas, sí, ¡pero no contiene purinas! Y son estas purinas las que hacen aumentar el ácido úrico en la sangre, no las proteínas.

Por eso aquellas personas que tengan el ácido úrico elevado en su sangre y que periódicamente noten las subidas de este ácido úrico como dolores articulares como la gota o podagra, que no teman: los huevos son una excelente fuente de proteínas que podrán seguir comiendo sin ningún miedo.

Mito 3: no se pueden comer más de 4 huevos a la semana

Este mito, con la cifra de 4 huevos a la semana y sus posibles variaciones (2, para los rácanos y 6 para los magnánimos) es algo que no tiene ni pies ni cabeza. Porque si vamos a usar números, usemos los correctos:

• Si tiene usted alergia a las proteínas del huevo, podrá usted comer CERO huevos a la semana.

• En cambio, sin ningún riesgo para la salud, hay trabajos científicos que han documentado que es completamente inocuo comerse entre 15 y 20 huevos al día durante un mes (inocuo será, pero una locura, también).

Así que entre cero y 15-20 huevos al día, coma usted los que le venga en gana. Fritos, cocidos, pasados por agua, como ingrediente en tortillas, en rebozados, en repostería… ¡Los huevos son muy sanos! No deje que le digan lo contrario.

Mito 4: las personas mayores no pueden comer huevos

Este es otro mito que, no sólo es mentira. Lo peor es que provoca que un segmento de la población, nuestros mayores, que se beneficiarían especialmente de las características nutricionales de los huevos, dejen de comerlos. ¡Un completo y enorme error!

Las personas mayores deben comer huevos porque

• Son una fuente buenísima de proteínas, de alto valor biológico. Los mayores necesitan proteínas para ralentizar el envejecimiento de sus estructuras corporales

• Son muy digestivos, a diferencia de algunas carnes muy correosas cuya digestión es pesada. Los huevos, en cualquier preparación culinaria, pero sobre todo en tortillas y revueltos, son perfectamente tolerables por el estómago.

• Son blandos (ya sabemos que la cáscara no se come), característica vital en nuestros mayores que, fruto del desgaste del tiempo, no suelen tener la dentadura en perfecto estado.

• Tienen mucha vitamina A, la que es beneficiosa para la vista, nutriente que es importantísimo para nuestros mayores y sus problemas de visión derivados de la edad (el principal de ellos, las cataratas). También son muy buenos, por su contenido en colina, para el cerebro de nuestros ancianos, población de riesgo para las demencias.

• También tienen vitamina E, con su efecto antioxidante beneficioso para envejecer con salud.

Resumiendo

Para resumir lo relativo a los huevos:

• Son muy buena fuente de proteínas, por lo que han de consumirlos niños, embarazadas y ancianos, especialmente.

• Aportan vitamina A, beneficiosa para la vista

• Tienen colina, que ayuda a mantener nuestros cerebros sanos.

• Sólo están contraindicados en personas con alergia a sus proteínas.

• Pueden comerse los que quiera usted, sin restricción de cantidad, aunque tenga el colesterol alto y padezca de ácido úrico.

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Mama madura o inmadura: introducción a un nuevo concepto

El cáncer de mama es uno de los tumores más frecuentes que puede padecer la mujer (y el hombre, aunque en el varón es muy poco frecuente), y es el más temido. Esto lo saben todas las mujeres.

Pero lo que no saben muchas mujeres es que sus mamas no son órganos estáticos. Las mamas, que son los órganos de la lactancia, son estructuras que se modifican enormemente a lo largo de la vida de la mujer. Empiezan como órganos inmaduros y luego madurarán, no por la edad, sino condicionadas por ciertos acontecimientos biográficos.

Aquí tiene una afirmación que se ha de grabar a fuego en el cerebro: el estado de maduración de la glándula mamaria tiene una enorme importancia en el riesgo de padecer un cáncer de mama.

De modo que a toda mujer le compensaría leer esta entrada del Blog.

Sé que ahora mismo, si es usted mujer –porque no creo que muchos varones estén leyendo esto, aunque deberían- estará usted pensando: “¡Qué esta diciendo el Doctor Daniel González! ¿Es que mis mamas no son siempre iguales, más allá del tamaño? ¿Qué es esto de que maduran?”.

Ya mismo paso a resolver esas razonables dudas. ¡Vamos a por ello!...

¿Mis mamas son como la fruta, que han de madurar?

Lo de la “maduración” de la mama solo tiene en común con la maduración de la fruta el nombre. En el caso de la glándula mamaria la “maduración” es un concepto que engloba a sus células y a su dinámica interna. No es una cuestión de tamaño.

Todas las mujeres saben que sus mamas en el momento del nacimiento están muy poco desarrolladas y que empiezan a ganar tamaño cuando en la pubertad tienen lugar las primeras menstruaciones. Luego alcanzan su volumen final sobre los 20-25 años de edad.

En ese volumen final (con las oscilaciones normales, debidas a que la glándula mamaria se hincha cerca de la menstruación –esto forma parte del síndrome premenstrual, que comentaremos próximamente en este Blog- y vuelve a su tamaño habitual 5-7 días después de haber tenido la regla) se mantendrán toda la vida, excepto que la mujer tenga un embarazo.

Porque en el embarazo las mamas crecen mucho, y se mantienen así mientras la mujer da lactancia natural a su bebé. Recuerde: la glándula mamaria es el órgano de la lactancia en los mamíferos.

Haya embarazos o no, cuando la mujer pierde sus menstruaciones –etapa que se denomina menopausia y posterior climaterio, sus mamas perderán volumen y se adelgazarán, quedando más fláccidas. Como “vacías”.

Esta es la evolución de la mama “desde fuera”. Pero no tiene nada que ver con la evolución “desde dentro”. El crecimiento que le he descrito sólo se refiere al tamaño, pero además del tamaño cambiarán las características de las células que componen la glándula mamaria. Ese será el proceso de “maduración” que vamos a tratar de explicar hoy…

¿Por qué es importante el estado de madurez de la mama?

Decimos que la maduración no tiene que ver con el tamaño. Acontece a nivel celular, microscópico. Por eso he de explicarle brevemente cómo se dividen las células de nuestro cuerpo para que vayamos creciendo y mantengamos todos nuestros órganos en perfecto funcionamiento.

La base de todo es el proceso por el que, de una célula madre, se originan dos células hijas exactamente iguales a la madre. Dicho proceso se llama mitosis.

La mitosis tiene cuatro fases, que forman un ciclo:

• Fase “M” o de división de la célula progenitora.

• Fase “G1” o primera fase de reposo activo y reparación de errores.

• Fase “S” o de duplicación del ADN de las células hijas.

• Fase “G2” o segunda fase de reposo activo y reparación de errores.

En las fases “M” y “S” el ADN se está separando (son dos hebras juntas, complementarias) y copiando. Dado que el ADN es la biblioteca de información de la célula, la transmisión fiel de esta información es vital.

Visualice unos monjes antiguos que recibían el manuscrito de un libro y lo copiaban múltiples veces para aumentar su distribución –hoy en día todo esto es digital, con las imprentas-. Pues imagine que alguno de esos monjes mete la pata y copia una página desordenadamente. Ese ejemplar, cuando dé lugar a sus copias, originará libros incomprensibles, porque sus páginas estarán desordenadas.

Para evitar eso debía de haber monjes supervisores que se asegurasen de que no se cometían errores. Me lo imagino, pero no lo sé, porque yo no estaba allí.

Donde sí hay este sistema de supervisión y reparación de errores es en el interior de la célula: son las fases “G1” y “G2”.

Hay que revisar todo lo hecho en las fases “M” y “S” y corregir los errores que se hayan podido producir, para no darle a las células hijas la información equivocada. Esos errores serían las “mutaciones”.

El ciclo celular que le acabo de describir también tiene una fase, la fase “G0”, en la que la célula está en reposo inactivo. Se queda como “congelada” y no está haciendo nada: ni se divide ni se repara. Esta fase es muy segura. Es un descanso del estrés que supone estar todo el día dividiéndose.

Con lo de “proceso cíclico” que le comenté al mencionar las fases del ciclo celular me refiero a que las células están siempre en movimiento (unas células de unos órganos más que las de otros):

• Desde la fase “M” a la “G1”;

• Desde la “G1” a la “S”;

• Desde la “S” a la “G2”,

• Luego vuelta a la fase “M”, y así toda la vida.

Pero no todas las células del cuerpo hacen este movimiento, este ciclo celular, a la misma velocidad.

Hay muchas células que pasan la vida dividiéndose muy rápido (por ejemplo, las de la mucosa –piel interna- que recubre el interior del intestino, o las de la médula ósea que fabrican las células de la sangre) y otras que no se dividen nunca o casi nunca (como las neuronas o las células del hígado –siempre que éste no sufra alguna agresión o alguna amputación por parte del cirujano-).

Por tanto, cuanto más se dividan las células de un órgano determinado, cuantas más veces transiten por las fases “M” y “S”, mayor riesgo tendrán de sufrir una mutación.

Aquí entra el concepto de “madurez” o de “inmadurez” de un tejido u órgano. En nuestro caso, de la glándula mamaria.

Simplificando mucho:

• Las mamas cuyas células se están dividiendo mucho serán “inmaduras”.

• Las mamas cuyas células se están dividiendo poco serán “maduras”.

¿Le ha quedado claro? Si no es así, vuelva a leer despacio este epígrafe. Porque este conocimiento del ciclo celular es vital para entender todo lo que viene a continuación.

Igualmente vital es que usted conozca la estructura de la glándula mamaria. No me refiero a su forma y a que tiene un pezón más o menos grande y más o menos oscuro (últimamente pueden tener hasta piercings en ellos –ya hablaré de los piercings-). Eso es el aspecto externo.

Necesitamos saber cómo está formada la mama en su interior. Es lo que vamos a ver justo a continuación…

La estructura de la glándula mamaria humana

Las mamas son los órganos de la lactancia. No me cansaré de decirlo. De acuerdo, también son órganos sexuales secundarios, pero su función principal, la que explica la razón de su existencia, es la lactancia.

Y dado que la lactancia es el suministro de alimento en forma de leche al bebé en sus primeros meses de vida, la estructura de la glándula mamaria ha de estar diseñada para este fin. Y lo está.

Lo importante de la glándula mamaria no es lo que se ve y lo que le da forma. Es una estructura par, situada en el pecho, recubierta por piel -como el resto del cuerpo-, rellena de grasa –como grasa hay rodeando en forma de panículo adiposo el resto del cuerpo-, y que tiene unos elementos de anclaje para mantenerla más o menos firme (los ligamentos de Cooper). Esto no es lo mollar. Lo mollar es su estructura glandular, la responsable de la producción de la leche.

Imagine un racimo de uvas. Con sus ramas, sus rabillos y las uvas al final, gordas y llenas de líquido. Pues parecida es la estructura de cada una de las partes que forman la glándula mamaria.

Tiene unos conductos que desembocan en el pezón y que, hacia el interior de la mama, se van ramificando. Terminan en estructuras glandulares, los lobulillos mamarios, cuyo trabajo es producir la leche. La leche que se crea en los lobulillos es conducida por los conductos hasta el exterior cuando la mujer esté dando de mamar a su bebé.

Esta estructura de conductos y lobulillos es la que irá variando a lo largo de la vida de la mujer. En tamaño, sí, pero también en velocidad de división de las células que la componen (la velocidad de tránsito por el ciclo celular que hemos visto antes).

Lo hará en distintas etapas. Veamos la primera…

Etapa 1 - Primera fase inmadura: entre el nacimiento y la primera menstruación

Al nacer la mama masculina y la femenina se parecen mucho. Simplemente son unos brotes muy pequeños debajo de los pezones. No hay sistema de lobulillos productores de leche, y los conductos son milimétricos, muy rústicos y elementales.

En estos primeros años las células de la glándula mamaria se dividen muy poco. Lo justo para mantener su número. Pero sin crecer. Eso ya vendrá más adelante.

¿Qué peligro tiene la mama en esta etapa? Que al pasar muy poco por las fases “G1” y “G2” de reparación de posibles mutaciones, si éstas se producen –por ejemplo, cuando irradiamos las mamas no desarrolladas en tratamientos de radioterapia torácica en niñas con un linfoma- dichas mutaciones se quedarán en las células mamarias hasta la pubertad. La presencia de estas alteraciones del ADN en las células de la glándula mamaria harán aumentar el riesgo de la niña de padecer un cáncer de mama cuando aún sea una mujer joven.

Así están las mamas inmaduras en su primera fase, entre 10 y 12 años en el caso de la mujer (en el caso del varón permanecerán más o menos así). Son los 10-12 años que median entre el nacimiento y la aparición de la primera menstruación: la menarquia.

El cambio importante que marca el final de esta primera fase de inmadurez de la mama es el hecho de que se pongan a trabajar los ovarios de la niña, produciendo hormonas femeninas: estrógenos y progesterona.

Estas hormonas femeninas, los estrógenos y la progesterona, van a ser los estímulos para que la glándula mamaria crezca y sus células se pongan a dividirse. Con ello llegamos a la segunda etapa…

Etapa 2 - Segunda fase inmadura: entre la primera menstruación y el primer embarazo

La segunda etapa en la que la mama crece mucho pero sigue siendo inmadura internamente se desarrolla entre el momento de la menarquia (la primera menstruación, cuando empiezan a funcionar los ovarios) y, si tiene lugar, el primer embarazo de la mujer.

A nivel de crecimiento, la mama desarrolla su sistema de conductos (crecen hacia adentro del tórax, alejándose del pezón, aprovechando que empieza a depositarse la grasa en el pecho que da volumen a la mama) y la parte más profunda de esos conductos empieza a cambiar, diferenciándose hacia las células que producirán realmente la leche, que se organizan en lobulillos. ¿Recuerda la estructura del racimo de uvas? Pues la mama, internamente, se parece mucho a esa distribución.

Este cambio viene motivado por las hormonas femeninas que producen los ovarios: los estrógenos y la progesterona. Ambas hormonas hacen crecer a las células de los conductos y de los lobulillos de la mama, hasta que a los 20-25 años la mama ya está en su estado de crecimiento final. ¡Ojo! Digo de crecimiento. No de maduración.

Porque la mama de la mujer joven que no ha estado nunca embarazada es una mama desarrollada, pero inmadura aún.

A nivel microscópico, en esta etapa las células se están dividiendo constantemente. Recuerde, pasando por el ciclo celular de “M” (dividirse) a “G1” (reparar los fallos de la separación de las células hijas), luego a “S” (duplicar el ADN de cada célula hija, que ya está preparada para ser madre), después a “G2” (reparar los fallos de la duplicación del material de ADN) y vuelta a empezar con la fase “M” en cada una de las células descendientes.

En esta segunda fase inmadura las agresiones a las células mamarias también son muy peligrosas: se están dividiendo mucho, con prisas para crecer. Por eso al alterarse alguno de sus ciclos celulares en forma de mutación, puede que las fases “G1” y “G2” no sean capaces de arreglar el daño al ADN. Si es así, ya tenemos mutado ese ADN, y ya empieza el riesgo de que a partir de esta mutación desarrollemos un cáncer de mama.

Usted, que seguro que ya está imaginando parte del resto de esta película, estará pensando: “No pasa nada. Porque aunque las células estén llenas de mutaciones, cuando lleguen a la madurez dichas mutaciones serán reparadas y… ¡solucionado!”. Siento decirle que no es así.

Si a los encargados de reparar las mutaciones en estos años de la segunda fase inmadura se les escapa alguna mutación sin ser reparada, aunque tengan lugar las etapas de maduración que ahora veremos, dicha mutación ya formará parte de la biblioteca de esa célula. Y por tanto nadie la reparará. Seguirá con dicha mutación incorporada para siempre como parte “normal” de su información genética. ¡Ese es el peligro de esta fase de inmadurez!

Así que ya estamos ansiosos por ver cómo son las fases de maduración ¡a que sí! Pues seguimos leyendo…

Etapa 3 - Primera maduración: el embarazo

En el embarazo hay una auténtica marea de hormonas femeninas. Estimulan a la mama a crecer mucho (los estrógenos) dividiéndose frenéticamente. Esto puede no ser bueno.

¿Cuándo no es bueno? Cuando ya portamos una mutación en los genes de las células de la mama. Al ponerse como locas a dividirse por el estímulo estrogénico del embarazo, las células mutadas pueden volverse locas y desencadenar la aparición de un cáncer de mama.

Seguro que habrán oído casos del tipo de “a la hija de la vecina le salió un cáncer de mama nada más embarazarse”, y habrán pensado: “¡vaya mala suerte! Ya es desgracia que el embarazo te produzca un cáncer de mama”. Pues no es así.

El cáncer de mama ya estaba latente antes del embarazo. La mutación ya se había producido en las etapas inmaduras anteriores. Lo único que hizo el embarazo fue hacer que el cáncer se disparase a crecer mucho, dada la cantidad de estrógenos que la mujer embarazada tiene en la sangre.

Este es también el motivo por el que en los primeros 10 años tras el primer embarazo aumenta el riesgo de padecer un cáncer de mama. Es el tiempo que se calcula que, si el embarazo ha estimulado a una mutación que ya existía en las células de la mama, se desarrollará un cáncer que podamos detectar.

Hasta ahora he hablado de los estrógenos. ¿Y la progesterona? ¿Es que me he olvidado de ella? ¡En absoluto! Es importantísimo su papel en el embarazo. De hecho, gracias a la progesterona, que también aumenta mucho en el embarazo, es esta etapa la primera de “maduración” de la glándula mamaria.

¿A qué me refiero con lo de maduración? A que en esta etapa, debido a la acción de la progesterona, las células de la mama “cambian”. No sólo crecen, sino que se diferencian.

Sufren una modificación clave en su ciclo celular (recuerde: la sucesión cíclica de fases “M”, “G1”, “S”, “G2” y vuelta a “M”). La modificación clave es que se alarga la duración del ciclo celular. Tarda más tiempo la célula en dar una vuelta completa. Y este aumento de la duración es a costa de aumentar el tiempo que la célula se pasa en fase “G1”.

Volvemos al símil de los monjes copistas. Sí, hay que copiar muchos más libros. Pero después de dividir las páginas del libro hay más tiempo para que el monje reparador “G1” repase todo el libro, en sus dos mitades, a ver si la división se ha hecho bien. ¡Eso pasa en la célula! Se divide en la fase “M”, pero al tener más tiempo de fase “G1”, se detectan con más frecuencia los errores que se hayan podido producir, en forma de mutaciones, y se reparan, con lo que se evitan muchas más mutaciones futuras.

Eso es madurar. Las células de los conductos y los lobulillos seguirán dividiéndose, pero ahora los mecanismos de seguridad han aumentado. Estamos más lejos de padecer un cáncer de mama.

Por eso los embarazos disminuyen el riesgo de la mujer de padecer un cáncer de mama. La razón es esta: sus células han madurado y reparan mejor las mutaciones que puedan aparecer.

Pero he hablado de DOS fases de maduración. La primera, esta: el embarazo. ¿Cuál es la segunda? ¡Lo acertó! La de la lactancia.

¡Vamos a ver cómo madura más la mama en la mujer que amamanta a su bebé!...

Etapa 4 - Segunda maduración: la lactancia

No hay lactancia sin embarazo previo. “Tremenda perogrullada” estará usted pensando. Y lo es. Pero se la digo para recordarle que estamos hablando de una mama que ya ha madurado en su primera etapa al alargar su fase “G1” del ciclo celular, con lo que le da más tiempo para reparar las mutaciones.

Pero son células, las de esta mama después del embarazo, que se siguen dividiendo. Y mucho. Y cuanto más se dividen, más probabilidad hay de que alguna mutación se escape a los mecanismos correctores de las fases “G1” y “G2”. ¿No hay manera de dejar un rato a las células sin dividirse?

¡La hay! Y es la que tiene lugar con la lactancia natural. De ahí lo de la “segunda maduración”.

¿Se acuerda lo que le comenté de la fase “G0” en la que la célula estaba parada, sin dividirse, sin hacer nada? Pues en todos los tejidos parte de sus células están en esta fase. Son las células de reserva, que vuelven a dividirse cuando se necesita. Es como el banquillo en los deportes de equipo: son jugadores que están sin jugar y se les hace saltar al campo cuando es necesario.

Pues la lactancia lo que hace sobre las células de la mama es aumentar la cantidad de ellas que están en este estado “dormido”, en esta fase “G0”. Al no estar dividiéndose, la probabilidad de que esa célula desarrolle un cáncer es nula. Porque para ello necesita estar dentro del ciclo celular.

Por eso es tan sana la lactancia natural para la madre en relación con el riesgo de cáncer de mama. ¡Lo disminuye mucho!, por el mecanismo de “sacar” células mamarias de su fase loca de estar dividiéndose todo el día y “meterlas” en una zona de descanso a que reposen y se relajen.

Pero no todas las mujeres tienen embarazos. Y no todas ellas dan lactancia natural a sus bebés. Eso nos deja tres tipos de mujeres en la mediana edad, en relación con el estado de maduración de las células de sus glándulas mamarias:

• Grupo 1: Las que tienen las células más maduras, después de embarazarse y lactar a sus bebés. Tienen muchas células en reposo, en fase “G0”, y el resto están medio-maduras, dividiéndose pero con la fase “G1” de reparación más larga, lo que aumenta la probabilidad de que reparen las mutaciones que se puedan producir.

• Grupo 2: Las que tienen las células medio maduras, porque aún teniendo hijos no les han dado lactancia natural. Lo de “medio maduras” hace referencia a que todas se están dividiendo con sus fases “G1” alargadas, pero no ha aumentado la proporción de células mamarias que están descansando en fase “G0”, porque no ha habido segunda etapa de maduración. No hay más jugadores en el banquillo.

• Grupo 3: Las que, independientemente de su edad, tienen las mamas inmaduras, porque no han tenido embarazos.

Vamos a hablar de las mujeres de este tercer grupo…

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Etapa 5 - Mama que no ha madurado

Como si le estuviera oyendo. Está usted pensando: “Vale. Me alegro por las mujeres que han tenido embarazos y han dado de mamar a sus hijos. Pero ¿cómo tengo las mamas yo, que tengo 40 años y no he estado embarazada?”.

Pues como hemos visto ahora mismo, usted está en el grupo 3.

Sus mamas se han desarrollado pero, aún con 40 años, sus mamas son inmaduras. Y por tanto no tiene ninguno de los beneficios en relación con a la protección frente al cáncer de mama que tienen las mujeres que han tenido embarazos y que han dado de mamar a su hijos.

Y tiene otro riesgo añadido. Si tiene 40 años y ha tenido su primera menstruación a los 12 años lleva nada más y nada menos que ¡28 años! con las mamas inmaduras. Mamas que han estado dividiéndose constantemente y han sido sometidas potencialmente a múltiples agresiones que han podido desencadenar alguna mutación en su ADN.

De ahí que estas mujeres en la cuarta y quinta décadas de la vida que no han tenido embarazos son las que tienen mayor riesgo de padecer un cáncer de mama.

Siento decírselo, pero es así. La información siempre es necesaria para, entre otras cosas, poder planificar sus eventuales pruebas de diagnóstico precoz del cáncer de mama en base a su riesgo personalizado.

Vale.

Ya tenemos el perfil de los tres tipos de mamas adultas.

Pero ¿permanecen así para toda la vida, o todavía queda algún cambio? Pues acertó: todavía queda un último cambio. El que viene con la menopausia. Se lo cuento ipso facto…

Etapa 6 – Envejecimiento de la glándula mamaria a partir de la menopausia

Decíamos más arriba que las hormonas femeninas eran las responsables del crecimiento de la glándula mamaria. Durante la etapa fértil de la vida de la mujer están estimulando continuamente a sus células para que se dividan.

Pero los ovarios no duran para siempre, y en un momento determinado dejan de producir hormonas femeninas. Sabemos por una entrada anterior que esto determina la llegada de la menopausia y el climaterio.

En estos años finales de la vida de la mujer (que son muchos, alrededor de 30, ya que no olvidemos que la expectativa de vida de las mujeres está actualmente situada más allá de los 80 años, mientras que la edad media de establecimiento de la menopausia está en los 50 años) sus mamas, al no tener el estímulo de los estrógenos y la progesterona ováricos, van a atrofiarse.

¿Atrofiarse? ¿Qué significa esto? Que la glándula mamaria como ya no tiene que hacer su función de glándula –la producción de la leche- va a ir disminuyendo sus componentes. Los lobulillos (las uvas de nuestro símil) se arrugarán y disminuirán de tamaño (se convertirán en uvas pasas) y los conductos disminuirán de número y de tamaño. La mama se adelgaza y queda colgante porque conserva la grasa pero las estructuras glandulares se han atrofiado. Todo ello en una piel que ahora “sobra” y por tanto se arruga.

Usted pensará: “¡Qué alivio! Si ya no hay divisiones, ya no hay riesgo de cáncer de mama”.

Tiene su lógica, pero es erróneo. El cáncer de mama tiene su mayor incidencia en mujeres alrededor de los 60 años.

No es que se origine a esta edad. Probablemente la mutación inicial de estos tumores se haya producido 20 años más pronto. Pero es ahora cuando, en las divisiones lentas de mantenimiento de la glándula residual pueden aparecer como cánceres detectables.

Lo sé. Un rollo le acabo de meter. Debe estar usted mareada. Lo entiendo, pero la información creo que merecerá la pena.

Conocer cómo funciona la glándula mamaria es vital para entender todos los riesgos de padecer un cáncer de mama que comentaremos en nuestro Blog. Así que créame que esto es importante.

Recapitulemos lo visto…

Resumiendo:

• Las mamas son los órganos de la lactancia de los mamíferos.

• La glándula mamaria de la mujer no siempre está igual. Se desarrolla y madura.

• El desarrollo es igual para todas las mujeres: se forman las mamas a partir de la primera menstruación y crecen hasta los 20-25 años. A partir de la menopausia se “encogen” porque se atrofian.

• Lo que es distinto es la maduración de la mama. Es máxima en la mujer que da lactancia natural a sus hijos y es media en la mujer que no da de mamar pero sí ha tenido embarazos.

• La mama está inmadura toda la vida de la mujer que no tiene embarazos.

• Cuanto más madura es la glándula mamaria, menor es el riesgo de padecer un cáncer de mama.

“Vitamina E”. Esta vitamina, como otras (vitamina A, vitamina C) no es un único compuesto químico, sino múltiple. Las sustancias químicas que presentan la actividad antioxidante del alfa-tocoferol se engloban bajo la denominación colectiva de “vitamina E”.

Aspectos generales de la vitamina E

Es una vitamina liposoluble, como la vitamina A, la vitamina D y la vitamina K. Por eso no le gusta estar en sitios con agua y en cambio es feliz estando rodeada de grasas.

No es una vitamina tóxica si se consume en exceso, y hay situaciones de la vida en las que merece la pena aumentar bastante su ingesta, como en las personas que hacen mucho deporte.

Se pierde por efecto de la luz y del calor, con lo que hay que tener ciertas precauciones con ella para que en los alimentos que la contienen no se inactive debido a su cocinado o a su almacenamiento.

La vitamina E es muy importante para que nuestro cuerpo funcione adecuadamente. Veamos sus funciones, una por una…

Funciones de la vitamina E en el cuerpo

La vitamina E es una vitamina esencial para el buen funcionamiento de nuestro cuerpo. Tiene múltiples funciones:

• Efecto antioxidante: protege de la oxidación a las células del cuerpo.

• Estabiliza y fluidifica las membranas de las células del cuerpo.

• Ayuda al funcionamiento de las defensas del cuerpo.

• Ayuda a regular el nivel de colesterol en sangre.

Vamos a verlas con más detalle, una a una…

1.- Efecto antioxidante: proteger de la oxidación a las células del cuerpo

La vitamina E es el mejor antioxidante lipofílico del que disponemos. ¿Qué quiere decir esto de “antioxidante lipofílico”?

El término “antioxidante” implica que la vitamina E ayuda a revertir el daño que para nuestro cuerpo supone la oxidación de sustancias químicas y estructuras celulares. Esta oxidación es fruto de las múltiples reacciones químicas que tienen lugar en nuestro interior y que, en situaciones de exceso de funcionamiento, como por ejemplo en el deporte, aumentan mucho.

La mejor vitamina antioxidante a la que le gusta nadar en el agua es la vitamina C. Pero hay zonas del cuerpo donde no hay agua, sino grasa. ¿Quién lleva a cabo la labor antioxidante en estas zonas a las que no llega la vitamina C? La que más potencia antioxidante tiene cuando está rodeada de grasa es la vitamina E. Mucha más que la vitamina A.

Esta función antioxidante tiene una enorme importancia en procesos muy relacionados con la oxidación, como el envejecimiento y el cáncer. De hecho, las vitaminas antioxidantes se estudian extensamente en estas dos situaciones, para el retraso de la primera y la prevención de la segunda.

2.- Estabilizar y fluidificar las membranas de las células del cuerpo

La vitamina E tiene una función muy importante para el correcto funcionamiento de la cubierta exterior de todas las células que forman nuestro cuerpo: su membrana celular.

Esta membrana celular es una doble capa de lípidos que separa el interior de la célula, con sus órganos, del exterior de la misma. La membrana no es una estructura rígida, sino dúctil y deformable. En algunas células, como por ejemplo los glóbulos rojos, esta maleabilidad es imprescindible para que puedan modificar su forma para atravesar los estrechos capilares de las zonas lejanas del cuerpo.

Cuando la membrana celular se oxida se vuelve más rígida e inestable, pudiendo romperse con mayor facilidad. Por eso la vitamina E ayuda a que esto no suceda, ejerciendo su función antioxidante en ambiente lipídico, en ambiente graso.

Y la vitamina E no sólo tiene una función antioxidante en las membranas celulares. También interactúa químicamente con los elementos que conforman la membrana para que tengan mayor movilidad y elasticidad.

Pero las funciones de la vitamina E no se quedan ahí…

3.- Ayudar al funcionamiento de las defensas del cuerpo

La vitamina E ayuda a funcionar a nuestro sistema de defensa frente a elementos extraños como microorganismos o elementos tóxicos.

A nivel de respuesta inmune humoral (la que se caracteriza por la producción de anticuerpos frente a microorganismos invasores), la vitamina E ayuda a aumentar la producción de inmunoglobulinas, es decir, esos anticuerpos que marcan a las bacterias que nos atacan para empezar a destruirlas.

A nivel de respuesta inmune celular (la que se caracteriza por el ataque directo de células especializadas en la defensa, soldados armados) también la vitamina E ayuda a que los linfocitos -células defensivas- puedan funcionar mejor, aguantando el ambiente oxidante que se establece en los campos de batalla entre microorganismos externos y nuestras defensas.

Nos queda una última función importante de la vitamina E…

4.- Ayudar a regular el nivel de colesterol en la sangre

La vitamina E ayuda a mantener los niveles de colesterol en la sangre en cifras sanas. Al menos del colesterol que sintetizamos nosotros en el interior del cuerpo.

La síntesis de colesterol en nuestro hígado necesita de la participación de varias sustancias químicas, las enzimas, que son los técnicos de laboratorio que llevan a cabo la transformación de unas sustancias químicas en otras.

Una de las enzimas que participa en la síntesis del colesterol, la HGM-reductasa, es susceptible de la influencia de la vitamina E, que hace que la actividad de esta enzima disminuya, con lo que disminuyen los niveles de colesterol en sangre.

Con todas estas funciones que tiene que llevar a cabo, el viaje de la vitamina E por nuestro cuerpo para cumplirlas tiene pinta de ser muy entretenido. ¡Veamos si es así!…

El viaje de la vitamina E por el cuerpo

La vitamina E está en los alimentos (más adelante veremos en cuáles). Y desde éstos ha de llegar a todas las células del cuerpo que la necesitan. Por lo tanto ha de protagonizar un viaje. Un viaje que tiene estas etapas:

• Absorción de la vitamina E por parte del intestino delgado.

• Transporte de la vitamina E por la sangre.

• Almacenamiento de la vitamina E para periodos entre comidas.

• Eliminación de la vitamina E que ya no vamos a usar.

• Regeneración de la vitamina E en su trabajo antioxidante.

Vamos a ver estas etapas, una a una…

1.- Absorción de la vitamina E en el intestino delgado

La vitamina E es una vitamina liposoluble, como ya sabemos. Eso quiere decir que se encuentra en su salsa nadando y estando rodeada de lípidos, de grasas.

Para que la vitamina E acceda, desde una comida que contiene lípidos, hasta la sangre, primero tiene que atravesar la pared del intestino delgado. Y para eso el primer paso es que los ácidos biliares de la bilis y las enzimas producidas por el páncreas (lipasas y esterasas) funcionen, separando esta vitamina E con trozos muy pequeños de grasas.

La absorción de la vitamina E tiene lugar a mitad de trayecto por el intestino delgado. Entra en las células de la pared intestinal pero no se queda sola y aislada. Ha de rodearse de lípidos, de grasas, para poder viajar por el cuerpo. Esta función la hacen los quilomicrones, estructuras que contienen varios tipos de lípidos.

Estos quilomicrones no se vierten directamente a la sangre en las venas que recorren la pared del intestino delgado. Utilizan otra vía de transporte. ¡Vamos a verla!…

2.- Transporte de la vitamina E por la sangre

La carretera que está disponible para el inicio del viaje de los quilomicrones por el cuerpo, de un solo sentido hacia el corazón, es la circulación linfática. Entran en los vasos linfáticos y de allí van a desembocar a venas grandes que ya les proporcionan acceso a la sangre y con ello a todo el cuerpo, preferentemente al hígado.

En este viaje con otras grasas formando parte de los quilomicrones o de otras lipoproteínas de la sangre (LDL y VLDL), la vitamina E puede acceder a cualquier sitio del cuerpo en donde se requiera su función. Sólo necesita otra enzima, la lipoproteína lipasa, para que en el sitio donde vaya a quedarse la vitamina E esta enzima la separe del resto de las grasas que la acompañaban en el viaje.

Hay sitios como los glóbulos rojos, las células del hígado y las del bazo, que tienen más avidez por la vitamina E que otros, como por ejemplo el cerebro que es más vago para captarla.

Pero no siempre la sangre tiene suficiente vitamina E para satisfacer las necesidades de todo el cuerpo. Y puede que en ese momento no nos toque comer, o que los alimentos que comamos no tengan casi nada de vitamina E. Para eso está el invento del almacenamiento.

Veamos cómo almacena el cuerpo la vitamina E…

3.- Almacenamiento de la vitamina E para periodos entre comidas

Si sabemos que la vitamina E es una sustancia liposoluble y por lo tanto su mayor placer es estar rodeada de grasa. Por tanto, si queremos tener un almacén de esta vitamina tendrá que ser un sitio donde haya grasa. Es lógico.

Por eso los lugares en los que se almacena la vitamina E son el tejido adiposo y el hígado. Sobre todo el tejido adiposo, que tiene el 90% de la cantidad de vitamina E que almacenamos.

Es importante saber además que aunque almacenamos vitamina E en el hígado, a diferencia de lo que pasa con la vitamina A, la vitamina E no se acumula en el hígado hasta niveles tóxicos, lo que nos ahorra sustos de salud.

Además, no toda la vitamina E que entra en nuestro cuerpo se queda con nosotros para siempre. También podemos eliminarla. Vamos a ver cómo…

4.- Eliminación de la vitamina E que ya no vamos a usar

La mayor parte de la vitamina E que eliminamos ni siquiera la hemos utilizado. Esto es debido a que no la hemos absorbido. La hemos ingerido con los alimentos, pero no la hemos incorporado a nuestro interior a través del intestino delgado, con lo que ha seguido viajando por la luz intestinal hasta que la expulsamos con las heces.

También eliminamos vitamina E con la secreción grasa de las glándulas sebáceas de nuestra piel. Realmente esto no es una eliminación debido a que la vitamina E no la queramos usar. Es más una manera de proporcionar actividad antioxidante a nuestra piel. Es como auto-administrarnos una pomada antioxidante para contrarrestar los efectos, por ejemplo, de la oxidación de la exposición al sol.

Aunque la vitamina E es liposoluble, somos capaces de eliminar una pequeña parte de la que ha entrado en nuestro cuerpo y ya no queremos utilizar. Lo hacemos por medio de la orina. Pero como en la orina no hay grasa, sino agua, antes de llevar a cabo esta eliminación de la vitamina E hay que transformarla químicamente para que sea hidrosoluble. Eso se lleva a cabo por medio de la conjugación con ácido glucurónico.

Con esto de la eliminación de la vitamina E usted puede haberse hecho la idea de que la comemos, la usamos y la tiramos. No es así, ni mucho menos. La vitamina E en el desempeño de su función -primordialmente antioxidante- se puede reutilizar. Y de hecho se reutiliza.

Vamos a comentar esto un poco más detenidamente…

5.- Regeneración de la vitamina E en su trabajo antioxidante

La vitamina E es un buen antioxidante. Para eso ha de recoger esa toxicidad oxidativa, lo que podría hacerle pensar que tiene como consecuencia la destrucción de esa vitamina E ya usada.

Pues no es así.

La vitamina E que ha evitado la oxidación, por ejemplo, de la membrana celular de una célula, queda “manchada” por esta oxidación. Necesita pues que alguna sustancia química le quite esta oxidación, es decir, haga de antioxidante del antioxidante. Pues esta función existe, y la llevan a cabo la vitamina C y también el glutatión.

Al ser antioxidada la vitamina E que estaba trabajando, se recupera y puede seguir llevando a cabo su función. Se recicla para poder seguir evitando la oxidación en ambientes grasos.

Esta conexión con sus antioxidantes acuosos como la vitamina C constituye una “red antioxidante” que hace que la vitamina E no se destruya una vez llevada a cabo su función. Por eso no eliminamos realmente casi nada de la que ya hemos absorbido. Como hemos visto, la que perdemos con las heces es sobre todo vitamina E que no hemos absorbido en el intestino delgado porque no la necesitamos.

Ya ve que el viaje de la vitamina E es muy entretenido. Todo está orientado a llevar a cabo sus funciones, para lo cual tenemos que conseguir de los alimentos una cantidad determina de vitamina E.

¡Veamos cuáles son los requerimientos nutricionales diarios de vitamina E!…

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¿Cuánta vitamina E necesitamos al día?

Como ya hemos visto que tenemos almacenes de vitamina E, aunque no son tan abundantes como los de la vitamina A, podría usted pensar que no necesita tomar alimentos con vitamina E muy a menudo. Error. La vitamina E es una vitamina que debería tomarse diariamente.

La cantidad aconsejada que hay que tomarse al día es de 12-15 mg de alfa-tocoferol (la forma más activa de las múltiples sustancias químicas con actividad vitamina E). Esto quiere decir que, según las equivalencias de las distintas unidades en las que se informan las cantidades de vitamina E (1 equivalente de alfa-tocoferol = 1 mg de alfa-tocoferol = 1,49 UI) habría que ingerir al día:

• 12-15 mg de alfa-tocoferol

• 12-15 equivalentes de alfa-tocoferol

• 17,9 - 22,35 UI de vitamina E

Estas cantidades diarias necesarias varían en distintas situaciones de la vida de la persona:

• En el embarazo habría que añadir 3 mg / día.

• Si la mujer da lactancia natural al bebé habría que añadir 5 mg / día.

• Si se toman muchos ácidos grasos poliinsaturados, o se hace mucho deporte también hay que tomar más vitamina E

Ya sabemos cuánta vitamina E es aconsejable tomar. Pero seguro que usted se está preguntando: ¿y de qué alimentos la puedo obtener? Respondamos a su duda…

¿Qué alimentos nos proporcionan vitamina E?

La vitamina E no es un nutriente que se esconda en unos pocos alimentos. La ventaja es que está en muchos alimentos, así que con una dieta equilibrada seguro que cubrimos nuestras necesidades diarias.

Son ricos en vitamina E:

• Los aceites vegetales (por ejemplo, el aceite de oliva, que es tan sano).

• Las nueces, los pistachos y los cacahuetes.

• Algunos cereales (por ejemplo, el maíz)

En el pescado azul (el pescado con más grasa) también hay vitamina E, pero poca: atún, bonito, caballa.

Pero no solo es importante saber qué alimentos tienen vitamina E. Porque la forma de cocinarlos o de almacenarlos puede hacer que esta vitamina E que tienen se inactive. Vamos a verlo en detalle…

Factores que modifican la cantidad de vitamina E que obtenemos de los alimentos

La vitamina E es antioxidante, lo que quiere decir que ha de enfrentarse a ambientes agresivos y tóxicos para llevar a cabo su trabajo. Eso no quiere decir que sea una vitamina indestructible.

El calor y el oxígeno no le gustan mucho, por eso las frituras, el asado o la cocción a fuego lento hacen que mucha de la vitamina E de los alimentos tratados con estas técnicas culinarias se pierda.

La luz tampoco le gusta mucho a la vitamina E. Por eso los aceites es mejor guardarlos en botellas o recipientes opacos o almacenarlos en sitios oscuros.

Porque es una pena que tomemos alimentos con esta vitamina y la perdamos por cómo los cocinamos o por cómo los almacenamos.

Una pregunta que seguro le está rondando la cabeza: ¿tiene algún efecto beneficioso para nuestra salud tomar vitamina E? Le respondo ipso facto…

La vitamina E y sus efectos beneficiosos para la salud

Vamos a ver tres ejemplos concretos de enfermedades que pueden beneficiarse de la función antioxidante de la vitamina E:

• Enfermedad cardiovascular

• Cáncer

• Cataratas.

Empezamos con el corazón…

1.- Enfermedad cardiovascular

Uno de los procesos que más ayuda a progresar a la arteriosclerosis, que es la base para que las arterias se vayan cerrando y tengamos problemas de infartos, es la oxidación de las grasas que van por la sangre. Concretamente, la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad, o LDL, o “colesterol malo”.

Oxidación de grasas… ¿Será bueno para evitarla algún antioxidante liposoluble? Y ¿cuál es el mejor antioxidante soluble en grasa? Acertó: la vitamina E.

Este es el motivo principal por el que se estudia la suplementación de vitamina E como medio para disminuir la incidencia de una de las plagas del siglo XXI en la salud humana: la enfermedad cardiovascular.

Hasta ahora no hay nada definitivo. En estudios animales y estudios epidemiológicos en humanos hay experiencias contradictorias. Así que no lancemos las campanas al vuelo. Todavía no.

Lo que sí está claro es que es importante no tener carencia de esta vitamina para que su función antioxidante no se vea mermada.

Vista la enfermedad cardiovascular, hablemos del cáncer…

2.- Cáncer

Respecto al cáncer las dos líneas de trabajo actuales intentan discernir

• si el déficit de vitamina E aumenta el riesgo de padecer cáncer

• y si la administración de suplementos de vitamina E podría ser un factor de protección frente a algún tipo de cáncer.

Lo que está bastante claro es que el déficit de vitamina E, es decir, las personas que tienen una dieta con baja ingesta de vitamina E, tienen mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, como el de pulmón o el de mama.

También parece que si tomamos mucha vitamina E en la dieta hay cánceres como el de colon que pueden disminuir su probabilidad de afectarnos.

Pero cuidado, porque los suplementos vitamínicos con vitamina E para algunos podrían aumentar el riesgo de padecer cáncer de pulmón en personas fumadoras. Es algo que concretaremos en una futura entrada de este blog.

Así que con el cáncer, como con todo: prudencia e informarnos bien, en base a nuestras circunstancias personales.

Vamos a por una enfermedad menos grave pero mucho más frecuente entre nuestras personas mayores: las cataratas…

3.- Cataratas

Con las cataratas pasa algo muy relacionado con las otras enfermedades que hemos visto e incluso con el envejecimiento. La oxidación aumenta su progresión y hace que aparezcan.

En algunos estudios se ha observado que los suplementos vitamínicos pueden frenar la aparición de cataratas o ralentizar su desarrollo. Pero no es algo universalmente aceptado, así que no se ponga ahora a atiborrarse de suplementos de vitamina E, sin comentárselo a su médico. La prudencia siempre es buena consejera en cuestiones de salud.

Ya vemos que la vitamina E puede ser buena para evitar o retrasar la aparición de algunas enfermedades. Pero, si no tomamos suficiente cantidad de vitamina E ¿podríamos tener alguna enfermedad? Vamos a verlo…

¿Qué le puede pasar si no toma usted suficiente vitamina E?

Ya hemos visto cuánta vitamina E es aconsejable tomar al día, pero ¿qué pasa si no llega usted a esas cantidades?

Para que no se preocupe, le diré que es muy poco frecuente que una persona sana, haciendo una dieta normal, tenga una carencia de vitamina E.

Algunas enfermedades sí que pueden ocasionar el déficit de vitamina E en el cuerpo, sobre todo las que condicionan la mala absorción de las grasas en el intestino. Como ejemplos:

• La abetalipoproteinemia.

• La hepatitis crónica activa.

• Las personas a las que hay que extirparles parte importante del intestino (por ejemplo, personas con enfermedad de Crohn).

• Los adultos con fibrosis quística.

Los síntomas que puede presentar una persona con bajos niveles de vitamina E son principalmente neurológicos, como la neuropatía periférica (se alteran los nervios que llevan la sensibilidad a las partes lejanas de piernas y brazos). También pueden presentar retinitis pigmentosa, ataxia espinocerebelosa y miopatía esquelética.

Pero recuerde, es muy poco frecuente la deficiencia de vitamina E. Afortunadamente.

¿Y el exceso de esta vitamina E? ¿Existe la toxicidad por esta vitamina? ¡Vamos a descubrirlo para terminar!…

¿Qué le puede pasar si toma usted demasiada vitamina E?

Ya se lo he comentado al principio. Por suerte la vitamina E no es tóxica. Una dosis de hasta 1 gramo al día (80-100 veces la dosis diaria recomendada) es segura y no produce alteraciones.

En caso de ingestas masivas (superiores a 1-1,2 gramos al día) durante un tiempo prolongado sí que se podría producir algún efecto perjudicial. Es debido, sobre todo, a la interferencia en la absorción de las vitaminas A y K.

Los síntomas podrían ser una alteración en la mineralización de los huesos y aumento de la tendencia a sangrar. También podría presentarse una lentitud en la cicatrización de las heridas.

Pero afortunadamente es muy infrecuente la toxicidad por exceso de vitamina E. Es una vitamina segura.

Resumiendo:

• La vitamina E es una vitamina liposoluble (soluble en grasa)

• Su principal función es antioxidante

• También ayuda a la elasticidad de las células

• Y disminuye el colesterol y su capacidad de producir arteriosclerosis

• Abunda en el aceite de oliva, frutos secos, y cereales

Las frases con las que he empezado esta entrada son frases que todo deportista ha verbalizado u oído en su práctica deportiva. Son teóricos eslóganes motivadores para sacar de uno mismo ese kilómetro más, esa serie adicional, ese ejercicio repetido una vez más…

Si le sirven al deportista para motivarse sin perder la salud, vale. Pero cuando el deportista pierde la perspectiva (algo muy frecuente cuando se hace un ejercicio demasiado intenso y los bajos niveles de glucosa en sangre no dejan a nuestras neuronas funcionar adecuadamente), esos ánimos propios de Rocky Balboa (o de Groucho Marx) pueden ser contraproducentes.

Porque frecuentemente llevan a lesiones.

Sé que estará pensando usted ahora mismo: “¡Al Doctor Daniel González se le ha ido la pinza! ¿Quién se va a romper un ligamento cruzado o a dislocar un hombro simplemente por estirar un poco más el ejercicio que está haciendo?”

Pues igual esas lesiones de importancia no le ocurrirán.

Pero puede abonarse a padecer una lesión que puede parecer “menor” pero que no deja de ser una lesión deportiva. Estoy hablando de las célebres agujetas.

¡Vamos a descubrirlo todo acerca de estas agujetas que todos en algún momento hemos padecido!

¿Qué son las agujetas?

Antiguamente se decía que las agujetas eran cristales de ácido láctico que se producían en el músculo cuando hacíamos ejercicio a gran intensidad. Seguro que lo ha oído muchas veces.

La investigación moderna ha descubierto que esto es falso.

Las agujetas no tienen nada que ver con la formación de ácido láctico al hacer ejercicio quemando combustible en ausencia de oxígeno. Se pueden formar toneladas de láctico y no tener agujetas. Por ahí no van los tiros.

Las agujetas son dolores musculares que aparecen después de hacer un ejercicio excesivo, debido a microlesiones musculares.

¿Microlesiones? ¿Qué es esto? Son roturas microscópicas de nuestros músculos, y la inflamación consiguiente para su reparación. Y no es cosa de broma. Porque en estudios de microscopio electrónico se ha visto que las lesiones microscópicas del músculo con agujetas pueden tardar ¡hasta 21 días! en repararse. Casi nada.

Seguramente se estará preguntando: “¿Con qué tipos de ejercicios aparecen más frecuentemente las agujetas?”. La respuesta es doble. Doble porque hay dos formas de darla:

1. A nivel de personas no muy duchas en esto de la fisiología deportiva sólo hace falta quedarse con esta explicación, que es la que transitaremos en el resto de la entrada: las agujetas aparecerán en todo tipo de ejercicios que llevemos a cabo con una intensidad mucho más elevada que la que estamos entrenados para soportar.

2. A nivel de deportistas profesionales o de preparadores físicos, versados en la fisiología deportiva, el tipo de ejercicios que más favorecen la aparición de agujetas son los que usan el tipo de contracción muscular excéntrica (a diferencia de los tipos de contracción concéntrica y estática o isométrica). No se preocupe si no entiende estos conceptos, porque no los necesita ahora. Me ocuparé de los distintos tipos de contracciones musculares en una próxima entrada de este Blog.

Pero volvamos a nuestro nivel general.

Abundemos en lo que he comentado: la desproporción entre lo preparados que estamos y la carga de trabajo a la que nos sometemos. Veamos.

¿Cuáles son las causas de las agujetas?

Es la pregunta del millón. Porque, razonablemente, si conocemos la causa de las agujetas tendremos la mejor manera de evitar su aparición: evitar su causa. Déjeme que le diga que esto es la teoría. La práctica suele ir por otros derroteros. Ahora lo entenderá.

La causa principal de la aparición de esas micro-roturas musculares con la inflamación posterior suele ser siempre la misma: la desproporción entre lo entrenado que está un músculo y la exigencia a la que se le somete.

Esta frase de dos elementos permite profundizar un poco más.

Primer elemento: “Lo entrenado que está un músculo”

El músculo poco entrenado siempre es pasto para las agujetas. Eso lo sabe todo el mundo. No hay más que ver a los varones de entre 50 y 60 años, bastante pasados de peso, en la semana siguiente a las fiestas de Navidad y año nuevo, sudando la gota gorda embutidos en sus chándales de colores llamativos y resoplando como bueyes. Al día siguiente no pueden ni parpadear. Hay que llevarles la comida a la cama porque no se pueden ni mover. En el pecado llevan la penitencia.

Pero a los deportistas con un buen ritmo de trabajo también les pueden visitar las agujetas. No hace falta nada más que el pasarse de distancia, de intensidad o de carga de trabajo, y a las 24 horas notarán la visita de los dolores de agujetas.

Segundo elemento: “La exigencia a la que se le somete”

Tendemos a excedernos en nuestra práctica deportiva. Mucho más los varones (esa testosterona que a veces nos nubla el raciocinio), pero últimamente también pecan en ello las mujeres. Y no estoy hablando de la vigorexia (que trataré en una entrada futura de este Blog). Estoy hablando de sobreestimar las propias capacidades y afrontar una carga de trabajo deportivo claramente excesiva para nuestro nivel de preparación atlética.

Por eso es muy importante el equilibrio entre nuestro nivel de forma y nuestra exigencia deportiva. Todo muy gradual. Sin acelerarse. O vendrán a visitarnos las molestas agujetas.

¿Cómo se manifiestan las agujetas?

Las agujetas suelen durar entre 5 y 7 días, aunque alguna de sus consecuencias pueden extender su ámbito de influencia hasta los 21 días posteriores a la panzada de ejercicio.

El síntoma principal es el dolor a la movilización del músculo, si son leves, y el dolor muscular continuo si son graves y se acompañan de bastante cortejo inflamatorio. El dolor hace su máximo a los 2 días después del ejercicio, y desaparece a los 5 días de haber hecho el ejercicio que las desencadenó.

Seguro que alguna vez ha sentido esos pinchazos al empezar a mover el o los músculos agujetosos. Pues responden al dolor de esas zonas con micro-roturas que, queriendo estar paradas para poder repararse, se vuelven a tener que poner a trabajar sin la menor gana de hacerlo.

Ya ve. Son fáciles de reconocer.

Pero el mérito no está en reconocer las agujetas. Porque si hemos de reconocerlas quiere decir que ya se nos ha ido la mano en el deporte y nos hemos pasado.

Seguro que conoce (o es usted uno de ellos) a muchos deportistas que dicen que a las agujetas hay que “darles caña”. ¿Qué le parece? ¿Cree usted que el músculo agujetoso está para que le den caña?

Veamos cómo rinde la musculatura después de unas buenas agujetas…

El rendimiento muscular tras las agujetas

Cuando tenemos ese dolor tan molesto de las agujetas ¿podemos rendir al mismo nivel? Porque una cosa es lo que pensamos, y otra lo que la investigación científica seria ha descubierto.

Vamos con lo segundo.

Las agujetas condicionan una DISMINUCIÓN de la fuerza máxima que puede llevar a cabo un músculo. En román paladino: con las agujetas nuestros músculos están más débiles. Así que nuestro rendimiento en deportes de fuerza, como puede haber deducido ya usted solo, disminuye. Sí, en unos días se recupera. Pero mientras estamos agujetosos nada de nada de estar tan fuertes como antes.

Estarán consolándose con el pensamiento siguiente: “Si, estaré menos fuerte. Vale. Porque el Doctor Daniel González lo dice. Pero sigo teniendo la resistencia de un buey, ¡a que sí!”. Pues tampoco, siento decirle.

Una de las consecuencias de las agujetas es que el músculo afectado sufre un cambio metabólico. Normalmente el músculo trabaja consumiendo glucosa. Esta glucosa muscular se gasta, y después del esfuerzo hay que recuperarla. El músculo sano lo hace a un ritmo determinado.

Pero… (siempre hay un pero)… el músculo con agujetas a partir de las 12 horas del ejercicio intenso que las ha motivado se dice a si mismo: “Estoy machacado. Voy a tomarme las cosas con un poco de calma”. Y lo hace.

Su eficacia a la hora de volver a cargarse de glucosa (en forma de glucógeno muscular) disminuye. No un día o dos… ¡esta alteración metabólica dura más de 15 días! La máxima vagancia para almacenar glucógeno la padece el músculo a los 9-10 días del ejercicio extenuante. Así que la quincena siguiente a nuestras agujetas… ¡veremos mermada nuestra capacidad de resistencia!

Así que ya ve. Menor fuerza. Menor resistencia. Un desastre para los días posteriores. Por eso siempre le digo que lo mejor es evitar que aparezcan estas agujetas. Al menos si quiere entrenarse a tope los días siguientes.

Es un hecho. Lo realmente inteligente es prevenir las agujetas. Pero… ¿cómo se hace? Se lo cuento ipso facto…

Cómo prevenir la aparición de las agujetas

Hay cuatro medidas fundamentales para no sufrir las molestias agujetas y ahorrarle a nuestros músculos esas micro-roturas y a nosotros mismos ese dolor y esa dificultad para movernos.

Esas cuatro medidas son: entrenarse de forma progresiva, calentar bien los músculos antes del ejercicio, dominar la técnica del deporte concreto y parar en cuanto notemos algo de dolor.

Vamos a verlas, una por una…

1. Entrénese de forma progresiva.

Si las agujetas vienen por la desproporción entre lo entrenados que estamos y la carga de trabajo deportivo que nos imponemos, la mejor manera de evitarlas es el entrenamiento progresivo.

Progresivo en base a nuestro estado de forma del momento. Que no haya mucha desproporción entre la carga de trabajo físico que podemos soportar y la que nos imponemos.

Si nos vamos entrenando progresivamente evitaremos el parón de unas buenas agujetas, y prevendremos su aparición, porque cada vez estaremos en mejor forma física.

2. Caliente bien los músculos antes de ejercitarlos.

El tema del calentamiento y de los estiramientos previos al ejercicio es un tema que está muy de moda actualmente y que trataré en una próxima entrada de este blog.

Pero ahora estamos hablando de las agujetas. Y un músculo que se ha calentado correctamente antes de exigirle el esfuerzo es un músculo que tendrá menos probabilidades de padecer agujetas.

Cuando calentamos hacemos que la sangre llegue más a nuestros músculos. Éstos se cargan de oxígeno y se preparan para el esfuerzo. Con los estiramientos ponemos a tono los receptores de tensión de nuestros ligamentos, con lo cual también están más vigilantes ante la posibilidad de que nos pasemos de vueltas.

Así que ya sabe: ¡a calentar antes de empezar a hacer deporte!

3. En deportes en los que la técnica es importante, no la pase por alto. Evite los vicios.

Hasta el más sencillo de los deportes requiere alguna técnica. La técnica es la manera comprobada científica o empíricamente de hacer una tarea de una forma más eficaz. En el campo deportivo se basa en optimizar la transmisión de la fuerza a través de las palancas osteomusculares que hacemos en forma de movimientos.

Con una técnica mala o deficitaria nos tendremos que esforzar más para conseguir el mismo resultado. Y al esforzarnos más es más probable que ese nivel de esfuerzo sea demasiado para el estado de forma de nuestros músculos. ¿Resultado? ¡Agujetas!

4. En cuanto le duela algo, ¡pare!

Es el aspecto más importante y el que casi nunca cumplen los deportistas. Lo cual no deja de resultar asombroso.

Imagine que va usted en coche y se le enciende una luz roja en el salpicadero. Esa luz roja le dice que pare el vehículo, porque hay una avería en el motor que puede llevar a su destrucción si no detiene usted la marcha. Usted, salvo contados casos de idiocia transitoria o permanente, detendrá el coche y llamará al servicio de asistencia en carretera.

Pues cuando está haciendo deporte el dolor hace las veces de ese testigo rojo que le avisa de una avería. Es el signo de que sus músculos se están viendo superados por la intensidad del ejercicio, y de que necesita parar.

¡Pues la mayoría de los deportistas NO paran! Como lo oye. ¿Cómo van a parar ellos? Si piensan que “el dolor es parte del deporte”. De hecho, van más allá, creyendo que “si no duele es que no me estoy esforzando”. Nada más lejos de la realidad.

Si es usted deportista espero que se le estén poniendo las mejillas coloradas (si no es así pierdo toda esperanza). ¡Cuando el cuerpo le avise, pare!

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Una salvedad. Hay deportistas que utilizan las agujetas como ayuda a su entrenamiento. Pero son deportistas profesionales que están controlados por profesionales. Como se dice en muchos otros contextos: “No intente hacer esto usted en su casa”.

Hay tipos de preparación que buscan la hipertrofia muscular (que el músculo se haga más gordo). En estos casos hay preparadores que hacen al deportista entrenarse a lo bestia el primer día, y los siguientes no paran, continuando el entrenamiento a menos intensidad. Con ello consiguen estimular al músculo y a la inflamación del mismo a que induzca la formación de más músculo, consiguiendo la hipertrofia muscular deseada.

Esto es una práctica de riesgo, así que si no necesita adquirir músculo rápidamente, no es usted un deportista profesional y no le controla un preparador físico o un especialista en medicina deportiva, ¡no me juegue con las agujetas! Le remito a las cuatro cosas que hemos comentado para su prevención.

Vale. Ni caso me ha hecho. No ha prevenido nada y se ha dado un atracón de ejercicio. ¡Pa macho, usted! Pero ahora tiene las agujetas a flor de piel y se mueve peor que un robot oxidado. ¿Qué puede hacer? Veámoslo.

Cómo tratar las agujetas cuando aparecen

Hay dos medidas fundamentales para evitar que las micro-roturas de las agujetas progresen a roturas musculares o tendinosas francas. La primera es básica: si tenemos agujetas, no debemos seguir usando el músculo.

Por tanto el deportista con agujetas tiene que reposar. No al revés. Seguro que ha oído (o ha puesto en práctica) la máxima de “las agujetas se quitan haciendo deporte”. Pues no es así. Lo de “un clavo saca otro clavo” aquí no tiene aplicación (ni siquiera en el caso del entrenamiento con agujetas que le he comentado hace un momento). Se quitan DURANTE ese deporte que hacemos agujetosos, pero en cuanto paramos, vuelven.

Ha de reposar el músculo. Así que no sea cafre y no combata las agujetas con más deporte. Acabará rompiendo un músculo y teniendo que parar no un par de días, sino varias semanas. Usted verá.

¿Hay alguna medicación que podamos tomar para paliar las molestias derivadas de las agujetas? Pues sí que la hay.

Si las agujetas son muy dolorosas, muy intensas hay que tomar algún fármaco antiinflamatorio o algún preparado de fitoterapia (plantas) o de medicina natural que tenga esta función antiinflamatoria. Porque estos síntomas muy intensos son signo de que las roturas y la inflamación que conllevan son importantes. El hielo en la zona parece que no es muy eficaz, pero sí lo son los baños en agua muy fría o las piscinas de contrastes.

Pero mucha gente no quiere tomar medicación. ¿Hay algo en el campo de la nutrición, algún truquillo, que nos permita tener menos agujetas, o recuperarnos antes? Pues también hay cosas…

La nutrición y las agujetas

Hay varias cosas que podemos hacer contra las agujetas desde el campo de la alimentación y la nutrición. Pero no me entienda mal: ¡soy firme partidario de que no tenga que usar estos recursos! Y no los tendrá que usar porque ha de entrenarse de forma progresiva, sin sobrepasarse.

Le cuento:

• Se ha visto que los suplementos de vitamina E y quizás los de vitamina C y los de selenio pueden proteger un poco de las lesiones microscópicas que se dan en las agujetas, minimizándolas.

• También hay estudios que argumentan que tomar proteínas después del ejercicio también puede tener un efecto protector frente a las temidas agujetas.

• Se ha visto que los suplementos de ácidos grasos omega-3, los de omega-6 y los de isoflavonas (por ejemplo, las de la soja) NO aportan ningún beneficio de cara a las agujetas.

• También se ha visto que los batidos basados en la leche mejoran y disminuyen la bajada de rendimiento que le comenté que se produce los días posteriores a la aparición de las agujetas.

• Y algún estudio ha visto el que consumo de aminoácidos de cadena ramificada antes de ejercitarnos fuertemente en resistencia puede disminuir la alteración de rendimiento posterior a la aparición de las agujetas.

Le comento todo esto por si acaso. Ahora no me vaya a la farmacia y la atraque para llevarse toda la vitamina E, C y el selenio. Ni se arme de jamón y leche para cumplir con todo lo que le he dicho. Cabeza. Haga deporte con moderación y no tendrá que apagar ningún fuego. Que los carga el diablo, y a las agujetas, también.

Resumiendo:

• Las agujetas son pequeñas roturas musculares acompañadas de inflamación.

• Se deben a que nos hemos pasado de ejercicio físico.

• Cuando estamos haciendo deporte y nos empieza a doler ¡hay que parar!

• Cuando ya tenemos agujetas hay que reposar un par de días y si son muy intensas, pondremos frío en la zona o incluso nos tomaremos un antiiflamatorio.

Una cosa más: si ve que alguno de sus amigos le llama “nenaza” porque deja de hacer deporte cuando le empieza a doler, enorgullézcase. Estará comprobando fehacientemente dos fenómenos innegables:

• Que usted ha entendido bien esta entrada y

• Que a su amigo le falta algún verano.